Mentre il conflitto continua, i cittadini ucraini utilizzano piattaforme come Twitter, Facebook e TikTok per mostrare al mondo cosa sta succedendo sul terreno durante l'invasione russa dell'Ucraina

In mezzo al diluvio di rapporti autentici c'è stata un'ondata di notizie fuorvianti e disinformazione - narrazioni intese a screditare o causare danni - legate al conflitto, afferma Shelby Grossmann, ricercatore presso lo Stanford Internet Observatory (SIO).

“Stiamo assistendo alla diffusione involontaria di falsità, insieme a operazioni di influenza segrete intorno al conflitto in Ucraina”, dice Grossman.

Grossman e il suo team stanno monitorando da vicino le narrazioni che emergono sui social media relative alla crisi, inclusa la propaganda online del Cremlino. I ricercatori hanno pubblicato a rapporto delle loro scoperte iniziali appena due giorni prima che la Russia lanciasse un'invasione su larga scala dell'Ucraina.

Grossman dice che mentre non vedono necessariamente nuova disinformazione tattica, la novità è come vengono applicate le tattiche. Ecco sette tendenze di disinformazione che Grossman e il suo team hanno osservato in relazione alla guerra Russia-Ucraina, insieme ai suoi consigli per superarle:

1. Account violati

Meta, la società madre di Facebook, ha recentemente annunciato che un gruppo di hacker bielorusso ha rilevato gli account Facebook ucraini. Gli hacker hanno utilizzato quegli account per pubblicare video in cui si affermava che i soldati ucraini si stavano arrendo.

Nello spiegare il fascino dell'hacking sulla creazione di un nuovo account, Grossman afferma: “Se le campagne di disinformazione ne creano di nuove falso account, ci vuole tempo per creare un pubblico e ottenere coinvolgimento. L'hacking di un account esistente che ha già un pubblico organico e un coinvolgimento significativo è una strategia per aumentare rapidamente la copertura".

Come individuare: A volte il nome dell'account viene modificato, ma l'handle, il nome utente spesso indicato dal simbolo @, non lo è. "Solo trascorrendo 10 secondi a guardare un account, in alcuni casi ci si può rendere conto che qualcosa è strano", dice Grossman. Ma anche qui Grossman esorta alla cautela: anche gli attori sofisticati possono cambiare la maniglia.

2. Affermazioni inventate e false flag

Il gruppo investigativo Bellingcat ha recentemente scoperto un rapporto diffuso da testate pro-Cremlino che implicava che il governo ucraino fosse responsabile dell'esplosione di un ordigno esplosivo improvvisato (IED) nella regione del Donbas che ha ucciso cittadini ucraini. Inclusa nel rapporto c'era una foto di un corpo presumibilmente vittima dell'esplosione. (Gli esperti forensi hanno stabilito che la persona era morta prima della presunta esplosione e che l'evento era stato probabilmente messo in scena con cadaveri.)

Fortunatamente, molte di queste affermazioni inventate e false flag - segnalazioni di azioni fatte sembrare come se fossero state eseguite dall'altra parte - vengono individuate e fermate prima che possano ottenere molta trazione. "L'intera comunità di ricerca sulla disinformazione è stata alla ricerca di queste affermazioni false flag e le ha definite false prima che avessero la possibilità di diffondersi davvero", afferma Grossman.

Come individuare: Controlla la fonte delle affermazioni sulla guerra, dice. “Spesso si diffondono falsità senza alcuna fonte. Se c'è una fonte, puoi Google la fonte per vedere cosa hanno scritto le persone sulla sua reputazione. Ad esempio, potresti imbatterti in un articolo di riafan[dot]ru. Potresti non sapere cosa sia questo punto vendita, ma se lo cerchi su Google, la seconda voce è una pagina di Wikipedia che spiega rapidamente che questo punto vendita è legato a una fabbrica di troll.

3. I vecchi media che circolano fuori dal loro contesto originale

Grossman ha visto un video sul suo feed TikTok di un paracadute che si registrava mentre saltava da un aereo. I commenti indicavano che gli utenti credevano che il paracadute fosse un soldato russo che invadeva l'Ucraina. In effetti, il video era del 2015.

"Non credo che fosse dannoso e potrebbe non avere un impatto così alto, ma quel tipo di materiale sta diventando virale", afferma Grossman.

Come individuare: Se vedi qualcosa che sembra sospetto o scandaloso, Grossman consiglia la ricerca inversa delle immagini, che funziona anche per i video. Carica semplicemente uno screenshot dell'immagine o del video nella barra di ricerca di Google Immagini e i risultati ti mostreranno dove è apparsa quell'immagine. Puoi anche cercare i nomi degli account e la loro cronologia dei post, ed è così che un giornalista ha capito da dove ha avuto origine il video del paracadute.

4. Immagini manipolate

Le foto del profilo pubblico che sono state rubate vengono comunemente modificate capovolgendo l'orientamento dello scatto originale, cambiandone la colorazione e cambiando lo sfondo.

Come individuare: La ricerca inversa delle immagini funziona abbastanza bene su immagini manipolate, afferma Grossman, quindi è un buon punto di partenza. Gli attori pro-Cremlino stanno anche creando falsi account sui social media con Generato dall'IA foto del profilo. "Allo stesso modo, possono essere difficili da individuare per la maggior parte delle persone, ma cercare le asimmetrie è un approccio, ad esempio una faccia con orecchini diversi su ciascun orecchio o una maglietta che non sembra completamente simmetrica", afferma Grossman.

5. Rapporti non verificati

Ricondividere o pubblicare dichiarazioni senza una fonte è comune, anche tra i giornalisti. "Spesso, i poster non riescono a dire se si basano sui loro resoconti o se l'hanno ricevuto da qualche altra parte", afferma Grossman.

Come individuare: Sii scettico nei confronti dei contenuti privi di materiale a sostegno dell'affermazione, anche se sono stati condivisi da qualcuno di cui ti fidi. Cerca invece i rapporti pubblicati sui notiziari.

6. Frode

Un account Twitter che rappresentava il governo ucraino ha recentemente sollecitato donazioni di criptovalute al pubblico: questa è stata una richiesta autentica. Ma in risposta, c'è stata una serie di account Twitter verificati, quelli con i segni di spunta blu, che sono stati violati e modificati per assomigliare agli account ufficiali del governo ucraino, afferma Grossman. Questi account hackerati chiedevano donazioni per sostenere l'Ucraina, ma in realtà i fondi venivano inviati all'indirizzo di un truffatore.

Come individuare: Prima di donare fondi, in particolare criptovaluta, fai un po' di ricerca su Google per verificare che i tuoi fondi andranno dove intendi, consiglia Grossman.

7. Racconti pro-Cremlino

Alcune delle affermazioni che Grossman e il suo team hanno visto circolare sono notizie sponsorizzate dal Cremlino, ad esempio che l'Occidente stava alimentando l'isteria per un attacco imminente e che il panico stava avvantaggiando Biden politicamente.

Come individuare: Un modo per individuare i messaggi pro-Cremlino è cercare i rapporti che emergono dai media affiliati allo stato russo. Sia Facebook che Twitter etichettano gli account di tali punti vendita, che includono quelli non comunemente noti per essere affiliati allo stato russo. Twitter ha recentemente iniziato a etichettare i post che includono un collegamento ai media statali russi e negli Stati Uniti Facebook ha iniziato a retrocedere i collegamenti. Nell'UE, gli utenti non possono accedere alle pagine di RT e Sputnik, due testate giornalistiche statali russe.

Non tutte le piattaforme sono state così trasparenti e proattive. La ricerca degli studenti di Stanford in una delle classi di Grossman ha mostrato che TikTok non etichetta i media sponsorizzati dallo stato come tali. Grossman spera che più piattaforme inizieranno a identificare siti Web e account affiliati allo stato.

"Penso che sia una cosa davvero utile e importante da fare", dice Grossman. "Dà alle persone informazioni sull'agenda politica dei contenuti che stanno leggendo e potrebbe far riflettere le persone prima di condividerle".

Fonte: Università di Stanford