La risposta allo stress "tendi e fai amicizia" ci incoraggia a connetterci con le persone per ridurre l'ansia e lo stress. Suzanne Tucker / Shutterstock
Sebbene le notizie di accaparramento e acquisto di panico potrebbero rendere difficile da credere, la ricerca mostra che i disastri naturali, come la nuova pandemia di coronavirus, possono effettivamente tirare fuori il meglio dalle persone. Sebbene i periodi di significativa minaccia o crisi possano causare stress post-traumatico, la ricerca mostra che la cosiddetta "crescita contraddittoria" è altrettanto comune come risposta. Questa è la nostra capacità non solo di superare una crisi, ma di diventare effettivamente più forti, più saggi e più resistenti.
Quando le persone sperimentano avversità - come malattie o perdite che cambiano la vita - la ricerca mostra la loro la relazione con il mondo cambia. Spesso, le avversità possono aiutarci a provare un nuovo apprezzamento della vita, migliorare le nostre relazioni con gli altri e aiutarci a guadagnare forza personale. In altre parole, ciò che non ci uccide ci rende più forti.
In situazioni di stress sociale, i nostri istinti primordiali entrano in gioco. Queste innate risposte di sopravvivenza ci proteggono da minacce indesiderate e possono sia aiutare che ostacolare il modo in cui affrontiamo. Anche se potremmo non essere in grado di scegliere la nostra risposta allo stress, ci sono modi che possiamo addestrarlo.
La risposta più comune alle minacce nell'uomo è la "combattere, fuggire o congelare"Risposta, in cui lo stress innesca una risposta ormonale che prepara il corpo a combattere o scappare da una minaccia.
Ma ricerche più recenti mostrano che abbiamo anche un "tendi e fai amicizia"Risposta. Di fronte a una minaccia, questa risposta rilascia ormoni - come l'ossitocina - che ci incoraggiano a costruire e mantenere il nostro social network per ridurre lo stress e l'ansia e costruire empatia.
Crescita post-traumatica
Gli studi sulle catastrofi naturali mostrano che la risposta "tendi e fai amicizia" in realtà riduce gli incidenti di disturbo post traumatico da stress e promuove "crescita post-traumatica”. Questi sono cambiamenti psicologici positivi che si verificano in risposta a un evento traumatico, tra cui una maggiore resilienza, fiducia in se stessi, maggiore empatia e miglioramento del benessere soggettivo.
In effetti, uno studio condotto su persone di Hong Kong che hanno vissuto la pandemia di SARS ha scoperto che sebbene le persone abbiano subito un trauma significativo, la maggior parte segnalato cambiamenti positivi di conseguenza. I cambiamenti più evidenti sono stati l'aumento del sostegno sociale, una migliore consapevolezza della salute mentale e stili di vita più sani.
La ricerca mostra anche che ci sono benefici affrontare una crisi collettivamente, rispetto a sperimentarlo da solo. Gli studi hanno scoperto che il supporto sociale durante i periodi di trauma può portare a una migliore salute emotiva e reazioni di stress meno gravi a lungo termine.
Ad esempio, dopo il terremoto di magnitudo 2010 del 7.1 a Christchurch, in Nuova Zelanda, i partecipanti a uno studio hanno riferito sentirsi più connessi agli altri a causa di questa esperienza condivisa. Avere un ruolo da svolgere, aiutare gli altri e contribuire alle loro comunità sono stati alcuni degli elementi chiave associati a una maggiore crescita personale e sono stati in grado di gestire meglio lo stress e proseguire con la loro normale routine a seguito del terremoto
Venendo insieme
Quindi è possibile che potremmo sperimentare una crescita simile durante la nuova pandemia di coronavirus? Basato su ricerca psicologica passata, noi. Tuttavia, i ricercatori riconoscono anche che sperimentare questo livello di crisi provocherà emozioni dolorose, incertezza, sofferenza fisica e disagio psicologico. Il modo in cui affrontiamo questo problema - attraverso la risposta "lotta o fuga" o "tendi e fai amicizia" - è vitale per la nostra salute psicologica come individui e come comunità.
La risposta di "lotta o fuga" tende a verificarsi quando noi affrontare una minaccia esterna - considerando che la risposta "tendi e fai amicizia" avviene al fine di supportare chi ti circonda. Tuttavia, durante le catastrofi naturali e le pandemie, non esiste una "minaccia esterna", quindi è più probabile che accada la risposta "tendi e fai amicizia".
Quando scegliamo la risposta "tendi e fai amicizia", questo significa che ci connettiamo con gli altri, sia fisicamente che metaforicamente (come cercare di vedere le cose dalla loro prospettiva per capire i loro sentimenti e le loro lotte). Nel fare questo, noi rilascia l'ossitocina, un ormone neurale, parte del nostro risposta adattativa allo stress. Conosciuto anche come "ormone dell'amore", l'ossitocina è un messaggero chimico coinvolto comportamenti umani importanti, tra cui eccitazione sessuale, fiducia e ansia. Non solo l'ossitocina viene prodotta in grandi quantità dopo la nascita per consentire alle madri di legarsi con il loro bambino, ma viene prodotta anche quando cerchiamo supporto sociale durante lo stress. Questo ci aiuta a legarci attraverso abbracci, tocchi o vicinanza.
Le videochiamate potrebbero aiutarci a sentirci più connessi agli altri durante il distanziamento sociale. Maria Symchych / Shutterstock
Dato che molti governi stanno ora consigliando il distanziamento sociale, ora facciamo affidamento sulla tecnologia per innescare la nostra risposta "tendi e fai amicizia". Sebbene la tecnologia influenzerà la nostra capacità di sentirci connessi e di legarci con gli altri, gli studi dimostrano che essere in contatto virtualmente con amici e familiari può farlo migliorare ancora il legame e ridurre gli effetti negativi dello stress. Infatti, parlare al telefono è dimostrato di essere meglio di mandare SMS. Le chat video sono ancora più utili delle telefonate, in quanto puoi vedere la persona con cui stai parlando.
Se possiamo ancora socializzare regolarmente - anche virtualmente - questo può aiutare le persone a legare e costruire crescita personale e benessere sociale in quelle colpito da un trauma collettivo. Questo "coping comunale" ci rende anche più aperti a fare nuove amicizie. La risposta "tendi e fai amicizia" incoraggia l'empatia e la compassione, ci dà una migliore consapevolezza sociale e ci rende in grado di comprendere meglio i bisogni degli altri e come comportarci in modo empatico e utile.
Sebbene lo stress sia una risposta comprensibile in un momento come questo, è importante scegliere come rispondere ad esso. La risposta "tendi e fai amicizia" ci aiuterà a considerare gli altri nella nostra comunità e può essere importante per il distanziamento sociale e per aumentare le risposte caritatevoli o gli atti di gentilezza. Nel mezzo di una crisi globale, questa risposta adattiva allo stress può non solo ridurre gli episodi di rabbia, pregiudizio e violenza, ma può anche favorire l'umanità collettiva e la crescita post-pandemica.
Circa l'autore
Lowri Dowthwaite, docente di interventi psicologici, Università di Lancashire centrale
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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