Sui canali di notizie, la copertura della pandemia sembra 24 ore su 7, XNUMX giorni su XNUMX. Getty Images / Chris Stein

I copertura di notizie su COVID-19 è pervasivo, persistente e, a mio avviso, come professore di psichiatria, pericoloso. A volte sembra che la pandemia sia tutto ciò di cui parliamo.

Altrettanto difficile poiché questa esperienza è, è più facile per gli adulti istruiti che per i bambini. Noi adulti guardiamo attraverso una lente dell'esperienza di vita; la nostra prospettiva ci aiuta a farcela. Meno chiaro è il modo in cui "tutto-COVID-tutto-il-tempo" influisce sui bambini che lo accettano senza quella prospettiva. La questione è particolarmente importante da considerare poiché molti bambini si preparano a tornare a scuola e altri si preparano a imparare online.

Quando i bambini scoprono che gli adulti intorno a loro non capiscono appieno qualcosa o, nel caso di COVID-19, che non possiamo garantire completamente la loro sicurezza, potrebbero sentirsi un senso di impotenza. L'insicurezza e la paura prevarranno. Un bambino può iniziare a credere che il mondo sia un posto pericoloso e che l'unico modo per sopravvivere sia essere difensivo o, peggio, aggressivo.

Quando i bambini attraversano questa crisi, non devono aver paura. Ma come genitori, dobbiamo aprire la strada. Dobbiamo insegnare loro ad abbracciare il potere che tutti noi abbiamo - e poi usarlo per fare scelte che creano risultati migliori.

As uno psichiatra praticante e un professore di psichiatria alla University of Southern California, posso dirti che è possibile, anche durante una pandemia. In qualità di genitori, insegnanti e cittadini, è nostra responsabilità fornire ai bambini un contesto, limitare le catastrofi ed enfatizzare responsabilità e controllo.

Assicurati che le conversazioni con tuo figlio riguardino cose diverse dalla pandemia. Getty Images / 10'000 ore

Le quattro abilità di cui tuo figlio ha bisogno

Ecco quattro abilità che puoi iniziare a insegnare a tuo figlio oggi:

1. Un sano rispetto per ciò che è pericoloso. Abbiamo già detto ai nostri figli che attraversare una strada senza guardare può essere fatale. Usa le strisce pedonali, segui i semafori e guarda in entrambe le direzioni, diciamo sempre. Allo stesso modo, possiamo trattare COVID-19 come qualcosa là fuori, come un'auto in corsa, ma anche qualcosa che può essere anticipato ed evitato. Attraverso le scelte che facciamo, possiamo influenzare il risultato.

2. Fai buone scelte. Indossare una maschera, stai lontano dagli altri quando sei fuori e lavati le mani quando tocchi qualcosa che gli altri potrebbero aver toccato. Ciò non garantisce la sicurezza, ma riduce notevolmente la possibilità di ammalarsi. Fornisce inoltre al bambino un senso di controllo e di responsabilizzazione. I bambini imparano che seguire le regole è un modo per stare al sicuro e che il mondo, nonostante tutti i suoi pericoli, è ancora un luogo in cui è possibile creare un ambiente sano e positivo.

3. Rispetto per gli altri. Indossare una maschera in pubblico protegge le altre persone, inclusi genitori, nonni, vicini e amici. Non indossarne uno mostra mancanza di rispetto per loro. COVID-19 può essere uno strumento per insegnare ai bambini che gli altri contano, anche se sono estranei. Indossare una maschera dice loro che non sono il centro dell'universo; invece, fanno parte di una società in cui il vantaggio collettivo è importante. Ignora gli altri e gli altri avranno la licenza di ignorarti. Inerente a quel messaggio: non sei solo.

4. Imparare a accetta l'ambiguità. Va bene se non lo sappiamo. Gran parte della società si basa sulla premessa che è possibile capire tutto. Ma le persone intelligenti capiscono che nessuno sa tutto.

Guarda cosa dici in casa, in particolare durante la pandemia. Non sai mai chi ti sta ascoltando. Getty Images/Annie Otzen

Insegna umiltà e fiducia

Sono necessari anni di formazione per capire come si formano, mutano e si diffondono i virus. Decenni di lavoro sono essenziali per ottenere una profonda comprensione dei meccanismi della malattia e del funzionamento delle terapie.

Ma servono solo umiltà e fiducia per accettare che medici e scienziati, con questi decenni di formazione, stiano lavorando collettivamente per risolvere il problema. Se ci vuole tempo, significa solo che il problema è difficile e non verrà risolto in pochi giorni, settimane o addirittura mesi. Di 'ai tuoi figli che alcune cose non sono una soluzione rapida e va bene.

Mettere tutto questo in pratica è fattibile. Riduci al minimo le discussioni su COVID-19 alle volte in cui c'è davvero qualcosa da dire. Non sarà tutti i giorni. Quando ha luogo la discussione, sottolinea che si può fare molto per ridurre il rischio per noi stessi e per gli altri. Metti in chiaro che persone intelligenti, capaci e compassionevoli stanno lavorando al problema. Soprattutto, fagli sapere che anche questo passerà, fintanto che facciamo scelte intelligenti e non fatevi prendere dal panico. Fallo e tuo figlio può sviluppare preziose capacità di vita che durano, non solo durante questa crisi, ma per tutta la vita.

Circa l'autore

Steven Siegel, professore e presidente, Psichiatria e scienze comportamentali, University of Southern California

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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