In questo periodo dell'anno, i lettori di tutto il mondo si rivolgono a Charles Dickens e A Christmas Carol in particolare. Tale è l'associazione di Dickens con la stagione in cui un nuovo film lo ha addirittura accreditato come "L'uomo che ha inventato il Natale"Con la sua famosa storia. Anche lui? E cosa ha veramente detto Dickens nelle pagine di Un canto natalizio?
Una interpretazione pervasiva è che A Christmas Carol porta un forte messaggio di anticapitalismo.
La lettura del testo come completamente anti-capitalista porta l'appello popolare, ma manca le sfumature dell'argomento di Dickens. Apparendo a dicembre 1843 (cinque anni prima di Marx ed Engels Il Manifesto comunistaLa critica sociale di Dickens si muove in un'altra direzione. Le sue risposte alla disuguaglianza economica non sono rivoluzionarie - si basano sulla nozione di simpatia. I mali sociali nel romanzo sono apparentemente guariti non da una ritirata dal mercantilismo, ma da un tuffo più profondo. Questo è più chiaro nell'acquisto da parte di Scrooge della merce in premio del tacchino. Per Dickens, il fallimento di Scrooge non è che sia ricco, ma che non spenda abbastanza del suo denaro. Qui, la circolazione economica è fondamentale.
In A Christmas Carol, le divisioni di classe e il funzionamento del capitalismo rimangono intatti. Il messaggio è invece che coloro che hanno soldi dovrebbero trattare quelli senza denaro con simpatia e senso di responsabilità.
Tale politica paternalista rischia di presentare Dickens come "conservatore", ma avrebbe resistito strenuamente a una simile etichetta. E se il suo modello di simpatia a cascata funziona o rafforza il capitalismo come un dato, è aperto alla domanda. Ma è curioso che A Christmas Carol venga spesso invocato come critica radicale.
Quindi da dove viene questo? Come sostiene il letterario Paul Davis Le vite e i tempi di Ebeneezer Scrooge, le interpretazioni del testo attraversano fasi storiche distinte.
I vittoriani la leggono come una rivisitazione della storia biblica del Natale, incentrata sul pellegrinaggio di Paperone. Gli Edwardiani rifanno un canto natalizio come una storia per bambini. Fu solo negli 1930, in seguito al Wall Street Crash, che il testo di Dickens fu adottato come una critica dei pericoli del capitalismo, un'interpretazione storicamente situata che sopravvive ancora oggi.
Davis estende le sue analisi delle afterlives del testo agli 1950 e 1960s, con adattamenti centrato su Paperone se stesso, e la sua redenzione come una sorta di terapia. Entrando negli 1980, le versioni cinematografiche presentavano più di un conflitto tra interesse personale e altruismo.
Come, allora, potremmo reinventare il messaggio di Dickens in 2017, nell'epoca di Donald Trump e del neoliberismo?
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Potremmo iniziare aggiungendo un elemento 21st-century, "media Scrooge", in cui non solo il messaggio ma il mezzo vengono esaminati. Possiamo vedere i suggerimenti di una versione precedente di questo nel 1988 film Scrooged, che ha caratterizzato Bill Murray come un cinico dirigente televisivo.
Quindi non sarebbe sorprendente vedere adattamenti futuri che si concentrano sull'interpretazione implicita di A Christmas Carol sull'affidabilità della percezione e, per estensione, sui media. Quando il fantasma di Christmas Past dice a Scrooge: "Queste sono solo le ombre delle cose che sono state ... Non hanno consapevolezza di noi ", previene le ombre letterali del cinema e della televisione.
Allo stesso modo, nel romanzo, la prima risposta di Scrooge al fantasma di Marley è di considerarlo un'allucinazione provocata dal cibo. "C'è più di sugo che di tomba su di te!" Esclama. La sua reazione iniziale è l'ormai familiare grido trumpiano di "notizie false".
La novella solleva continuamente la domanda su cosa si possa credere. Scrooge chiede: "Era un sogno o no?". Il particolare incidentale di Scrooge che ha un raffreddore prepara i lettori alla possibilità di allucinazioni.
Queste domande passano dal tema della percezione ai media quando il romanzo chiede quali tipi di linguaggio figurativo possono essere considerati attendibili. Quando il narratore dice che il ragazzo che compra il tacchino è "fuori come un colpo", allora nota che: "Deve avere una mano ferma a un grilletto che potrebbe aver sparato un colpo a metà veloce", come se riconsiderasse il accuratezza dell'immagine.
Dato l'interesse del romanzo per l'affidabilità delle ombre spettacolari, è ironico che sia stato implicato nella sua versione storica di notizie false. Come nel titolo del film 2017 del regista Bharat Nalluri, Dickens viene spesso invocato come un inventore del Natale moderno.
Dio ci benedica, tutti
In effetti, il nostro ideale vittoriano di Natale precede spesso un canto natalizio. Per esempio, dovremmo riconoscere molte delle scene in testi come quelli di Robert Hervey Il libro di Natale da 1836. Il più famoso dei poemi natalizi, Clement Clarke Moore's Una visita da San Nicola ("'La notte prima di Natale ...") precede A Christmas Carol di due decenni.
Ma mentre Dickens non ha inventato il Natale moderno da solo, A Christmas Carol è stato fondamentale per consolidare l'idea della celebrazione urbana. Prima della rivoluzione industriale, il Natale era stato associato al rurale e al feudale, come nel primo romanzo di Dickens, The Pickwick Papers.
Con 1843 e il quasi completamento della rivoluzione industriale, ci si preoccupava se il Natale natalizio potesse sopravvivere al passaggio in città. Il testo di Dickens, con la sua evocazione di case urbane e celebrazioni, ha confermato che poteva farlo.
Circa l'autore
Christopher Pittard, Senior Lecturer in English Literature, Università di Portsmouth
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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