Una bambola che rappresenta il bambino Gesù, in Santa Caterina, la chiesa francescana della città di Betlemme. David Silverman / Getty Images
Ogni Natale, relativamente piccola città nella Cisgiordania palestinese al centro della scena: Betlemme. Gesù, secondo alcune fonti bibliche, è nato in questa città circa due millenni fa.
Eppure i vangeli del Nuovo Testamento non sono d'accordo sui dettagli della nascita di Gesù a Betlemme. Alcuni non menzionano affatto Betlemme o la nascita di Gesù.
Le diverse opinioni dei Vangeli potrebbero essere difficili da conciliare. Ma come a studioso del Nuovo Testamento, quello che sostengo è che i Vangeli offrono un'importante visione delle visioni greco-romane identità etnica, comprese le genealogie.
Oggi, le genealogie possono portare maggiore consapevolezza della propria storia medica familiare o aiutare a scoprire i membri della famiglia scomparsi. Nel Epoca greco-romana, le storie di nascita e le affermazioni genealogiche sono state utilizzate per stabilire i diritti di governare e collegare gli individui con presunta grandezza ancestrale.
Vangelo di Matteo
Secondo il Vangelo di Matteo, il primo Vangelo del canone del Nuovo Testamento, Giuseppe e Maria erano a Betlemme quando Gesù era Dezen Dezen. La storia inizia con i saggi che vengono nella città di Gerusalemme dopo aver visto una stella che interpretarono come un segnale della nascita di un nuovo re.
Continua descrivendo il loro incontro con il re ebreo locale di nome Erode, di cui si informano sul luogo della nascita di Gesù. Il Vangelo dice che la stella di Betlemme successivamente li conduce a una casa - non a mangiatoia - dove Gesù è nato da Giuseppe e Maria. Felici, adorano Gesù e presentano doni d'oro, incenso e mirra. Questi erano doni preziosi, specialmente l'incenso e la mirra, che erano fragranze costose che avevano un uso medicinale.
Il Vangelo spiega che dopo la loro visita, Joseph ha a hotel dove viene avvertito del tentativo di Erode di uccidere Gesù bambino. Quando i saggi andarono da Erode con la notizia che un bambino era nato per essere il re degli ebrei, fece un piano per uccidere tutti i bambini piccoli per rimuovere la minaccia al suo trono. Quindi menziona come Giuseppe, Maria e il bambino Gesù partano per l'Egitto per sfuggire al tentativo del re Erode di farlo assassinare tutti i bambini piccoli.
Matteo lo dice anche dopo Erode muore da una malattia, Giuseppe, Maria e Gesù non tornano a Betlemme. Invece, viaggiano a nord Nazareth in Galilea, che è l'odierna Nazaret in Israele.
Vangelo di Luca
Il Vangelo di Luca, un racconto della vita di Gesù che è stato scritto durante lo stesso periodo del Vangelo di Matteo, ha una versione diversa della nascita di Gesù. Il Vangelo di Luca inizia con Giuseppe e una Maria incinta in Galilea. Si recano a Betlemme in risposta a a censimento che l'imperatore romano Cesare Augusto richiedeva a tutto il popolo ebraico. Poiché Giuseppe era un discendente del re Davide, Betlemme era la città natale in cui era tenuto a registrarsi.
Il Vangelo di Luca non include la fuga in Egitto, nessun paranoico re Erode, nessun assassinio di bambini e nessun saggio in visita a Gesù bambino. Gesù è nato in a mangiatoia perché tutti i viaggiatori sovraffollavano le stanze degli ospiti. Dopo la nascita, Giuseppe e Maria non sono visitati da uomini saggi ma pastori, che erano anche felicissimi per la nascita di Gesù.
Luca dice che questi pastori furono informati della posizione di Gesù a Betlemme dagli angeli. Non c'è una stella nella storia di Luca, né i pastori portano doni a Gesù bambino. Luca menziona anche che Giuseppe, Maria e Gesù lasciano Betlemme otto giorni dopo la sua nascita e si recano a Gerusalemme e poi a Nazareth.
Le differenze tra Matteo e Luca sono quasi impossibili da conciliare, sebbene condividano alcune somiglianze. Giovanni Maier, studioso del Gesù storico, spiega che la "nascita di Gesù a Betlemme non deve essere presa come un fatto storico" ma come "un'affermazione teologica sotto forma di una narrazione apparentemente storica". In altre parole, la convinzione che Gesù fosse un discendente del re Davide portò allo sviluppo di una storia sulla nascita di Gesù a Betlemme.
Raimondo Marrone, un altro studioso dei Vangeli, afferma anche che "le due narrazioni non sono solo diverse, sono contrarie l'una all'altra in una serie di dettagli."
Vangeli di Marco e Giovanni
Una scena della Natività che mostra la nascita di Gesù in una mangiatoia. Swen Pförtner / picture alliance tramite Getty Images
Ciò che rende più difficile è che né gli altri vangeli, quello di Marco e Giovanni, menzionano la nascita di Gesù o il suo legame con Betlemme.
Il Vangelo di Marco è il primo racconto della vita di Gesù, scritto intorno al 60 d.C. Il capitolo iniziale di Marco dice che Gesù viene da "Nazaret di Galilea. " Questo si ripete in tutto il Vangelo in molti occasionie Betlemme non viene mai menzionata.
A mendicante cieco nel Vangelo di Marco descrive Gesù sia come figlio di Nazaret che come figlio di Davide, il secondo re d'Israele e di Giuda durante il 1010-970 aC Ma il re Davide non era nato a Nazaret, né associato a quella città. Era di Betlemme. Eppure Marco non identifica Gesù con la città di Betlemme.
Anche il Vangelo di Giovanni, scritto circa 15-20 anni dopo quello di Marco, non associa Gesù a Betlemme. Galilea è la città natale di Gesù. Gesù trova il suo primi discepoli, ne fa diversi miracoli e ha fratelli in Galilea.
Questo non vuol dire che Giovanni non fosse a conoscenza del significato di Betlemme. Giovanni menziona un dibattito in cui alcuni ebrei si riferirono alla profezia che affermava che il messia sarebbe stato un discendente di Davide e sarebbe venuto da Betlemme. Ma Gesù secondo il Vangelo di Giovanni non è mai associato a Betlemme, ma alla Galilea, e più specificamente, Nazareth.
I vangeli di Marco e Giovanni rivelano che o avevano problemi a collegare Betlemme con Gesù, non conoscevano il suo luogo di nascita o non erano interessati a questa città.
Questi non erano gli unici. L'apostolo Paolo, che ha scritto i primi documenti del Nuovo Testamento, considerava Gesù un discendente di Davide ma non lo associa a Betlemme. Il libro dell'Apocalisse afferma anche che Gesù era un discendente di Davide ma non lo menziona Betlemme.
Un'identità etnica
Durante il periodo della vita di Gesù, c'erano molteplici prospettive sul Messia. In un flusso di pensiero ebraico, ci si aspettava che il Messia fosse un sovrano eterno dal lignaggio di David. Altri testi ebraici, come il libro 4 Esdra, scritto nello stesso secolo dei Vangeli e del settario ebraico Letteratura di Qumran, che è stato scritto due secoli prima, riecheggia anche questa convinzione.
Ma all'interno della Bibbia ebraica, un libro profetico chiamato Micah, che si pensa sia stato scritto intorno al 722 a.C., profetizza che il messia sarebbe venuto dalla città natale di Davide, Betlemme. Questo testo è ripetuto nella versione di Matteo. Luca afferma che Gesù non è solo genealogicamente collegato al re Davide, ma è anche nato a Betlemme ",la città di David. "
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Affermazioni genealogiche sono state fatte per importanti fondatori antichi e leader politici. Per esempio, Ione, il fondatore delle colonie greche in Asia, era considerato un discendente di Apollo. Alessandro il Grande, il cui impero si estendeva dalla Macedonia all'India, si diceva fosse figlio di Ercole. Cesare Augusto, che fu il primo imperatore romano, fu proclamato discendente di Apollo. E lo scrisse uno scrittore ebreo di nome Filone che visse nel I secolo Abramo e il sacerdote e i profeti ebrei sono nati da Dio.
Indipendentemente dal fatto che queste affermazioni siano state accettate in quel momento per essere vere, hanno plasmato l'identità etnica, lo status politico e le pretese di onore di una persona. Come spiega lo storico greco Polibio, le famose gesta degli antenati sono "parte del patrimonio dei posteri. "
L'inclusione di Matteo e Luca della città di Betlemme ha contribuito all'affermazione che Gesù era il Messia di una stirpe davidica. Si sono assicurati che i lettori fossero a conoscenza del legame genealogico di Gesù con il re Davide con la menzione di questa città. Le storie di nascita a Betlemme rafforzarono l'affermazione che Gesù era un discendente legittimo del re Davide.
Così oggi, quando l'importanza di Betlemme viene ascoltata nei canti natalizi o mostrata nei presepi, il nome della città collega Gesù a un lignaggio ancestrale e alla speranza profetica per un nuovo leader come il re Davide.
L'autore
Rodolfo Galvan Estrada III, Professore Aggiunto del Nuovo Testamento, Fuller Theological Seminary. Il Seminario Teologico Fuller è membro dell'Associazione delle Scuole Teologiche.
L'ATS è un partner finanziatore di The Conversation US.
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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