Come direttore esecutivo di RJOY, Fania Davis vede programmi come i suoi
come parte del modo di terminare il gasdotto scuola-prigione.

Tommy, un agitato studente di liceo di 14 di Oakland, in California, era nel corridoio e malediceva il suo insegnante a pieni polmoni. Qualche minuto prima, in classe, l'aveva chiamata "b___" dopo che lei due volte gli aveva detto di alzare la testa dalla scrivania e sedersi dritta.

Eric Butler, coordinatore scolastico per la giustizia riparatoria per la gioventù di Oakland (RJOY - l'autore è il direttore esecutivo dell'organizzazione) ha ascoltato il putiferio e si è precipitato sulla scena. Anche il preside lo ascoltò e apparve. Sebbene Butler provasse a coinvolgerlo in una conversazione, Tommy era furibondo e non sentiva nulla. Ha anche preso un colpo a Butler che mancava. Afferrando il walkie-talkie per chiamare la sicurezza, il principale ha detto con rabbia a Tommy che sarebbe stato sospeso.

"Stavamo per far uscire questo ragazzo da scuola, quando quello che meritava davvero era una medaglia."

"Non mi interessa se sono sospeso. Non mi interessa niente, "rispose Tommy con aria di sfida. Butler chiese al preside di permettergli di provare un approccio riparatore con Tommy invece di sospenderlo.

Butler iniziò immediatamente a cercare di raggiungere la madre di Tommy. Questo fece arrabbiare ancora di più Tommy. "Non chiamare mia mamma. Non farà niente. Neanche a me importa di lei. "

"Va tutto bene?" La preoccupazione nella voce di Butler produsse un notevole cambiamento nell'energia di Tommy.

"No, non tutto è OK."

"Cosa c'è che non va?" Chiese Eric. Tommy era diffidente e non voleva dire altro. "Amico, mi hai preso in giro, non ho contrattaccato. Sto solo facendo del mio meglio per tenerti a scuola. Sai che non sto cercando di farti del male. Vieni nella mia classe. Parliamo."

Se ascolti, parleranno

Camminarono insieme nella stanza della giustizia riparatrice. Lentamente, il ragazzo iniziò ad aprirsi e condividere ciò che stava pesando su di lui. Sua madre, che stava facendo con successo la riabilitazione dalla droga, aveva avuto una ricaduta. Era stata fuori per tre giorni. Il bambino di 14 andava a casa ogni sera da una famiglia senza madre e da due fratelli più piccoli. Lo stava tenendo insieme come meglio poteva, persino facendo colazione a suo fratello e sua sorella e portandoli a scuola. Aveva la testa bassa sulla scrivania in classe quel giorno perché era sfinito da notti insonni e preoccupazione.

Dopo che il preside ha ascoltato la storia di Tommy, ha detto: "Stavamo per far uscire questo ragazzo da scuola, quando quello che meritava davvero era una medaglia".

Eric rintracciò la madre di Tommy, fece alcuni preparativi e facilitò un circolo di giustizia riparatrice con lei, Tommy, l'insegnante e il preside. Usando una tecnica mutuata dalle tradizioni indigene, ognuno ha avuto una svolta con il pezzo parlante, un oggetto che ha un significato speciale per il gruppo. Si sposta da persona a persona, tracciando un cerchio. La persona che tiene il pezzo parlante è l'unico a parlare e il titolare parla con rispetto e con il cuore.

Tutti gli altri nella cerchia ascoltano con rispetto e dal cuore.

Rispetto, non retribuzione

Mentre Tommy teneva il pezzo parlante, raccontò la sua storia. Il giorno dell'incidente, non aveva dormito, e aveva fame e paura. Sentì che l'insegnante lo stava tormentando. L'aveva perso. Tommy si è scusato. Passò il pezzo parlante alla sua insegnante e ascoltò la sua storia.

All'inizio dell'anno un altro studente l'aveva aggredita. Era terrorizzata che stesse per succedere di nuovo con Tommy. Dopo l'incidente con Tommy, per quanto amasse insegnare, aveva pensato di smettere. Tommy si scusò di nuovo per l'esplosione e si offrì di fare ammenda aiutandola con le faccende del dopo-scuola per le prossime settimane. L'insegnante ha accettato di mostrare più compassione in futuro se avesse notato la testa di uno studente sulla scrivania.

Assumendosi la responsabilità, la madre di Tommy si scusò con suo figlio e tutti i presenti. Si è riconsegnata al trattamento ed è stata indirizzata al consulente per la riabilitazione dalla droga del campus. Dopo il cerchio e con il seguito, la vita familiare, i gradi e il comportamento di Tommy sono migliorati. L'insegnante è rimasto a scuola.

Restauro, non punizione

L'adagio di Nelson Mandela, "Distruggo i miei nemici quando li faccio miei amici" coglie la natura profondamente inclusiva della giustizia riparativa (RJ). Il segno distintivo di RJ è di riunire intenzionalmente persone con punti di vista apparentemente diametralmente opposti - in particolare persone che hanno fatto del male a persone che sono state danneggiate - in un incontro faccia a faccia preparato con cura dove tutti ascoltano e parlano con rispetto e con il cuore, non importa le loro differenze. Il pezzo parlante è un potente equalizzatore, che consente di ascoltare e onorare la voce di tutti, che si tratti di un ufficiale di polizia, un giudice o un giovane di 14.

Se la scuola avesse risposto nel solito modo sospendendo Tommy, il danno sarebbe stato replicato, non guarito. La giustizia punitiva chiede solo quale regola o legge è stata infranta, chi l'ha fatto e come dovrebbero essere puniti. Risponde al danno originale con più danni. La giustizia riparatoria chiede a chi è stato danneggiato, quali sono i bisogni e gli obblighi di tutti i soggetti colpiti, e come fanno a capire come guarire il danno.

Se la disciplina punitiva avesse dominato il giorno, la storia di Tommy sarebbe andata inascoltata e le sue esigenze non sarebbero state soddisfatte. Se fosse stato sospeso, le possibilità di Tommy di impegnarsi in violenza e di essere incarcerate sarebbero drammaticamente aumentate. Probabilmente la sospensione avrebbe esacerbato il danno da tutte le parti - a Tommy, al suo insegnante, alla sua famiglia e, in definitiva, alla sua comunità. Il suo insegnante sarebbe stato privato di ascoltare la storia di Tommy. Potrebbe aver smesso di insegnare e rimanere intrappolata nel trauma.

Se Tommy fosse stato sospeso e lasciato incustodito - come la maggior parte degli studenti sospesi - sarebbe tornato indietro nei suoi corsi al suo ritorno. Intrappolato in una scuola con risorse insufficienti senza un adeguato tutoraggio e consulenza, Tommy avrebbe avuto difficoltà a riprendersi. Secondo uno studio nazionale, sarebbe stato tre volte più propenso a rinunciare al voto 10th rispetto agli studenti che non erano mai stati sospesi.

Peggio ancora, se Tommy fosse uscito, le sue possibilità di essere incarcerato più tardi nella vita sarebbero triplicate. Il settantacinque percento dei detenuti della nazione sono abbandoni scolastici.

Fare uscire i bambini dalla pipeline

L'oleodotto da scuola a prigione si riferisce all'allarmante tendenza nazionale di punire e criminalizzare i nostri giovani invece di educarli e nutrirli. Politiche disciplinari esclusive come sospensioni, espulsioni e arresti scolastici vengono sempre più utilizzate per affrontare anche le infrazioni più lievi: un capriccio di una bambina di 5, un bambino che scarabocchia sulla sua scrivania con inchiostro cancellabile o studenti adolescenti che hanno una lotta per il latte nella caffetteria. L'uso delle sospensioni è quasi raddoppiato rispetto a quello di 1970. Gli studenti neri sono colpiti in modo sproporzionato. Secondo i dati dell'Ufficio dei diritti civili degli Stati Uniti, gli studenti neri hanno tre volte più probabilità di essere sospesi rispetto alle loro controparti bianche per reati comparabili.

In 2010, il consiglio scolastico di Oakland ha approvato una risoluzione che adotta la giustizia riparativa come alternativa a tutto il sistema alla disciplina della tolleranza zero.

L'eccessiva dipendenza dalla disciplina scolastica di esclusione che ha un impatto sproporzionato sui giovani afroamericani ha portato i Dipartimenti di giustizia e istruzione degli Stati Uniti ad annunciare di recente il lancio di un'iniziativa nazionale per aiutare le scuole e i distretti a soddisfare i loro obblighi legali di amministrare la disciplina senza discriminare illegalmente. Al rilascio dell'8 gennaio 2014 di un pacchetto di orientamento su una disciplina scolastica equa ed efficace, il segretario all'Istruzione degli Stati Uniti Arne Duncan ha dichiarato: “La discriminazione razziale nella disciplina scolastica è un vero problema oggi, e non solo un problema da 40 a 50 anni fa. "

Secondo uno studio del Centers for Disease Control, il senso di appartenenza di uno studente a una comunità di scuole superiori è un fattore di protezione contro la violenza e l'incarcerazione. Oltre a convocare circoli di giustizia riparativa come quello di Tommy, RJOY utilizza anche i circoli in modo proattivo per approfondire le relazioni e creare una cultura scolastica di connettività, riducendo così la probabilità che si verifichi un danno.

Eliminare la violenza e le espulsioni

Uno studio della UC Berkeley Law ha rilevato che il progetto pilota della RJOY del 2007 per le scuole medie ha eliminato la violenza e le espulsioni, riducendo al contempo i tassi di sospensione scolastica dell'87%. Dopo due anni di formazione e partecipazione alle pratiche RJ, ogni volta che sorgeva un conflitto, gli studenti delle scuole medie RJOY sapevano come rispondere venendo nell'aula RJ per chiedere un pezzo di conversazione e uno spazio per facilitare un circolo. Oggi, in una delle scuole RJOY, le sospensioni degli studenti sono diminuite del 74% dopo due anni e le denunce per violenza sono diminuite del 77% dopo un anno. La disparità razziale nella disciplina fu eliminata. I tassi di conseguimento del diploma e i punteggi dei test sono aumentati.

A Oakland, RJOY sta influenzando con successo il distretto scolastico per rendere l'approccio nel caso di Tommy la nuova norma. Il modello di giustizia riparativa ha avuto un tale successo nelle scuole in cui ha lavorato RJOY, in 2010, il consiglio scolastico di Oakland ha approvato una risoluzione che adotta RJ come alternativa a tutto il sistema alla disciplina della tolleranza zero e come modo di creare una scuola più forte e più salubre comunità.

Giovani studenti delle scuole superiori di Oakland con voti insufficienti e molteplici incarcerazioni che non dovevano diplomarsi non solo laureati, ma ottenere GPA 3.0-plus. Alcuni sono diventati valedictoriani di classe. Le ragazze che sono stati nemici da lungo tempo diventano amici dopo essere state sedute in un cerchio di pacificazione. Invece di combattere, gli studenti entrano nella stanza della giustizia riparatoria e chiedono un pezzo parlante e un cerchio. Giovani e adulti che camminano in un cerchio sentendo la rabbia gli uni verso gli altri finiscono per abbracciarsi. I giovani riferiscono di fare circoli a casa con le loro famiglie. I diplomati tornano nelle loro scuole per chiedere cerchi per affrontare i conflitti al di fuori della scuola.

Oakland è considerata una delle città più violente della nazione. Tuttavia, oggi centinaia di studenti di Oakland stanno imparando una nuova abitudine. Invece di ricorrere alla violenza, hanno il potere di impegnarsi in processi riparativi che riuniscono persone danneggiate con persone responsabili di danni in uno spazio sicuro e rispettoso, promuovendo il dialogo, la responsabilità, un senso più profondo della comunità e la guarigione.

Questo articolo (senza sottotitoli aggiuntivi)
è apparso per la prima volta SÌ! Rivista

L'autore

Fania Davis è co-fondatrice e direttrice esecutiva di Giustizia riparatrice per giovani di Oakland. Ha praticato diritto dei diritti civili per 27 anni. Il suo dottorato di ricerca negli studi indigeni ha portato al suo lavoro nella giustizia riparativa. Fania è anche consigliere del Consiglio internazionale delle tredici nonne indigene. Recentemente ha ricevuto il premio Ubuntu per il servizio all'umanità. Gli interessi di ricerca di Fania includono l'esplorazione delle radici indigene, in particolare le radici indigene africane, della giustizia riparativa. Fania è anche madre di due bambini, ballerina e praticante di yoga.

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