Benvenuti alle vacanze, un momento in cui le famiglie si riuniscono. È emozionante visitare la famiglia del tuo partner e sperimentare nuove relazioni e rituali – è anche potenzialmente mortificante. Le vacanze sono un crogiolo per far emergere storie relazionali – e conflitti – oltre a evidenziare le eccentricità della vita privata degli altri. Può essere già abbastanza impegnativo nelle nostre stesse famiglie. Ma le sfide sono completamente nuove quando veniamo gettati in mezzo alla famiglia di qualcun altro.
Le famiglie possono essere viste come a microcosmo della società e della cultura, con i propri ordine di interazione: una raccolta di comportamenti particolari, rituali e modi di agire in situazioni specifiche. Le differenze possono rappresentare una sfida, soprattutto quando siete costretti insieme per ore, facendo chiacchiere davanti al vin brulè, passando il sale sul tavolo da pranzo e decidendo chi ottiene l'ultima torta tritata.
Come americano che ha dovuto affrontare nuovi rituali natalizi quando mi sono trasferito nel Regno Unito, ero sinceramente, anche se non spiacevolmente, disorientato. Il cibo era diverso. La musica era diversa. Sono rimasto particolarmente sconcertato nel guardare il discorso del monarca.
Ma alcune differenze possono essere imbarazzanti.
Quando entri nella casa di qualcuno, nelle sue relazioni personali e private di lunga data, ti imbatti in una serie di aspettative che non necessariamente capisci. E dovrai affrontarli allora e lì.
Ecco alcuni suggerimenti su come affrontare il Natale di qualcun altro come ospite.
Comunicazione, non psicologia
È comune pensare alle famiglie dal punto di vista psicologico. Hanno caratteristiche uniche atteggiamenti verso il conflitto, stili di attaccamento ed credenze politiche. Ma quando ci incontriamo in questo momento, faccia a faccia, non necessariamente conosciamo (né abbiamo tempo per riflettere) storie di modelli di pensiero, tendenze emotive o valori.
Nel ritmo frenetico dell'interazione sociale, dobbiamo fare i conti con tutto ciò che ci viene offerto sul momento: senza pause, senza riavvolgimenti, senza consultare un chatbot AI per approfondimenti. La comprensione psicologica, se riesci ad ottenerla, può essere utile come informazione di base, ma non ti aiuta necessariamente a reagire. Potrebbe anche portarti fuori strada, incoraggiandoti a pensare alle persone in base a ciò che pensi di loro invece di prendere sul serio le loro azioni.
Quindi il primo consiglio è di resistere alla tentazione di farlo psicologizzare o supponi di sapere cosa pensano gli altri. Potresti anche voler prendere con le pinze gli avvertimenti del tuo partner su certe persone. Concentrati invece su cosa fanno e cosa dicono le persone che incontri.
Prendi ciò che il tuo partner ha detto sul modo in cui la sua famiglia comunica con le pinze e basa il modo in cui interagisci su ciò che provi tu stesso..
Gestire i membri più piccoli della famiglia (bambini e animali domestici)
Le famiglie possono avere molto norme diverse per i loro membri più piccoli e/o animali. Il guaio è che le norme sono proprio questo, sono normali per chi vi aderisce e diventano parte dell’identità familiare.
Il tuo rifiuto di determinati comportamenti (o il loro rifiuto dei tuoi) può farlo sentirsi come un rifiuto della persona e causare un atteggiamento difensivo. Quindi aiuta avere spiegazioni per resistere a ciò non sembrano critiche.
Ad esempio: "Adoro il tuo cane ma il mio maglione è delicato, quindi per favore non lasciarlo saltare su di me." Puoi anche aggiungerne alcuni autoironia che riconosce il tuo status di outsider: "So di essere quello strano qui, ma devo lasciare che la mia bambina corra in tondo attorno al tuo albero di Natale o farà fatica a stare ferma a cena".
gaffes
Morire sul colpo non è una soluzione pratica per dire accidentalmente qualcosa di imbarazzante. Se la questione è un po’ più seria, ad esempio se chiedi dove sia lo zio Makram (è morto l’anno scorso), la cosa migliore da fare è semplicemente scusarsi e lasciare che la conversazione vada avanti. Interrompendo qualunque attività in corso, rischi di peggiorare la svista trasformandolo nella sua stessa conversazione.
Qualcosa di più banale può porre un problema simile, ma puoi farlo fare uno scherzo anche di esso. La maggior parte delle persone è disposta a ridere e a dimenticarlo (ma sii pronto a esserlo preso in giro per questo più tardi se si tratta di uno di questi tipi di famiglie).
critiche
Forse qualcuno continua criticare piccole cose, come i tuoi vestiti o quanto mangi. Forse chiedono qualcosa interrogatorio domande.
A meno che non ci sia troppo zabaione, le persone raramente escono allo scoperto e criticano direttamente, che è difficile da contrastare (forse ancora più difficile con le persone abituate alle buffonate di zia Marsha). Ma il bello dell’interazione è che hai sempre un’altra opportunità per cambiare la direzione di una conversazione.
A "perno" è un termine per quando rispondi in un modo che presta attenzione a ciò che è stato appena detto (quindi non sembra che tu stia ignorando la persona) ma allo stesso tempo inizi una nuova traiettoria. Ad esempio, se il nonno del tuo partner ti chiede perché non hai ancora risparmiato abbastanza per comprare una casa, puoi dire qualcosa piace “stiamo ancora divertendoci, infatti quest’estate invece di andare in Spagna ci siamo divertiti molto al mare. Lascia che ti mostri alcune foto”.
A volte le persone sono difficili (che siano membri della famiglia del tuo partner o della tua) ma fortunatamente ho già scritto un intero articolo su come affrontare quei casi particolari. Speriamo che tutti questi suggerimenti contribuiscano a rendere le vacanze un po’ più facili.
Jessica Robles, Docente di Psicologia Sociale, Loughborough University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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