"Gli obiettivi professionali fortemente sostenuti, se combinati con le critiche pubbliche sul nostro potenziale in questo campo, possono avere effetti non intenzionali sul comportamento etico per alcuni", afferma Ana Gantman. (Credito: Christian Dembowski / Flickr)"Gli obiettivi professionali fortemente sostenuti, se combinati con le critiche pubbliche sul nostro potenziale in questo campo, possono avere effetti non intenzionali sul comportamento etico per alcuni", afferma Ana Gantman. (Credito: Christian Dembowski / Flickr)

Per le persone che sono spinte ad avere successo in una determinata professione, un feedback negativo sul loro talento o potenziale potrebbe indurre alcuni ad agire in modo non etico.

"Obiettivi professionali fortemente sostenuti, se combinati con la critica pubblica del nostro potenziale in quel campo, possono avere effetti indesiderati sul comportamento etico per alcuni", afferma Ana Gantman, dottoranda presso la New York University e uno degli autori del documento.

È noto da tempo che abbiamo obiettivi legati all'identità per quanto riguarda le attività professionali, per esempio diventare un avvocato, un dottore o uno scienziato ben considerato. La ricerca in quest'area, nota come ricerca dell'obiettivo dell'identità, mostra che quando riceviamo un feedback negativo sul nostro potenziale, rispondiamo compensando, cercando di dimostrare che siamo molto simili ai membri di successo di quel gruppo.

Meno chiaro, tuttavia, è il modo in cui il feedback negativo può persino richiedere un risarcimento sotto forma di condotta professionale discutibile. Per esplorare questa dinamica, i ricercatori hanno condotto tre esperimenti con studenti che intendevano entrare nei settori commerciale, legale e STEM (scienze, tecnologia, ingegneria, matematica).

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Nel primo esperimento, gli studenti di economia hanno preso una prova attitudinale, che pretendeva di misurare il loro potenziale sul campo. Ad alcuni è stato detto che si sono comportati bene nell'esame e altri che hanno fatto male. I partecipanti sono stati quindi invitati a indicare come avrebbero risposto a più scenari; per esempio, se avrebbero rotto un accordo contrattuale per aumentare il margine di profitto - un'azione che un altro gruppo di partecipanti aveva visto come "immorale".

I risultati hanno mostrato che coloro che erano altamente motivati ​​ad entrare nel mondo degli affari e che a loro era stato detto che avevano fatto poco test erano più propensi ad approvare l'atto immorale (cioè, interrompere il contratto) di quanto non fossero quelli che erano stati informati che stavano bene.

Nel secondo esperimento, agli studenti di giurisprudenza è stato dato un test che presumibilmente valutava il loro potenziale per la professione legale, alcuni hanno dichiarato di aver ottenuto buoni punteggi e altri hanno informato di aver ottenuto un punteggio scarso. A loro è stato poi chiesto se tendono ad eseguire certi comportamenti o no, come denigrare gli altri dietro le loro spalle. Come nel primo esperimento, un gruppo indipendente ha confermato che tutti i comportamenti interrogati erano considerati atti "immorali".

Gli studenti, che erano determinati ad entrare nel campo legale e hanno dichiarato di aver dato risultati mediocri, erano relativamente più propensi a dire che eseguivano questi comportamenti "immorali".

Per contribuire a garantire questa dinamica per una gamma più ampia di professioni previste, i ricercatori hanno condotto un terzo esperimento che coinvolge gli studenti delle scuole superiori, a cui è stato detto che stavano effettuando un test che misurava il loro potenziale in settori con successo o STEM.

Ancora una volta, alcuni studenti hanno detto che si sono comportati bene e altri hanno informato di aver fatto male.

Seguendo questa parte dell'esperimento, i partecipanti hanno compilato un questionario sulla personalità fatto per sembrare che un membro di successo della professione desiderata lo avesse già preso. Molti dei tratti della personalità segnati dall'esempio "di successo" erano associati a comportamenti immorali, ad esempio "disonestà", "egoismo", "spietatezza", ecc.

Analogamente ai risultati dei primi due esperimenti, quelli fortemente motivati ​​a perseguire le imprese o le major STEM e informati che mancavano del potenziale per eccellere in queste major, indicavano che la loro personalità era molto simile all'esempio di successo: in questo caso, possedendo tratti della personalità associati al comportamento immorale.

Per proteggersi dalle conseguenze negative della partecipazione a questi esperimenti, dopo ogni sessione è stato detto agli studenti che tutto il feedback era, in effetti, fasullo e non un riflesso dei loro effettivi attributi o potenziale.

"Quando consideriamo casi di frode su vasta scala, come la crisi finanziaria di 2008, non dobbiamo solo guardare all'avidità potenziale, ma anche ad altre motivazioni come l'impegno verso gli obiettivi di identità", dice Gantman. "Se riusciamo a capire meglio i fattori scatenanti di questi comportamenti, come quando un feedback professionale negativo porta all'approvazione compensativa del comportamento immorale, potremmo persino prevenire incidenti di frodi su larga scala in futuro."

Altri ricercatori della New York University e dell'Università di Costanza sono coautori dello studio che è pubblicato nel Journal of Experimental Social Psychology.

Fonte: NYU

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