In cinque stati che depenalizzavano la marijuana tra 2007 e 2015, non vi era alcun aumento corrispondente dell'uso di droga tra i giovani, come dimostra una nuova analisi.
Inoltre, la ricerca mostra che gli arresti relativi alla marijuana sono diminuiti significativamente in quegli stati.
"Un arresto può avere un impatto a lungo termine su un adolescente, anche se quell'individuo non viene giudicato colpevole o mandato in prigione."
Mentre una manciata di stati ha legalizzato la marijuana per uso ricreativo, alcuni altri hanno fatto passi meno drammatici verso la depenalizzazione del piatto riducendo le pene legali associate al possesso di marijuana. In quest'ultimo caso, ad esempio, il possesso di piccole quantità di marijuana per uso personale è considerato un'infrazione civile o locale - simile a semplici violazioni del codice stradale - piuttosto che un crimine di stato.
"Sembra che la depenalizzazione sia una via di mezzo percorribile tra la legalizzazione e il continuo arresto delle persone per il possesso di piccole quantità di marijuana", dice il primo autore Richard A. Grucza, professore di psichiatria alla Washington University School of Medicine di St. Louis. "Le politiche hanno un effetto positivo netto sulla salute pubblica perché non vediamo un aumento dell'uso di marijuana tra i giovani, e c'è l'ulteriore vantaggio che ci sono stati meno arresti di marijuana".
Negli stati in cui la marijuana è stata depenalizzata, il possesso di piccole quantità di pentole non comporta più sanzioni penali, come il tempo di detenzione, ma il possesso di grandi quantità e la vendita del farmaco rimangono reati penali. Le leggi variano da stato a stato, così come ciò che costituisce una piccola quantità di grammi in meno rispetto a 10 in alcuni stati, ma fino a 50 o 100 in altre.
Indagine scolastica
Grucza e i suoi colleghi hanno analizzato i dati di arresto che l'FBI ha compilato. Hanno anche estratto le informazioni dalla Youth Risk Behaviour Survey, basata sulla scuola, in cui agli adolescenti vengono poste domande sull'uso di droghe. I ricercatori hanno scoperto che la depenalizzazione era associata a una riduzione percentuale di 75 negli arresti di persone sotto l'età di 21 correlati alla marijuana. Nel frattempo, non vi è stato un aumento nell'uso segnalato da parte degli studenti delle scuole superiori che hanno partecipato al sondaggio.
Negli stati che hanno depenalizzato la marijuana, circa il 20 percento degli adolescenti intervistati ha dichiarato di aver usato il piatto in qualche momento durante l'ultimo mese. Quel tasso era leggermente più alto in alcuni degli stati che avevano depenalizzato la droga di quanto non fosse in passato, ed era uguale o leggermente inferiore in altri stati simili. Il tasso riguardava anche il 20% negli stati che non avevano depenalizzato la marijuana.
"Un sondaggio scolastico ha ovviamente alcune limitazioni perché non include i drop out delle scuole superiori, ma è un sondaggio anonimo, e crediamo che i ragazzi che lo prendono siano relativamente onesti", dice Grucza.
Benefici per la salute pubblica
Il team di Grucza ha esaminato arresti e tassi di utilizzo della marijuana in Massachusetts, che ha depenalizzato il piatto in 2008, Connecticut (2011), Rhode Island e Vermont (2013) e Maryland (2014). Hanno paragonato gli arresti adolescenziali e l'uso di marijuana in quei cinque stati con le percentuali in 27 in altri stati che non hanno apportato cambiamenti di policy tra 2007 e 2015. Sebbene i tassi di arresto siano diminuiti anche in alcuni stati che non hanno depenalizzato la marijuana, i tassi sono scesi da due a tre volte tanto nei cinque stati che hanno fatto.
"Questo è un grande bonus per la salute pubblica", spiega Grucza. "Un arresto può avere un impatto a lungo termine su un adolescente, anche se quell'individuo non viene giudicato colpevole o mandato in prigione. Le borse di studio e le borse di studio possono essere perse e in alcuni stati vengono confiscate le patenti di guida. Ci sono parecchie importanti conseguenze sulla vita che vanno insieme al fatto di avere una fedina penale dopo un arresto per la marijuana ".
Le conseguenze negative associate agli arresti di droga sono una delle ragioni principali per cui numerose organizzazioni di sanità pubblica, tra cui l'American Academy of Pediatrics, hanno annunciato il loro sostegno alla depenalizzazione, pur opponendosi alla legalizzazione del vaso.
Grucza dice che è troppo presto per dire in che modo la legalizzazione inciderà sull'arresto e sui tassi di utilizzo negli stati in cui il piatto ricreativo è stato reso legale, ma crede che la depenalizzazione potrebbe essere un netto positivo per gli stati che non vogliono perdonare l'uso del farmaco ma anche non voglio punire i cittadini per aver posseduto piccole quantità di pot.
Il National Institute on Drug Abuse del National Institutes of Health ha sostenuto il lavoro. I risultati appaiono nel International Journal of Drug Policy.
Fonte: Università di Washington a St. Louis
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