Foto di Rudy Salinas al Path.

Non è difficile portare un po 'più di eguaglianza nelle vite degli altri. Kerry Morrison intervista il veterano John Watkins sulle colline di Hollywood. Hollywood è stata una delle prime comunità ad aderire alla Campagna 100,000 Homes. Watkins è stato dotato di alloggi. Foto di Rudy Salinas al Path.

1. 100,000 Homes So Far

Squadre di volontari in tutto il paese hanno colpito le strade nelle prime ore del mattino per dare un nome e un volto ai senzatetto a lungo termine nelle loro comunità. I volontari hanno iniziato a fare propaganda a 4, a girare le strade per raccogliere nomi, fotografie e storie delle persone che dormivano lì. Hanno cercato le persone più a rischio di morire per strada. Dopo aver identificato le persone più vulnerabili, hanno offerto loro una casa.

Questo è stato l'approccio della campagna 100,000 Homes per eliminare i senzatetto nelle comunità di tutto il paese negli ultimi quattro anni, e ha funzionato. A giugno, un mese prima della scadenza, l'organizzatore della campagna Community Solutions ha annunciato che la sua più che 230 città partner, contee e stati aveva superato l'obiettivo di mettere le persone 100,000 nelle case in soli quattro anni. Era un obiettivo audace. Nel sistema di collocamento abitativo tradizionale, spesso ci vuole più di un anno per lavorare attraverso le molteplici agenzie, trattamenti e requisiti di consulenza per garantire una casa. Il processo ha lo scopo di garantire che i sussidi governativi per le abitazioni vadano alle persone più preparate a riceverli.

La campagna 100,000 Homes ha ribaltato questo paradigma offrendo prima l'alloggio. Una volta ospitate, le persone hanno ricevuto servizi di supporto per affrontare l'abuso di sostanze, malattie mentali e disoccupazione. Il primo metodo di alloggiamento è più veloce e ha successo. Gli studi dimostrano che due anni dopo aver ricevuto gratuitamente un alloggio di sostegno, oltre il 80 percentuale di persone viveva ancora in una casa invece che per strada.

Community Solutions non si ferma con le case 100,000. Il prossimo gennaio, l'organizzazione avvierà Zero: 2016. Questa nuova campagna nazionale punterà all'eliminazione di tutti i senzatetto veterani cronici e militari, una casa alla volta. È un altro obiettivo audace e potrebbero farlo.

2. Improvvisamente senza debiti

Quando Shirley Logsdon, una bambina di 80, è andata all'ospedale per un infortunio alla schiena, è uscita con un debito che non sarebbe mai stata in grado di pagare. Per un anno e mezzo ha ricevuto telefonate persistenti da parte di esattori. Poi Logsdon ricevette una lettera da Rolling Jubilee. "Non devi più il saldo di questo debito", si legge. "È andato, un regalo senza vincoli".

Lettere come quella che Logsdon ha ricevuto sono state inviate a 2,693 people lo scorso novembre, quando il Rolling Jubilee ha acquistato e perdonato $ 13.5 milioni in debito personale. Uno studio recentemente pubblicato dall'Istituto Urban dice che 77 milioni di persone negli Stati Uniti hanno debiti che sono soggetti a incassi, spesso debiti che sono stati sostenuti per pagare i bisogni di base. Questo è uno dei motivi per cui il gruppo Strike Debt di Occupy Wall Street ha costituito il progetto del Rolling Jubilee.

"Riteniamo che nessuno debba indebitarsi per le cose fondamentali della nostra vita, come l'assistenza sanitaria, l'alloggio e l'istruzione", afferma il gruppo. Da quando si è formato a novembre 2012, Rolling Jubilee ha comprato quasi $ 15 di debito per appena $ 400,000 sul mercato del debito secondario, dove i creditori vendono fatture non pagate ai collezionisti per pochi centesimi sul dollaro. Migliaia di donazioni individuali in media solo $ 40 hanno pagato per questi acquisti di debito. È un salvataggio per le persone, finanziato dalla gente.

3. Roba di buoni vicini

Il Freecycle e il Craigslist danno nuova vita alle vecchie cose, facilitando il trasporto di portici per tutto, dalle lampade e scarti di legno gratuiti alle lattine di cibo vicino alle loro date di scadenza. Quel genere di cose è pubblicato anche sulle pagine Facebook locali di Buy Nothing, ma il gruppo è molto più di una semplice roba. Riguarda le persone e le storie dietro le cose e gli incontri sul portico tra vicini.

Un anno dopo il suo inizio, Buy Nothing Project è diventato un movimento di social media con più di 225 gruppi locali in tutto il paese e nel mondo. Rebecca Rockefeller ha cofondato il primo gruppo Buy Nothing sull'isola di Bainbridge, in Washington, e sostiene che il progetto sta aiutando le comunità a scoprire la loro abbondanza.

"C'è abbastanza materiale per andare in giro", dice, "e il modo in cui apprendiamo è conoscere i nostri vicini, chiedere ciò di cui abbiamo bisogno e dare ciò che abbiamo. Ognuno ha qualcosa da dare ". Le persone danno via i loro polverosi articoli casalinghi, ma danno anche asili nido, corsi di cucina e prodotti da giardino.

Le persone chiedono ciò di cui hanno bisogno anche: un vicino chiede un pezzo di terra per seppellire un animale domestico amato, un altro per una corsa a tarda notte al negozio per raccogliere medicine.

4. La città che paga per il college

In 2005, i residenti della decadente città della cintura di ruggine di Kalamazoo, Michigan, hanno ricevuto alcune incredibili buone notizie: un nuovo programma sostenuto da donatori privati ​​avrebbe finanziato le lezioni universitarie per ragazzi di Kalamazoo fino al 100 per cento in tutte le università e università pubbliche del Michigan. La promessa di Kalamazoo sarebbe disponibile per tutti gli studenti iscritti a una scuola pubblica di Kalamazoo dal nono anno. Era il programma di borse di studio più completo in tutto il paese.

Quasi un decennio dopo, il programma di borse di studio basato sul luogo ha ispirato più di 30 programmi simili negli Stati Uniti. Mentre non tutte le comunità hanno donatori con le tasche abbastanza profonde per finanziare un programma come la Promessa di Kalamazoo, il programma sta dimostrando quanto gli investimenti radicali nei giovani possano trasformare una comunità in difficoltà e avere un enorme impatto sulle sue popolazioni più vulnerabili.

Da quando 2005, le giovani famiglie sono tornate in città, e l'iscrizione al distretto scolastico ha aumentato il 24 per cento. Il numero di studenti delle minoranze che hanno frequentato corsi AP è aumentato del 300 per cento. La città ha speso più denaro nel distretto che mai, molto di più. I punteggi dei test sono migliorati e GPA sono aumentati, in particolare tra gli studenti neri.

La lista dei risultati continua, e proprio questo giugno, il programma ha annunciato la sua espansione per includere la copertura delle lezioni presso 15 delle scuole private di arti liberali del Michigan. "Non esiste una comunità urbana completamente alfabetizzata negli Stati Uniti", afferma il sovrintendente del distretto, Michael Rice. "Puntiamo a essere i primi.

5. Assistenza medica per una canzone

Senza stipendi costanti, pacchetti pensionistici o assistenza sanitaria, artisti e musicisti indipendenti spesso devono sacrificare la salute e la sicurezza per la loro arte. A Kingston, nello stato di New York, un festival artistico unico sta aiutando a cambiarlo mettendo insieme i vicini a prendersi cura gli uni degli altri.

All'O + Festival, l'arte e la musica vengono scambiati per otturazioni, terapia fisica, esami di routine del medico e altri servizi sanitari. Il festival è iniziato quando un dentista di Kingston si è chiesto ad alta voce al suo amico artista se avesse potuto ottenere una band che gli piaceva da Brooklyn per giocare gratuitamente per cure dentistiche. Poteva, si è scoperto, e con l'aiuto di alcuni amici nelle arti, la sua idea è diventata il primo O + Festival in 2010.

Alla quarta O + annuale dello scorso anno, i fornitori della clinica pop-up del festival hanno offerto appuntamenti dentali 99 e ore 350 di servizi sanitari per gli artisti e i musicisti 80 che si sono esibiti e presentati durante i tre giorni del festival.

"Costruire una comunità attorno a O + parla della semplice idea di compassione e di essere parte di una comunità", afferma Joe Concra, un pittore che ha co-fondato il festival. "Poiché ci siamo abituati a grandi aziende che forniscono tutto ciò di cui abbiamo bisogno, ci dimentichiamo di guardare ai nostri vicini per vedere cosa possono offrire".

6. Il miglior ristorante

Masbia offre ogni giorno dignità a cena a centinaia di affamati newyorkesi. Invece di lunghe code e un noioso processo di assunzione, i commensali di questa cucina a base di zuppe sono accolti da un ospite amichevole e hanno inaugurato un tavolo privato per un delizioso pasto kosher a tre portate. Nessuna domanda, solo cibo sano. Le opere d'arte originali decorano le pareti, l'atmosfera è accogliente e il menu è preparato con ingredienti freschi donati dai mercati degli agricoltori e dai CSA. Quasi tutta la cucina e il personale di attesa sono volontari.

"È un ristorante senza registratore di cassa", afferma il direttore esecutivo Alexander Rapaport. Quando Rapaport ha iniziato Masbia, il suo obiettivo era quello di fornire cibo kosher in un'atmosfera confortevole e accogliente. "Farlo con dignità significa che la gente verrà", dice, e ha ragione. Ogni giorno, più di persone 500 vengono nelle tre sedi di Masbia. Solo quest'anno, l'organizzazione in crescita prevede di servire più di 1 milioni di pasti.

7. Aiuto reciproco agli immigrati

Prima dei programmi finanziati dallo stato e delle grandi compagnie di assicurazione, molte persone si rivolgevano alle reti comunitarie per servizi come assistenza sanitaria, aiuti alla disoccupazione e istruzione. Nelle società di mutuo soccorso, le persone mettevano in comune le risorse per pagare lo stipendio di un medico di comunità, allestivano una scuola o fornivano supporto finanziario ed emotivo a membri malati o senza lavoro.

Oggi l'aiuto reciproco rimane un'alternativa importante per le persone con accesso limitato o assente ai servizi finanziati dallo stato. Cooperativamente gestiscono scuole pre-K, circolano prestiti per gruppi a basso reddito, e persino alcune associazioni di alloggi riempiono le lacune lasciate dai servizi statali. Le società di mutuo soccorso sono ancora particolarmente rilevanti tra le comunità di immigrati.

A Chicago, sede di alcuni rifugiati iracheni 3,000, la Società di aiuto reciproco iracheno è costituita da immigrati iracheni che si aiutano a vicenda adattandosi alla società americana. Le lezioni di lingua e formazione professionale forniscono competenze pratiche, mentre eventi sociali e culturali come concorsi di poesia e concerti aiutano i rifugiati a restare in contatto con la loro cultura e comunità uniche. Le risorse comprendono l'assistenza all'infanzia gratuita ea costo ridotto e il programma di assistenza legale per l'immigrazione del gruppo fornisce assistenza per le petizioni di naturalizzazione. Secondo iraqimutualaid.org, la regione si aspetta almeno 800 più rifugiati ogni anno nei prossimi anni.

Questo articolo è originariamente apparso su SÌ! Rivista

Circa l'autore

Shannan Stoll è un ambientalista, scrittore freelance, montatore e designer. Ha scritto questo articolo per La fine della povertà, il numero di 2014 dell'autunno di SÌ! Rivista.

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