Se i paesi europei rispettassero le attuali linee guida sulla qualità dell'aria dell'Organizzazione mondiale della sanità, secondo un nuovo studio potrebbero prevenire fino allo 11% dei nuovi casi di asma infantile ogni anno.
Complessivamente, l'33% dei nuovi casi di asma nei paesi europei 18 studiati dai ricercatori può essere attribuito ai livelli di inquinamento atmosferico.
L'asma è la malattia cronica più comune nei bambini. Prove emergenti suggeriscono che l'esposizione all'inquinamento atmosferico aumenta il rischio di sviluppare la malattia respiratoria durante l'infanzia. I risultati, che stimano l'onere della nuova asma infantile tra 63.4 milioni di bambini, si concentrano su tre inquinanti chiave: PM2.5 (33%), NO2 (23%) e carbonio nero (15%).
Lo studio, che appare in European Respiratory Journal, ha utilizzato i dati sulla popolazione censuaria dei paesi europei 18 e i tassi di incidenza dell'asma nei bambini ottenuti dal database dello studio Global Burden of Disease. I ricercatori hanno calcolato l'esposizione ai diversi inquinanti utilizzando un modello statistico europeo armonizzato (regressione dell'uso del suolo) basato su misurazioni multiple in Europa.
I ricercatori hanno utilizzato due diversi scenari per stimare il peso dell'asma infantile: uno basato sui livelli massimi di inquinamento atmosferico raccomandati dalle linee guida della qualità dell'aria dell'OMS e un secondo utilizzando un riferimento ai livelli più bassi di inquinamento atmosferico registrati negli studi precedenti di 41.
L'analisi per il primo scenario indica che la conformità con le linee guida della qualità dell'aria dell'OMS per PM2.5 potrebbe prevenire i casi di asma infantile 66,600 - 11% dei casi totali registrati. I ricercatori hanno stimato che la conformità con le linee guida NO2 impedirebbe ogni anno i casi di asma 2,400.
Secondo i risultati del secondo scenario, l'33% dei casi di asma della nuova infanzia - più dei casi annuali 190,000 - potrebbe essere evitato se i paesi 18 raggiungessero i livelli più bassi di PM2.5 registrati da studi precedenti.
"Le nostre scoperte rafforzano il caso in cui l'inquinamento atmosferico sta contribuendo in modo sostanziale all'onere dell'asma pediatrico", afferma Haneen Khreis, ricercatore associato presso il Transportation Institute della Texas A&M University.
"Questa nuova analisi è un invito a un'azione urgente. Questi impatti sono prevenibili. Possiamo e dobbiamo fare qualcosa al riguardo. "
I paesi europei 18 inclusi nello studio sono Austria, Belgio, Danimarca, Finlandia, Francia, Germania, Grecia, Ungheria, Irlanda, Italia, Lituania, Paesi Bassi, Norvegia, Portogallo, Spagna, Svezia, Svizzera e Regno Unito. I ricercatori non hanno incluso paesi dell'Europa orientale a causa della mancanza di dati sull'esposizione all'inquinamento atmosferico nella regione.
Fonte: Texas A & M University
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