Janis Joplin aveva una voce potente e imponente. Foto AP
Janis Joplin è morta 50 anni fa il 4 ottobre 1970, a soli 27 anni, ma le sue canzoni vanno oltre il tempo. La sua influenza e popolarità durature possono essere attribuite alle sue prestazioni crude, non adulterate e senza paura.
Rispondiamo ai cantanti che possono esprimere emozioni come dolore, angoscia e liberazione. Joplin ci ha dato tutti quelli a picche, consegnato con una voce roca potente e disinibita.
Influenzata da artisti come Bessie Smith, Otis Redding, Billie Holiday, Ray Charles, Tina Turner e Aretha Franklin, possedeva una padronanza dello stile blues, della fraseologia e della melodia. È stata introdotta nel Rock and Roll Hall of Fame nel 1995 e ha votato il numero 28 in Rolling Stone's più grandi cantanti di tutti i tempi in 2008.
Ma quando sentiamo un vocalist come Joplin, che suscita qualcosa di profondo in noi, cosa sta realmente accadendo?
Al comando della sua voce
I origini della musica sono radicati nell'espressione emotiva della voce umana. Sono state dimostrate performance musicali espressive attivare i centri emotivi del nostro cervello.
Joplin aveva una voce potente e imponente. Nelle sue esibizioni dal vivo era concentrata e disinibita, mettendo in mostra un'ampia tavolozza di timbri vocali distintivi accoppiati a un vibrato veloce. Con la sua estensione di tre ottave, ha usato ringhi, lamenti e urla roca per esprimere emozioni crude.
Il canto rock utilizza spesso una ricca voce di petto, che richiede grande fisicità ed energia. I cantanti blues e rock potrebbero anche incorporare una qualità ristretta nelle loro voci: stringere la laringe e manipolare la pressione dell'aria con cui cantano.
La voce di Joplin è stata descritta come usare una distorsione e un bordo, una miscela di rumore e tono.
Questo è forse meglio dimostrato nella sua canzone del 1968 Pezzo del mio cuore. Questo suono ristretto trasmette direttamente intensità: è molto eccitante ma crea anche tensione. Questa costrizione giunge al culmine sulla linea "sai di averla": lei improvvisa sulla melodia, cambiando il fraseggio per includere fraseggi blues e poi urla prima dell'ultimo ritornello.
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Questo uso della costrizione nel canto porta con sé una serie di sfide e rischi significativi, che influiscono sul controllo dei cantanti. Ma il pubblico è entusiasta dell'assunzione di rischi da parte di artisti di alto livello. Qui, la tecnica di Joplin è al servizio della comunicazione delle emozioni, contemporaneamente elettrizzante e devastante.
La più profonda delle emozioni
Nella performance, Joplin era allo stesso tempo vulnerabile e senza paura, desiderosa di liberarsi, spingendo i confini e desiderosa di rivelare il suo sé autentico. Era impenitente.
Mentre Joplin non cantava come le canzoni di protesta dei suoi contemporanei Bob Dylan ed Phil Ochs, un senso di protesta emerge dalla sua espressione, dalla scelta del repertorio e dal modo in cui si rifiutava di cantare con una voce “carina” accettata dalle donne all'epoca.
Come la sua biografa Alice Echols disse:
Janis in un certo senso è stata la grande cantante di protesta non riconosciuta degli anni '1960. No, Janis non cantava esplicite canzoni di protesta. Ma nella sua voce, quello che la gente sentiva era qualcuno che rifiutava lo status quo.
L'ultimo lavoro registrato di Joplin, pubblicato postumo come Perla, dimostra l'evoluzione in corso nel suo uso vocale. La sua voce ha subito un affinamento, ancora caratterizzata da momenti coraggiosi e crudi, qui è più controllata, senza alcuna perdita di espressione.
L'apertura di Cry baby presenta Joplin che canta due note contemporaneamente in un tono ristretto, quindi canta a squarciagola il ritornello. Quindi abbassa il volume e spiega dolcemente il suo tradimento nei versi.
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Ci sono chiare influenze nel suo uso della chiamata e della risposta dalla musica gospel, e in particolare la registrazione originale e lo stile vocale di Mimms granato.
Questa raffinatezza è visibile anche in una delle sue ultime performance filmate. Su Questo è Tom Jones nel 1969, ha trasformato il toccante standard jazz Little Girl Blue in un'epica rhythm and blues.
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È edificante confrontare la sua performance con le performance della stessa canzone di alcune delle sue influenze, Nina Simone e Nancy Wilson. La consegna di Simone al pianoforte e alla voce sono espressamente delicati e sottolineano una raffinata musicalità con sottili abbellimenti della melodia. La versione di Wilson caratteristiche di precisione ritmica accoppiato con orchestrazione lussureggiante.
Al contrario, l'approccio di Joplin prevede un cambio di ritmo e tempo durante la canzone, estendendo regolarmente frasi e cantando note a lungo trattenute altamente decorate con richiami bramosi e colpi di scena vocali, giri e colori di tono.
Joplin si distingue come cantante di grande influenza. Era disposta a esprimere le emozioni umane più profonde - emozioni non facilmente consentite né espresse nella società occidentale. Ha offerto al suo pubblico una comprensione indiretta delle sue emozioni, una comprensione che riecheggia ancora oggi.
L'autore
Leigh Carriage, docente senior di musica, Southern Cross University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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