Internet può essere la fonte di informazioni più completa mai creata, ma è anche la più grande distrazione. Partire per trovare una risposta sul web ed è fin troppo facile trovarsi a flit tra più schede, chiedendosi come sei finito su una pagina così apparentemente irrilevante per l'argomento che hai iniziato.
Ricerca passata ha dimostrato che abbiamo una capacità molto limitata per eseguire due o più compiti contemporaneamente e che i cervelli soffrono quando proviamo. Ma il mio nuovo studio suggerisce che alcune persone sono più brave nel multitasking online di altre. Essere in grado di passare tra più pagine Web e trovare con successo ciò che si vuole tutto si riduce a quanto è buona la memoria di lavoro.
La memoria di lavoro è il parte del cervello responsabile per la memorizzazione e l'elaborazione di informazioni, processi decisionali e pianificazione. È responsabile dell'attenzione, della qualità e della quantità di informazioni memorizzate ed elaborate in entrambi memoria a breve e lungo termine. Molti psicologi descrivono la memoria di lavoro come il capacità di trattenere una quantità specifica di informazioni mentre si interviene con altre informazioni o attività.
Studi precedenti hanno suggerito che la memoria di lavoro svolge un ruolo importante nel multitasking. Per esempio, uno studio ha mostrato che le interruzioni riducevano la capacità delle persone di multitasking. Ciò suggerisce che la nostra memoria di lavoro può contenere solo una quantità limitata di informazioni in qualsiasi momento, limitando la nostra capacità di pensare a più cose contemporaneamente.
La mia nuova ricerca si concentra, tra le altre cose, su come i diversi livelli di memoria di lavoro delle persone influenzano il loro comportamento multitasking durante l'utilizzo del web. Ho valutato la memoria di lavoro degli studenti 30 usando un test di span delle operazioni automatizzate questo ha chiesto loro di ricordare una serie di personaggi scritti mentre risolvevano le domande di matematica. Ho quindi chiesto loro di utilizzare il web per ricercare quattro argomenti di loro scelta, due di cui avevano una conoscenza precedente e due che non avevano. Questo è stato particolarmente importante come la ricerca ha dimostrato che avendo una conoscenza preliminare di un argomento si può studiare con meno sforzo dalla memoria di lavoro.
Ho scoperto che i partecipanti con elevata memoria di lavoro passavano tra i loro argomenti di informazione e risultati di ricerca sul Web più spesso di quelli con poca memoria di lavoro. Ciò sembrava consentire loro di testare e ritestare diverse strategie per trovare le risposte che volevano. Ciò significa che sono stati in grado di deviare più della loro attenzione tra compiti diversi.
Le persone con elevata memoria di lavoro hanno anche riferito di essere in grado di coordinare conoscenze esistenti e nuove, più argomenti e affrontare le interruzioni più facilmente. E avevano una comprensione migliore di provare diverse strategie, come l'utilizzo di diversi motori di ricerca, la formulazione di query di ricerca, la valutazione di pagine Web e il salvataggio dei risultati.
Inoltre, quelli con scarsa capacità di memoria di lavoro pensavano che gli argomenti che prima non erano familiari erano più complessi man mano che andavano avanti. Hanno anche riferito che non potevano generare più strategie per completare l'attività o valutare e giudicare il contenuto delle pagine Web che stavano guardando nello stesso modo in cui lo hanno fatto per gli argomenti che avevano una conoscenza precedente.
Limiti di attenzione
Questa ricerca conferma studi precedenti che hanno suggerito che le persone con basse memorie di lavoro hanno capacità più limitate di mantenere la loro attenzione sulle informazioni rilevanti. Più specificamente, suggerisce anche che le persone con poca memoria di lavoro non possono facilmente dare la loro attenzione a diversi pezzi di informazione in un modo che consentirebbe loro di multitasking efficacemente. Ciò è particolarmente vero per argomenti di cui non hanno conoscenza preliminare.
Ciò che significa tutto questo è che le persone con basse capacità di memoria di lavoro probabilmente non trovano il multitasking facile come vorrebbe. Fortunatamente, ci sono modi per espandere la capacità della memoria di lavoro pratica ed esercizio. Ad esempio, Cogmed Working Memory Training prevede il completamento di attività quali la memorizzazione di sequenze visive per i premi e è stato collegato con miglioramenti nella memoria di lavoro nei bambini e negli adulti.
Ma la tecnologia ha il maggiore impatto quando è progettata attorno alle capacità e ai limiti degli utenti - non quando le persone devono allenarsi per usarlo. Ad esempio, gli anziani o le persone con disabilità cognitive come la demenza spesso vedono un declino nella loro memoria di lavoro. La mia ricerca mostra che queste persone dovranno lavorare di più quando cercano informazioni sul web, soprattutto per argomenti di cui non si conosce la conoscenza. Capire questo potrebbe contribuire a migliorare la progettazione di siti Web o browser per questi gruppi e contribuire a creare la loro fiducia online.
Circa l'autore
Peggy Alexopoulou, ricercatore associato (Pedagogia e imprenditoria) e docente universitario in gestione delle informazioni, Loughborough University
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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