Ricostruzione di un dipinto su seta del II secolo a.C. che mostra le prime posture corporee ritualizzate, scavato a Mawangdui, provincia di Hunan, Cina. Wellcome Images, un sito web gestito da Wellcome Trust, una fondazione di beneficenza globale con sede nel Regno Unito., CC BY-SA
I propositi per il nuovo anno spesso arrivano con un rinnovato investimento nel rendere il nostro corpo più sano. Molti potrebbero adottare il programma dietetico più recente o iscriversi a un centro benessere, ma vale la pena dedicare del tempo a considerare ciò che costituisce effettivamente un corpo sano e felice.
Visioni taoiste del corpo costituiscono una parte centrale della mia ricerca. Il taoismo, (scritto anche daoismo) una tradizione indigena della Cina, ritiene che gli esseri umani siano parte integrante del cosmo più ampio.
Rituali e tecniche corporee vengono utilizzati per allineare il proprio corpo individuale con l'ambiente sociale e naturale circostante. Questi concetti del corpo possono informare gli individui sulla loro relazione con il nostro ambiente e su cosa significa essere sani.
Taoismo, corpo e cosmo
I resoconti del taoismo iniziano nel IV secolo aEV, a partire dal testo "Tao Te Ching", attribuito a Lao Tzu. Sebbene gli studiosi non credano che esistesse una persona reale chiamata Lao Tzu, questa figura, il cui nome significa “vecchio maestro” o “vecchio bambino”, sarebbe diventata il modello per la pratica corporea. I taoisti avrebbero successivamente sviluppato rituali progettati per rispecchiare il loro corpo con quello di Lao Tzu come un modo per allinearsi con il Tao, o la fonte di tutte le cose.
I testi taoisti descrivono il corpo di Lao Tzu come una sorta di mappa dell'intero cosmo, visualizzando il proprio corpo individuale come una versione più piccola dell'intero cosmo e paragonando l'intero cosmo a uno specchio più grande del proprio corpo. Si pensava che portare il proprio corpo in allineamento con il cosmo garantisse ai taoisti la capacità di trasformare l'ambiente che li circonda trasformando i propri corpi.
Si riteneva che ciò che accadeva nel corpo avesse un effetto sull'intero universo, proprio come l'ambiente ha un effetto sul proprio corpo.
Esercizi fisici per la longevità
Alcuni dei primi esempi di pratiche taoiste descrivono una serie di movimenti e posture del corpo per aiutare ad allineare il proprio corpo con l'ambiente.
Storico del Taoismo, Isabella Robinet, rileva che risalenti al II secolo a.C., gli esercizi fisici venivano utilizzati come aiuto coltivare il proprio qi, o respiro, per raggiungere meglio l'armonia con gli schemi della natura, nutrire la propria salute e aumentare la longevità. Le pratiche contemporanee come il qigong continuano ancora oggi a essere informate da questi concetti.
Oltre a praticare tecniche corporee, i primi taoisti cercavano anche una connessione con l'ambiente attraverso l'alchimia, un processo di miscelazione di rari elementi naturali insieme per creare una sostanza raffinata che credevano fosse un elisir di salute. Secondo il famoso studioso di alchimia taoista Fabrizio Pregadio, i praticanti cercavano elementi rari e potenti dalla terra, che mescolavano e consumato nel tentativo di raggiungere la longevità o addirittura l'immortalità.
Integrazione con il paesaggio esterno
Entro l'VIII secolo d.C., i taoisti avrebbero cercato questi benefici alchemici all'interno. I maestri taoisti svilupparono pratiche meditative e corporee chiamate “neidan”, o alchimia interiore, per aiutare a replicare il paesaggio all’interno del proprio corpo.
Piuttosto che cercare elementi rari nella terra, l'alchimia interiore insegnava come trovare il potere di raffinare le proprie essenze vitali dall'interno del proprio corpo.
Programmi rituali completamente sviluppati istruivano i taoisti a intraprendere un viaggio interiore dentro se stessi. Lungo la strada, visualizzavano i loro vecchi templi di incontro con sé stessi nascosti all'interno di lussureggianti foreste di montagna, scoprivano grotte nascoste e persino trovavano figure divine che mescolavano elisir di immortalità.
Si credeva che questa scalata interna conducesse il vecchio sé alla vetta situata sulla sommità della testa. Da lì, i taoisti visualizzavano un nuovo sé immortale che emergeva dalla cima del loro cranio.
Sacerdoti e comunità taoisti
Questo concetto di un corpo completamente integrato con il cosmo informa la logica di come i sacerdoti taoisti contemporanei conducono rituali a beneficio della comunità più ampia oggi.
Secondo Kristofer Schipper, studioso del rituale taoista, il corpo è visto come il mezzo principale che può adempiere al loro dovere di ricollegare la comunità locale con la fonte originaria del cosmo – il Dao stesso.
I sacerdoti taoisti immagineranno un diverso tipo di viaggio, questa volta attraverso il cosmo ma sempre all'interno del proprio corpo. Cercano un'udienza con gli dei più alti del Taoismo, conosciuti come i Tre Puri, ai quali riferiranno i meriti della comunità locale.
Resta inteso che così facendo il sacerdote taoista contribuisce a riaffermare il legame tra il popolo e il Tao stesso. Pertanto, la comunità viene integrata nel “corpo taoista”. Taoisti che eseguono un rituale a Longhushan, montagna sacra del Taoismo, provincia di Jiangxi, Cina.
Mentre un'udienza con le forme più pure del Tao è riservata solo a sacerdoti taoisti addestrati, le nozioni del corpo taoista in definitiva forniscono a tutti un modo per comprendere che il proprio corpo viene trasformato sia dentro che fuori.
Mentre il nuovo anno porta nuovi propositi per corpi più sani, potremmo trarre vantaggio da ulteriori prospettive su cosa può significare trasformare il nostro corpo, non solo per noi stessi, ma per coloro che ci circondano.
Michael Naparstek, Docente di studi religiosi, Università del Tennessee
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale
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