Domenica, settembre 10, 2017 è Festa dei nonni. Molti nonni riceveranno carte amorevoli, chiamate ed e-mail dai loro nipoti.

Tuttavia, un numero significativo di nonni - circa 2.9 milioni - farà esattamente quello che fanno ogni giorno. Faranno colazione ai nipoti, organizzeranno le loro attività e aiuteranno a fare i compiti la sera.

I cosiddetti "nonni affidatari" hanno la responsabilità primaria di allevare uno o più dei loro nipoti. Come ricercatori e professionisti della sanità e dei servizi sociali, sappiamo che questo è un gruppo crescente di badanti spesso invisibili.

La Giornata dei nonni è un momento adatto per dare un'occhiata più da vicino al contributo sociale che i nonni stanno dando e all'impatto di una cura inaspettata - spesso nelle fasi successive della vita.

Non un nuovo fenomeno ma un cambiamento

I nonni affidatari sono rappresentati in tutte le razze ed etnie. Tuttavia, i nonni nei gruppi di minoranze etniche e razziali sono sovrarappresentati nella popolazione dei caregiver. Vale anche la pena notare che 67 percento è più giovane di 60 e 25 percento vivere in povertà nonostante il fatto che circa la metà dei nonni affidati è nella forza lavoro.

L'assistenza ai nonni non è un nuovo fenomeno: la cura del Kin è stata storicamente parte della vita familiare. Ex presidente Barack Obama cronaca le sue prime esperienze di vita vengono allevate dai nonni materni. In un libro più venduto, JD Vance scrive della sua infanzia in Appalachia che è stata allevata dal suo "Mamaw".

Sebbene non si tratti di una nuova tendenza, le ragioni e l'esperienza di allevamento dei nipoti sono cambiate negli ultimi decenni.

Considera, ad esempio, la comunità afroamericana. Nel suo libro vincitore del Premio Pulitzer 2010, “Il calore degli altri soli, "Isabel Wilkerson documenta la grande migrazione di afro-americani dal sud verso altre regioni degli Stati Uniti tra la prima guerra mondiale e gli 1970. Durante questo periodo, i nonni e altri parenti servivano come sostituti dei genitori mentre le famiglie si trasferivano e si assicuravano un impiego. In questo tradizione di condivisione delle cure, i nonni e le altre famiglie erano disponibili durante i periodi di transizione e trasferimento.

Dalla metà degli 1990, diverse condizioni sociali hanno fatto aumentare il numero di nonni che allevano i nipoti.

Dipendenza e incarcerazione, abuso e abbandono di minori e fattori economici hanno contribuito all'aumento del numero di nonni affidati. Un recente Rapporto Pew Trust documenta come l'attuale epidemia di oppioidi stia contribuendo a questa tendenza. Secondo il CDC, i decessi per overdose di droga negli Stati Uniti sono più che triplicati da 1999 a 2015 e spesso lasciano bambini senza genitori.

Il numero di bambini messi in affidamento è fortemente aumentato, parzialmente alimentato da oppioidi e altri usi di droghe. Quando i bambini vengono allontanati dai loro genitori alla nascita, la legge federale richiede che i servizi di protezione dei minori statali privilegino il collocamento con parenti che, il più delle volte, sono i nonni.

Inoltre, l'aumento dei tassi di detenzione per le donne ha cambiato la vita familiare. Negli 1990, i tassi di incarcerazione femminile salito alle stelle rispetto al tasso per i padri. Incarcerazione, dipendenza e abbandono sono spesso interconnessi.

In che modo la cura influisce sulla salute

Oltre a gestire le dinamiche impegnative dell'assistenza all'infanzia, molti di questi nonni iniziano a sperimentare i propri cambiamenti legati all'età in salute e funzionamento.

Rispetto ai coetanei non assistenti, i nonni che allevano i nipoti hanno problemi di salute più estesi. Quando le risorse sono limitate, siano esse finanziarie, temporali o energetiche, i nonni dare la priorità ai loro nipoti su se stessi. Questa situazione può portare a problemi di salute non diagnosticati, malattie croniche non trattate e pratiche sanitarie indesiderabili come cattiva alimentazione e mancanza di esercizio fisico.

Inoltre, i nonni possono sperimentare depressione e ansia dallo stress della cura dei bambini. Nel uno studio delle nonne che allevano nipoti, circa l'40 percento ha ottenuto un punteggio clinicamente elevato in termini di disagio psicologico.

Nonostante queste sfide, i nonni riportano ricompense e gioie che danno loro un senso di scopo. Un nonno per dirla in questo modo:

“Ogni tanto viene in giro e dice: 'Sono così felice. Sono così fortunato che ho te e la nonna. E dirò: 'Siamo fortunati che ci siamo l'un l'altro' ”.

Mantenere i nipoti nella propria comunità culturale è un'altra motivazione importante per molti. Per esempio, riparazioni ha dimostrato l'impegno storico per la condivisione delle cure nelle famiglie afroamericane:

“Perché vengo da una famiglia unita, una famiglia davvero unita… Ci siamo sempre uniti e ci siamo presi cura l'uno dell'altro. Mia madre, mia nonna si è presa cura di me. Fammi vedere. C'erano mia nonna, mia nina, mia madre, mio ​​zio e mia zia. Vivevamo tutti insieme ... "

Nonni e politica

Dal punto di vista politico, i nonni forniscono la rete di sicurezza per i bambini che potrebbero altrimenti essere entrati nel sistema di affido. A livello nazionale, si stima che i nonni e altri fornitori di cure parentali salvino più il governo US $ 6 miliardi all'anno.

Ma nella cura di questi bambini, i nonni pagare un prezzo elevato, specialmente quelli che stanno allevando i bambini da soli.

Cosa si può fare per sostenere questi nonni?

A causa del maggiore riconoscimento sia della prevalenza sia delle urgenti necessità dei nonni che allevano i nipoti, molte comunità hanno creato gruppi di sostegno dei nonni e "navigatore di parentela"Programmi che aiutano a identificare e accedere alle risorse pubbliche e private necessarie.

Programmi come Project Healthy Grandparents presso Georgia State University offrire supporto e interventi sanitari per aiutare i nonni a rimanere fornitori di cure sane ed efficaci. Il supporto include visite a domicilio, servizi di intervento precoce per bambini con disabilità dello sviluppo (che sono spesso correlati all'esposizione prenatale all'abuso di sostanze) e gruppi di supporto e classi genitoriali. Altri programmi stanno crescendo come il Grandhousing, che offre appartamenti appositamente per le famiglie con la testa dei nonni.

Anche i programmi per i nipoti sono cruciali. In un'iniziativa che replica il nostro modello con sede ad Atlanta nella Georgia rurale, un furgone trasporta i bambini a una giornata di attività in modo che possano stare con gli altri che sono curati dai nonni. Mentre l'autista si avvicinava alla seconda casa, le due sorelle già nel furgone esclamarono:

"Senti, anche quelle nonne sono cresciute dalla nonna!"

Chiaramente, vedere gli altri bambini in famiglie come le loro è stato sorprendente e importante per le sorelle!

Per molti, il giorno dei nonni viene celebrato una volta all'anno. E le visite dei nipoti sono una "delizia" dura solo poche ore. Ma per circa tre milioni di bambini, stare con i nonni è un fatto quotidiano.

Riteniamo che sia tempo che queste famiglie vengano riconosciute in modo più formale dai responsabili politici e dai fornitori di servizi. Senza risposte ufficiali più estese, i nonni possono ricevere poco o nessun sostegno fino a quando non sperimentano una crisi di salute fisica o mentale.

Informazioni sugli autori

Nancy P. Kropf, preside e professore di assistenza sociale, Byrdine F Lewis College of Nursing and Health Professions., Georgia State University e Susan Kelley, decano associato e direttore accademico per infermieristica e direttore, Project Healthy Grandparents, Byrdine F. Lewis College of Nursing and Health Professions, Georgia State University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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