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Potresti aver sentito parlare di battiti binaurali, un'illusione uditiva che è stata propagandata come avente proprietà antistress ed è oggetto di innumerevoli ore di video su YouTube e altrove.

I sostenitori affermano che l'ascolto di battiti binaurali può aumentare concentrazione e concentrazione, promuovere relaxe ridurre lo stress e l'ansia.

Ma in a studio pubblicato questo mese, i ricercatori hanno concluso che "resta da vedere se i battiti binaurali influiscono sulle prestazioni cognitive o su altre misurazioni dell'umore".

Ha spinto i media a riferire che gli effetti dichiarati che alterano l'umore sono probabilmente non più forte di altri tipi di suoni rilassantie che gli effetti propagandati potrebbero essere solo un placebo.

Ecco tre ore di vantaggio: sei ancora rilassato?

Cosa sono i battiti binaurali?

Battiti binaurali è un'illusione percettiva che si verifica quando due frequenze (note) leggermente diverse vengono riprodotte in ciascun orecchio separatamente, in genere utilizzando le cuffie. La risonanza tra le due frequenze viene interpretata come un terzo suono (definito "battito binaurale", perché coinvolge due ingressi sonori e viene ascoltato come una frequenza tra le due frequenze suonate).

È stato affermato che questa terza frequenza richiede alle cellule cerebrali di iniziare a sparare alla stessa frequenza, un processo chiamato "trascinamento".

Il presunto effetto rilassante è presumibilmente dovuto al fatto che queste frequenze sono simili alla frequenza delle onde cerebrali che si verificano durante il sonno profondo, al contrario delle onde cerebrali ad alta frequenza associate alle attività coscienti.

In altre parole, l'ascolto di battiti binaurali promuove presumibilmente le onde cerebrali associate ai nostri stati più rilassati.

Quali sono questi diversi tipi di onde cerebrali?

Il cervello è composto da miliardi di cellule nervose (neuroni), che si trasmettono reciprocamente informazioni attraverso enormi reti di interconnessioni. Si pensa che grandi gruppi di neuroni possano sparare insieme per condividere informazioni all'interno del cervello. La frequenza di questo sparo sincrono può essere misurata con EEG (elettroencefalografo) elettrodi sulla testa.

Si ritiene che determinate frequenze siano coinvolte in specifiche compiti cognitivi. Ad esempio, durante il sonno profondo l'attività cerebrale predominante si verifica con frequenze comprese tra 1 e 4 Hertz, le cosiddette onde delta. Le onde delta sono anche associate all'apprendimento e alla motivazione. Onde Theta (4-7Hz), nel frattempo, sono collegati alla memoria e alla regolazione emotiva.

Potremmo quasi pensare a questi vari tipi di onde cerebrali come lingue diverse che il cervello usa per funzioni diverse.

Lo sappiamo anche noi trascinamento del cervello è un effetto genuino che può verificarsi in risposta a particolari frequenze ritmiche percepite dai nostri sensi. Un tono musicale acuto o uno sfarfallio di una lampadina alcune volte al secondo può effettivamente far scattare le cellule cerebrali alla stessa frequenza.

Ma questo trascinamento ha necessariamente qualche effetto sul nostro umore? Come sottolineano gli autori del nuovo studio, ci sono ancora poche prove convincenti per questo.

Cosa ha effettivamente trovato la nuova ricerca?

Gli autori hanno suonato i battiti binaurali o monofonici (normali) a 16 partecipanti e hanno registrato la loro attività cerebrale con EEG.

Hanno scoperto che sia i battiti binaurali che quelli monoaurali possono trascinare il cervello alla loro particolare frequenza. Ma quando hanno chiesto ai partecipanti di descrivere eventuali cambiamenti del loro umore, hanno scoperto che nessuno dei due tipi di suono aveva alcun effetto significativo.

Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che i battiti binaurali possono suscitare una "connettività a frequenza incrociata", in cui il cervello coordina la sua attività attraverso diversi tipi di onde cerebrali.

Alcuni compiti cognitivi, come l'apprendimento e la formazione della memoria, richiedono che le reti all'interno del cervello comunichino tra loro nonostante utilizzino diversi tipi di onde cerebrali. Per tornare all'analogia delle diverse frequenze delle onde cerebrali come lingue diverse, il tuo cervello a volte ha bisogno di tradurre i messaggi da una lingua all'altra e viceversa.

Se i battiti binaurali possono potenziare questo processo, è possibile che possa avere un effetto benefico su alcuni tipi di cognizione, incluso forse il richiamo della memoria. Gli autori del nuovo studio non hanno esaminato quella particolare domanda, sebbene recente analisi di 35 studi ha dimostrato un modesto effetto su attenzione, memoria, ansia e percezione del dolore. Nessuno di questi è stato testato nel presente studio.

Esistono altri modi per influenzare la nostra funzione cerebrale, ad esempio applicando correnti elettriche al cervello tramite elettrodi attaccati alla testa, una tecnica nota come stimolazione della corrente transcranica (TCS). Vi sono prove che ciò può migliorare significativamente le capacità cognitive nelle persone colpite malattia neurologica e in individui sani.

Nel frattempo, se ti piace ascoltare i battiti binaurali, allora continua a farlo - non ti farà alcun male. Ma potrebbe non farti abbastanza buono come forse hai immaginato.

Circa l'autore

Onno van der Groen, ricercatore presso la scuola di scienze mediche e sanitarie, Università di Edith Cowan

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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