Forse il viaggio non può impedire il bigottismo, ma dimostrando che tutti i popoli piangono, ridono, mangiano, si preoccupano e muoiono, può introdurre l'idea che se ci proviamo e ci capiamo, possiamo persino diventare amici. - MAYA ANGELOU, Non prendere nulla per il mio viaggio ora

Sono sempre stato profondamente influenzato dai pregiudizi. Sono stato chiamato guinea e wop, ho chiesto se la mia famiglia era in mafia, ha detto che le persone come me non dovrebbero andare al college, e ha chiesto di non associarsi con alcuni amici perché non ero del loro background religioso. Tuttavia, il pregiudizio che ho sopportato è stato lieve rispetto al dolore di coloro che soffrono quotidianamente di opinioni distorte su se stessi.

Come risultato degli anni trascorsi cercando di insegnare alle persone a riscrivere le loro storie pregiudizievoli su se stessi e gli altri, sono profondamente consapevole di come il pregiudizio possa diffondersi. Può svilupparsi in credenze incorporate e causare quantità eccessive di stress. Queste credenze inaccurate ostacolano il potenziale di una persona creando odio verso se stessi e distruggendo il loro spirito.

Le percezioni distorte portano a pregiudizio e stress

Il pregiudizio riduce la fiducia, crea insicurezza e causa stress tra individui, comunità e nazioni. Ogni volta che le nostre percezioni sono distorte, lo stress è un probabile sottoprodotto.

Vedo i pazienti all'ora cinque giorni a settimana. Quando sviluppiamo una relazione fiduciosa e premurosa, le persone spesso si sentono libere di parlare spontaneamente, con meno inibizioni di quelle che esprimono socialmente. Sono continuamente affascinato e sconcertato dalla quantità di stress che crea pensiero pregiudizievole e comportamento.

Insieme alle mie esperienze personali, ecco alcuni commenti che ho sentito di recente nella mia pratica da persone di ogni ceto sociale.

"Ai cani non piacciono i neri; deve essere qualcosa nel loro odore. "

"Dovremmo bombardare tutti gli arabi, a cominciare dall'Iran".

"Non ho pregiudizi, ma mi sento a disagio quando i miei figli si avvicinano ai cristiani."

"Non sono di parte, ma sai come sono gli ebrei. Non sei ebreo, vero?

"Mia sorella è innamorata di un tedesco che ha incontrato viaggiando. Mio padre non gli permetterà di entrare nella nostra casa - non può dimenticare la guerra ".

"Gli ispanici stanno conquistando questo paese. Tutti i liberali dicono ai nostri figli che hanno bisogno di imparare lo spagnolo. "

"Non puoi fidarti di un palestinese; sono tutti assassini. "

"Gli uomini non hanno il gene dell'empatia".

"Amo mia moglie, ma se le donne guidassero il mondo, sai che l'economia si accumulerebbe".

"So intellettualmente che mi sbaglio, ma non riesco a credere che una persona grassa possa essere così intelligente."

Ognuna di queste affermazioni esprime un pregiudizio falso. Quando furono fatti, potei vedere segni visibili di stress sul viso di ogni persona.

La maggior parte delle persone non è consapevole del livello di stress creato da tali falsità. Se hai dei pregiudizi, probabilmente hai paura. La tensione che causa il pregiudizio è spesso vista come necessaria per la sicurezza e la sicurezza.

Che tu abbia pregiudizi verso te stesso o verso gli altri, vivrai con uno stress inutile. L'empatia è lo strumento che ci consente di sottoporre questi punti di vista all'esame razionale prima che siano incorporati e messi in atto, consciamente o inconsciamente.

Apertura di una porta chiusa

Avresti il ​​coraggio di sfidare un collega, un amico o un familiare che ha fatto una delle affermazioni precedenti? La maggior parte della gente dice che lo farebbe, ma l'esperienza mi dice che non è quasi mai il caso. La maggior parte delle persone desidera evitare conflitti e sentimenti di disagio, quindi cambiano argomento o restano in silenzio.

Tra le più grandi abilità che ogni essere umano può possedere sono le capacità di tollerare e imparare dalle differenze e di affrontare il conflitto direttamente, con sincerità e con tatto. Questi sono i benefici del saper comunicare con l'empatia, che ci insegna come relazionarci con onestà e sensibilità e riduce la probabilità di una reazione difensiva.

Il pregiudizio verso se stessi o gli altri è spesso il risultato di una mancanza di consapevolezza combinata con un fragile senso di sé. Questa tendenza può essere insegnata e rafforzata dall'ambiente in cui viviamo. Rispecchiamo i comportamenti che vediamo e la nostra empatia cresce o si contrae in risposta ai nostri primi incontri.

Per esempio, se da bambino parlassi e venissi ignorato, se volessi dire ai tuoi genitori della tua giornata ma erano troppo preoccupati per capire, o se, quando ti sei fatto male, ti è stato detto di controllare le tue lacrime, probabilmente hai iniziato per evitare di esprimere entusiasmo o dolore, e si tenderà a osservare i propri genitori e altre figure autoritarie per apprendere quali comportamenti hanno ritenuto accettabili. I bambini anelano all'approvazione e, quando non sono disponibili, cercano ogni mezzo per rafforzare la loro autostima.

Se un genitore è prevenuto nei confronti di un gruppo etnico o di una particolare religione, un bambino impara a sentire e pensare allo stesso modo. Il bambino potrebbe non soffrire di una bassa autostima ma probabilmente sarà influenzato da percezioni distorte. Nel tempo, questo modo di pensare chiuso limita le possibilità e le amicizie con un gruppo eterogeneo di persone, portando infine all'insicurezza o alla rabbia in presenza di persone che sono bersaglio del pregiudizio.

Siamo tutti più alieni che dissimili

Il sessantuno percento degli americani attualmente ritiene che i rapporti di razza in questo paese siano scarsi. Le percentuali sono aumentate mensilmente, causando stress e pessimismo tra bianchi e neri.

Inoltre, il nostro mondo è attualmente scosso dal terrorismo e dall'odio che porta gli esseri umani a credere che esemplificano il giusto e unico modo di vivere e che devono convertire gli altri allo stesso modo di vivere con la forza, se necessario. Non sono solo gli estremisti delle nazioni povere che si sono resi colpevoli di questo modo di pensare; sono le persone nella nostra vita quotidiana che pensano e percepiscono nello stesso modo generale, anche se non ricorrono alla violenza fisica.

La ricerca presso l'Università del Queensland ha messo alla prova una precedente scoperta secondo cui le persone hanno un'empatia molto più forte nei confronti della propria razza o del proprio background etnico. Lo studio, condotto dal dott. Ross Cunningham, ha coinvolto studenti cinesi nuovi in ​​Australia. Agli studenti sono stati mostrati video di attori cinesi e caucasici che ricevono un tocco doloroso o non doloroso alla loro guancia e interrogati sul livello di empatia che provavano per gli attori. Gli studenti che hanno indicato di avere più contatti con studenti di altre razze hanno mostrato livelli più elevati di empatia rispetto a quegli studenti che hanno avuto contatti solo con altri studenti come loro.

Gli studenti con una maggiore empatia avevano un'esposizione quotidiana maggiore a quelli provenienti da contesti diversi - non necessariamente relazioni strette, ma semplicemente più contatto. In sostanza, la familiarità ha avuto un impatto significativo sull'empatia, indipendentemente dalla razza o dall'etnia. L'empatia aumenta e lo stress diminuisce con l'esposizione ad altri gruppi di persone.

Quando offriamo la nostra preoccupazione e compassione solo a coloro che appartengono alla nostra famiglia, al vicinato, alla religione o al paese, è spesso a causa della nostra mancanza di esposizione verso gli altri. L'empatia nasce da un umile amore, uno che si prende cura di tutte le persone, sapendo che siamo tutti più simili che dissimili.

Cercare la verità

Per liberarci dallo stress causato dai pregiudizi, dobbiamo essere guidati dalla verità. L'empatia è la nostra guida, poiché si basa sempre sulla precisione oggettiva.

L'empatia è parte della nostra dotazione genetica. È simile a un muscolo: quando viene usato, si espande e si sviluppa, e quando giace dormiente, si atrofizza.

Mentre pratichiamo l'empatia, rafforziamo la nostra abilità innata. Ci permette di vedere oltre la superficie, di toccare l'anima interiore. Senza empatia, non possiamo capire chi sono le altre persone o il loro comportamento. Basti pensare alla dichiarazione di uno dei miei clienti: "Ai cani non piacciono i neri; deve essere qualcosa del loro odore. "Ironia della sorte, questa affermazione è stata fatta da un essere umano molto intelligente che era stato lui stesso oggetto di una grande quantità di pregiudizi.

Abbiamo un ottimo rapporto, quindi mi sento libero di parlare con lui senza mezzi termini. Ho affrontato questo pregiudizio letteralmente dicendogli che ho uno zio preferito che è afroamericano e un amante dei cani. È un uomo affabile e amabile che sia i cani che gli umani prendono all'istante.

La mia paziente disse che si sentiva uno sciocco: aveva accettato questa convinzione perché i suoi cani non sembravano mai a proprio agio con i neri della sua strada quando cresceva. Ha impiegato la distorsione cognitiva di generalizzazione: partendo dal presupposto che ciò che è accaduto in un'occasione sarà vero in tutte le occasioni. Inoltre non pensava che i cani per strada avrebbero potuto raccogliere le ansie difensive dei loro proprietari quando erano in presenza di afroamericani. "Credo di aver fatto quello per cui critico le altre persone - sono arrivato a una conclusione basata su una dimensione campionaria molto piccola".

Credo che in realtà non intendesse intenzioni cattive nei confronti dei neri, ma le sue prime esperienze e la sua mancanza di contatto con gli afroamericani hanno permesso la sua prima visione di solidificarsi. Con una mente aperta, ha corretto il suo pregiudizio.

"Ecco, ma per fortuna vieni o io"

Tutti raggiungiamo l'età adulta con pregiudizi di qualche tipo. La nostra responsabilità verso il nostro mondo e noi stessi è di riesaminare le storie che abbiamo scritto basate su informazioni errate su altri e su noi stessi.

Le persone spesso mi chiedono come qualcuno possa diventare un terrorista. Rispondo che se sei stato maltrattato, se sei impoverito emotivamente e finanziariamente, allora sei vulnerabile a qualsiasi cosa tu senta, specialmente se desideri tanto appartenere. Se non ti è stato insegnato a usare l'empatia per esaminare l'accuratezza di ciò che senti, assorbi piuttosto che valutare.

Alcune persone nel mondo che odiano gli americani non hanno mai incontrato un americano. E alcuni americani pensano in modo simile. Il paziente che ha espresso le opinioni razziste sopra non è generalmente pregiudizievole, e non ucciderà mai nessuno, ma se fosse cresciuto emotivamente e finanziariamente svantaggiato, potrebbe essere stato vulnerabile al reclutamento da parte di suprematisti bianchi.

Ristampato con il permesso dell'editore
New World Library. © 2016.
www.newworldlibrary.com

Fonte articolo:

La soluzione per lo stress: usare l'empatia e la terapia comportamentale cognitiva per ridurre l'ansia e sviluppare la resilienza
di Arthur P. Ciaramicoli Ph.D.

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L'autore

Arthur P. Ciaramicoli, EdD, PhD, è uno psicologo clinico con licenza e il capo ufficiale medico di soundmindz.org, una piattaforma popolare per la salute mentale. È stato membro della facoltà di Harvard Medical School e capo psicologo del Metrowest Medical Center. L'autore di diversi libri, tra cui Il potere dell'empatia ed Dipendenza da prestazioni, vive con la sua famiglia nel Massachusetts. Scopri di più su www.balanceyoursuccess.com