La condizione di Disturbo da Stress Post Traumatico (PTSD) divenne famosa dopo un numero allarmante di veterani tornati dalla Guerra del Vietnam con sintomi inquietanti di stress emotivo. Queste esperienze potrebbero includere "il senso di rivivere l'esperienza, le illusioni, le allucinazioni e gli episodi flashback dissociativi compresi quelli che si verificano al risveglio o quando sono intossicati, intenso stress psicologico all'esposizione a segnali interni o esterni che simboleggiano o assomigliano a un aspetto dell'evento traumatico. ”

Inoltre, l'individuo può avere difficoltà a dormire, essere irritabile o incline alla rabbia, avere difficoltà a concentrarsi ed essere facilmente spaventato. È come se la persona che soffre di PTSD si aspetti sempre che i traumi si ripetano e quindi è spesso ansiosa e cauta.

Più recentemente, i veterani delle guerre del Golfo e le guerre in Iraq e in Afghanistan hanno anche mostrato i sintomi del DPTS.

Dall'azione in Iraq al PTSD di Walter Reed

In 2006, l'unità di Raymond Hubbard della Guardia Nazionale del Wisconsin è stata chiamata in azione in Iraq. Appena pochi mesi dopo essere arrivato, sotto un intenso fuoco durante un raid 4th di luglio a Baghdad, Raymond è stato martellato con una granata che ha amputato la gamba sinistra sotto il ginocchio e danneggiato la sua capacità di usare il suo braccio destro. La sua arteria carotidea è stata recisa causando un ictus massiccio, e ha trascorso tre settimane in coma. Sia l'ictus che il coma avevano causato danni permanenti al suo cervello. Inoltre, non era in grado di parlare a causa degli effetti del colpo e del danno alle corde vocali.

Raymond era cresciuto in una famiglia di veterani. Infatti, suo padre era stato gravemente ferito 40 anni prima in Vietnam e non si era mai completamente ripreso emotivamente o fisicamente. Morì quando Raymond fu 14 dall'alcolismo e dalle sospette complicazioni derivanti dall'esposizione all'Agente Orange. Era stato un alcolizzato abusivo e la casa si sentiva insicura e terrificante per Raymond, che sopravvisse ai suoi turbolenti anni dell'adolescenza con il suo amato cane, Chunker al suo fianco. "Chunker mi ha salvato la vita in più di un'occasione, quando mi sono sentito suicida", ricorda Hubbard, "mettendo una leccata sul mio viso o implorando un po 'di tempo per giocare".

Dopo un intervento d'urgenza all'ospedale Landstuhl in Germania, Raymond è stato trasferito al Walter Reed Army Medical Center a Bethesda, nel Maryland. Sopraffatto dalle sue perdite, Raymond ha avuto problemi ad organizzare la sua vita, concentrandosi, parlando, ed è disceso nella depressione. Era su enormi quantità di antidolorifici, trascorreva le sue giornate dormendo e respingendo incubi terrificanti. Raymond sapeva che non voleva finire come suo padre e voleva che i suoi figli crescessero con un padre e un marito amorevole, gentile e sano. Le sue ferite, tuttavia, lo facevano sentire impotente.

I cuccioli portano guarigione ai veterani PTSD

Un giorno, mentre giaceva nel suo letto d'ospedale a Walter Reed, un Golden Retriever in una canottiera da terapia entrò nella sua stanza con il suo allenatore. Sebbene Raymond potesse a malapena parlare, la connessione che sentiva con il cane era immediata e profonda. Quando la terapista occupazionale ha visto la reazione esaltata di Raymond, ha suggerito di contattare i servizi nazionali per l'educazione dei cani di assistenza (NEADS), un centro che ha aiutato centinaia di persone disabili a vivere in modo più indipendente a casa, al lavoro ea scuola per vedere se sarebbe idoneo per uno dei loro programmi.

Raymond è stato accettato nel programma NEADS e ha ricevuto un Labrador Retriever nero di nome Dace, addestrato come cucciolo da Barbara Goucher, prigioniera presso la Prigione per donne di Framingham, nel Massachusetts. Dace è stato specificamente addestrato per aiutare Raymond con la sua disabilità motoria, ma con l'addestramento ricevuto da Raymond durante le sue due settimane al NEADS, ha anche imparato come addestrare Dace ad assisterlo con i suoi sintomi di PTSD.

Dace presto mostrò la sua capacità di assistere Raymond con i suoi sintomi di PTSD. Un giorno, mentre stava visitando il National Air Space Museum di Washington, lui ei suoi figli stavano guardando un film di Omnimax sugli aerei da combattimento. Quando un razzo esplose sullo schermo, Raymond ebbe un flashback di essere attaccato in Iraq e non riuscì a respirare. Stava ansimando e stava per svenire quando Dace balzò in piedi, spingendo Raymond, leccandogli vigorosamente il viso e le braccia finché non riuscì a respirare normalmente di nuovo e la sua visione a tunnel svanì.

The Journey of Healing per PTSD Veterans

Raymond vive ancora episodi di paranoia e paura, ma Dace ha imparato ad aiutare Raymond ad alleviare questi sentimenti in molti modi. "Se non avessi Dace", dice Raymond, "sarei isolato a casa mia. Mi porta fuori nel mondo e mi conduce nelle stanze dell'ospedale dei veterani per potenziare altri veterani con la sua presenza. Dace è stato originariamente addestrato come il mio cane di servizio di mobilità, ma lei indossa tanti più cappelli di quello. "

Per Hubbard, Goucher e Dace è stato un lungo viaggio. Goucher è particolarmente orgoglioso del lavoro che è stata in grado di fare con NEADS. "La mia vita travagliata era tornata al punto di partenza quando ho incontrato un soldato che sarà aiutato da Dace", dice, "ho uno scopo migliore. Il cane ha contribuito a questo. Ha cambiato la mia vita. Mi ha calmato. È stato un onore allevare questo cane per lui. "

Dace ha dato all'indipendenza di Raymond e aiutato nell'importante lavoro della sua vita assistendolo nella sua missione di educare altri veterani sui cani guida. Il sogno di Raymond crescere era di essere un oratore pubblico e ora viaggia attraverso il paese con Dace, educa altri veterani sul programma NEADS e sul regalo che Dace ha avuto nella sua vita.

Questo articolo è stato estratto con il permesso dal libro:

Compagni di guarigione: cani ordinari e il loro straordinario potere di trasformare vite
di Jane Miller.

Ristampato con il permesso dell'editore, New Page Books una divisione di Career Press, Pompton Plains, NJ. 800-227-3371. Tutti i diritti riservati. © 2010. http://newpagebooks.com/

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L'autore

Jane Miller, LISW, CDBC, lavora in uno studio privato come psicoterapeuta clinico e assistente sociale indipendente con licenza, con un particolare interesse per la guarigione olistica. Ha tenuto conferenze in un'ampia varietà di contesti, tra cui molte organizzazioni nazionali e locali, scuole e strutture per addestrare i cani. Più recentemente, Jane si è consultata con il NEADS (National Education for Assistance Dog Services), il programma Canines for Combat Veterans per i soldati che ritornano dai combattimenti in Iraq con stress post-traumatico e altre organizzazioni di veterani. È apparsa nel programma PBS "Health Visions: Animals As Healers" e altri media locali e nazionali. Visita il suo sito Web all'indirizzo www.healing-companions.com

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