Per mio figlio David, che è al limite più giovane della seconda elementare a scuola in Colorado, le cose non stanno andando bene, almeno secondo i risultati dei test standardizzati che ogni scuola negli Stati Uniti deve usare. Questi test dicono che sta lottando, ma a casa è sempre stato uno studente fantasioso ed entusiasta. Negli ultimi due anni, tuttavia, ha espresso un odio crescente verso la scuola, dove è sempre più scoraggiato da un clima che sottopone i bambini a pressioni crescenti per conformarsi a una visione ristretta e meccanicistica dell'educazione.  

Questo non è solo un problema per David; è una crisi che sta inghiottendo tutti i bambini negli Stati Uniti, perché li affama delle capacità e delle capacità di cui avranno bisogno per trasformare la società in futuro. Dato che forze simili sono all'opera nel Regno Unito e in altri paesi, è tempo che tutti ci si svegliasse per i loro effetti calamitosi e si unì al movimento per invertire la rotta.

Acquisizione aziendale dell'istruzione pubblica: fammi vedere i soldi

Chi è responsabile di questa situazione e chi ne beneficia? Non i bambini, i loro genitori, i loro insegnanti o le comunità in cui vivono. Anche se la scuola di David è piena di personale attento e competente, sta accadendo qualcosa che sfugge al loro controllo: un'acquisizione aziendale di istruzione pubblica. È qui che inizia la storia, ma per fortuna non è dove finisce.

Negli Stati Uniti, non è un segreto che gli interessi aziendali hanno già preso in consegna la maggior parte dei sistemi che dovrebbero educare e prendersi cura delle persone e mantenerle in buona salute. Dopotutto, questo è il paese in cui una società ha gli stessi diritti di una persona. Le prigioni si riempiono mentre le compagnie private raccolgono miliardi di dollari dalla carcerazione. "Big Pharma" e il settore delle assicurazioni sanitarie sono i principali beneficiari di Obamacare, che è conveniente per le persone normali come una piccola Mercedes. Il bilancio federale è ancora dominato da un complesso industriale militare che risucchia le risorse dagli sforzi nazionali per migliorare la vita delle persone.

Quindi non sorprende che l'educazione venga aggiunta a questa lista, con entità aziendali che guadagnano montagne di denaro da un pacchetto di riforme etichettate e vendute come "miglioramenti".

Queste riforme derivano direttamente dall'ideologia neo-liberale, dove lo scopo dell'educazione è quello di preparare i bambini al mercato del lavoro. Pertanto, la priorità è data alle competenze di base in alfabetizzazione e matematica - il cosiddetto "standard di base comuni. " Tutto ciò che non rientra in queste competenze di base, come le arti e l'educazione fisica, deve essere abbandonato o ridotto drasticamente. Gli standard sono misurati da test che sono prodotto e segnato da società private, massimizzando l'uso della propria tecnologia.

I risultati dei test vengono quindi utilizzati per valutare le prestazioni di entrambi gli insegnanti e delle loro scuole. Coloro che si comportano bene vengono premiati finanziariamente, e quelli che fanno male vengono licenziati, o vedono le loro scuole chiuse e consegnate a carte private. La competizione è tutto, un motivo che attraversa i nomi dei successivi programmi governativi come "Race to the Top" e "No Child Left Behind". Nel processo, il mercato sta catturando l'educazione pubblica per se stesso.

Il messaggio sottostante: stai fermo, conformati, concentrati e sii redditizio

Il messaggio sottostante è quello della standardizzazione al minimo comune denominatore. Conform. Siediti ancora per lunghi periodi di tempo. Concentrati sulle basi. Sii grato di essere istruito da insegnanti che sono stanchi, sottopagati e sottovalutati. Spremere più denaro possibile dal sistema per consulenti, manager e società. Suona familiare?

Il processo inizia già a cinque anni quando i bambini entrano all'asilo. Devono iscriversi a un sistema di test di comprensione della lettura noto come DIBELS, o "Indicatori dinamici delle abilità di base per l'alfabetizzazione di base". autore Ken Goodman, non solo i test riducono la lettura ad alcune competenze ristrette, ma misurano comunque solo un frammento di essi. È un sistema che premia la velocità ma non la comprensione. Gli insegnanti devono segnare i bambini "al volo" durante la somministrazione dei test, utilizzando un cronometro che gli studenti trovano distratto.

A causa di questi difetti, Goodman conclude che DIBELS "non può essere somministrato e valutato in modo coerente" anche se i loro risultati possono determinare se uno studente progredisce da un anno all'altro. Peggio ancora, le nuove leggi in Colorado e in altri stati collegano i risultati dei test standardizzati alle valutazioni degli insegnanti, legando almeno il 50% delle classifiche delle loro prestazioni lavorative a qualcosa che non può nemmeno essere misurato in modo coerente. In un inglese semplice, gli insegnanti devono migliorare i punteggi dei test dei loro studenti per mantenere il loro lavoro. Non sorprende che questo porti a diffusi imbrogli e manipolazioni dei punteggi dei test al fine di gonfiare l'immagine del successo.  

Paul Horton, un insegnante presso la Scuola di Lab dell'Università di Chicago, va oltre:

"Lo scopo degli standard Common Core è generare profitti per gli insegnanti di business e deskill. Gli standard Common Core sono essenziali per la strategia a lungo termine dei leader nell'industria-e-governo per eliminare i sindacati, per rimpiazzare gli insegnanti esperti con Teach for America [una ONG che mette i laureati nelle scuole] e per consegnare le scuole pubbliche oltre alla gestione privata. "

La forza trainante di questa rivoluzione, conclude Horton, è l'avidità. E il miglior modo di agire è eliminare completamente il Common Core.

I problemi creati da queste politiche sono così cattivi che anche loro gli architetti originali hanno cambiato idea, a volte in modo spettacolare. Diane Ravitch, ad esempio, che era il capo stratega del programma "No Child Left Behind" durante l'amministrazione di George HW Bush, ora dice che era molto, molto in errore. Insegnante Aaron Pribble chiama test e valutazioni degli insegnanti "l'albatro arbitrario".

Che cosa dovrebbero essere le scuole: dove l'immaginazione e la creatività possono fiorire

Che tu sia a favore o contro i test standardizzati e le altre misure che fanno parte della lista dei desideri aziendali, tutti vogliono che i loro figli apprendano, e forse anche che siano ispirati nel processo. Ma cosa significa? In cosa consiste una "buona istruzione" e chi decide? Dov'è l'arco che proietta la freccia delle vite dei nostri figli, puntando, come chiede Kahlil Gibran in "Il Profeta? "

A mio avviso, le scuole dovrebbero essere luoghi in cui l'immaginazione e la creatività possono prosperare. Voglio che tutti i bambini siano responsabilizzati e liberi dalle restrizioni, in modo che possano essere indipendenti e responsabili delle scelte che fanno. L'educazione dovrebbe coltivare queste qualità e aprire i bambini a tutte le possibilità della vita, dove la magia e la verità giacciono dietro ogni angolo. Voglio che siano felici, sani e integri. Voglio che siano accademicamente competenti, ma non a costo della loro empatia, creatività e libertà di pensiero.  

Quando insistiamo su "insegnando alla prova"La pressione sale per tutti i soggetti coinvolti - genitori, bambini e insegnanti. Gli insegnanti che già dedicano così tanto della loro vita ai bambini sono spinti a conformarsi, restringere i loro orizzonti e rimanere in silenzio se vogliono mantenere il loro lavoro. I bambini riprendono queste pressioni. Possono sentirli e assaggiarli nell'aria del corridoio e dell'aula, spessi come il ghiaccio nel mio inverno in Colorado Rockies.

Fine delle riforme aziendali in materia di istruzione: insegnanti e genitori stanno combattendo

Ma insegnanti e genitori stanno combattendo. United Opt Out National è un movimento per porre fine alle riforme aziendali nell'istruzione. Supporta i genitori che desiderano che i loro figli si ritirino dal sistema, creando resistenza a tutti i livelli del processo. I genitori sono incoraggiati a mobilitarsi a sostegno degli studenti e del personale in modo che possano proteggere le loro scuole da pressioni esterne.

Ad esempio, a Chicago a febbraio, 2014, insegnanti presso l'Accademia Scolastica Saucedo ha votato all'unanimità per rinunciare ai test, sostenuti dai genitori che hanno supportato le loro azioni. A Seattle, un simile rivolta si è verificato presso la Seattle Hill Elementary School, dove i genitori hanno usato i diritti contenuti nel Nessun bambino rimasto indietro programma per rimuovere i loro bambini dai test mandati. E alla Garfield High School (anche a Seattle), a boicottaggio monumentale si è verificato che ha contribuito a innescare la resistenza a livello nazionale.

Nel frattempo, tornando alla scuola di David in Colorado, genitori, bambini e insegnanti continuano a camminare sulla linea tra conformità e indignazione. A volte sono sorpreso dalla velocità con cui le scuole si sono corrotte, ma è facile far sembrare qualcosa di utile quando la realtà è l'opposto - fa parte del potere dei riformatori aziendali. Il fatto è che le brave persone che forniscono il "midollo osseo" del sistema educativo sono requisiti alimentati forzatamente che reprimono tutto dalla capacità dei bambini di crescere e apprendere al loro ritmo, alla sicurezza e alla soddisfazione degli insegnanti, che si preoccupano se avranno un lavoro per tutto il prossimo anno.

Con il passare dei giorni, la mobilitazione contro le riforme aumenta, sia come misura protettiva che come base per la costruzione di un sistema educativo di cui possiamo essere fieri. Quando sono pienamente presente con mio figlio, e quando unisco le forze con i suoi insegnanti e con i genitori dei suoi compagni di classe, posso vedere che cosa deve essere fatto. È la nostra voce collettiva che manterrà le porte della scuola aperte ai bambini per sviluppare la loro libertà e immaginazione, la loro giocosità e senso di gioia nell'arte e il loro amore per se stessi e per gli altri.

Non stiamo solo combattendo per i nostri figli, ma per la liberazione del nostro paese.

I articolo originale apparso su Open Democracy

Circa l'autore

Molly Rowan Leach è Fellow della giustizia riparatrice presso The Peace Alliance e ospite della popolare serie di dialoghi web / telecast in corso, Giustizia Riparativa On The Rise. Lei è anche a blogger a Huffington Post.

Libro consigliato:

Regno dell'errore: l'inganno del movimento di privatizzazione e il pericolo per le scuole pubbliche americane - di Diane Ravitch.

Regno dell'errore inizia dove La morte e la vita del grande sistema scolastico americano lasciato, fornendo un’argomentazione più approfondita contro la privatizzazione e a favore dell’istruzione pubblica, e analizzando capitolo per capitolo, presentando un piano su cosa si può fare per preservarla e migliorarla. Lei chiarisce cosa c’è di giusto nell’istruzione statunitense, come i politici non riescono ad affrontare le cause profonde del fallimento educativo e come possiamo risolverlo.

CLICCA QUI per maggiori informazioni e / o per ordinare questo libro su Amazon.