L'uso di antifebbrili o il consumo eccessivo di liquidi mentre si combatte l'influenza può sconvolgere il delicato atto di equilibrio del corpo.

Con il progredire della stagione influenzale, anche il coro di consigli, professionale e non, bere molti liquidi e assumere farmaci antifebbrili, come paracetamolo, ibuprofene o aspirina.

Queste raccomandazioni, ben intenzionato e saldamente radicato, offrono conforto a coloro che sono stati messi da parte con febbre, influenza o effetti collaterali del vaccino. Ma potresti essere sorpreso di apprendere che la scienza a supporto di queste raccomandazioni è nel migliore dei casi speculativa, nel peggiore dei casi dannosa e viene fornita con avvertimenti.

Sono un fisiologo dell'esercizio specializzato nello studio di come il corpo regola i fluidi e la temperatura. E sulla base di un'ampia serie di prove, posso dirti che una maggiore assunzione di liquidi e l'assunzione di riduttori di febbre, che si tratti di aspirina, paracetamolo o ibuprofene, potrebbero non aiutare sempre nel tuo recupero. Infatti, in alcuni casi, potrebbe essere dannoso.

C'è un motivo per cui la gente dice che la febbre dovrebbe essere abbassata quando si è malati o dopo un vaccino. Sia l'aspirina che il paracetamolo, come il Tylenol, ridurre febbre, mal di testa e dolori muscolari. Ma allo stesso tempo, seminale ed studi più recenti, inclusi ampi studi di meta-analisi, lo dimostrano questi farmaci può indebolire la risposta immunitaria alle infezioni o avere effetti collaterali indesiderati.

Cos'è la febbre?

Innanzitutto, un po' di background: le febbri sono un aumento regolato della temperatura corporea interna come risposta a invasori microbici indesiderati. Più grave è l'infezione, maggiore è la febbre.

Avere la febbre non è del tutto negativo; è così che il corpo si è evoluto per riprendersi da un'infezione. Per molte specie, le febbri sono vantaggiose e benefico per la sopravvivenza.

Ma la febbre ha un costo. Una temperatura corporea troppo alta può essere mortale. Per ogni aumento di 1.8 gradi Fahrenheit, il metabolismo aumenta del 10%; il corpo inizia a bruciare più calorie del normale, la temperatura continua a salire e il il corpo rilascia ormoni per tenere sotto controllo la febbre.

Molti studi dimostrano cosa può succedere quando i riduttori di febbre vengono spinti in questa danza complessa. Si scopre che l'aspirina o il paracetamolo possono far sentire meglio le persone infette, ma diffondono anche più virus mentre sopprimono la propria risposta immunitaria all'infezione.

In uno studio in doppio cieco, controllato con placebo, persone sane infettate da un virus del raffreddore chi ha assunto aspirina o paracetamolo per una settimana ha avuto una risposta immunitaria ridotta e un aumento della diffusione virale, il che significa produrre ed espellere particelle di virus dal naso. Un altro studio ha dimostrato che l'assunzione di aspirina ha effettivamente ridotto i sintomi della febbre, ma maggiore spargimento.

Sebbene alcuni di questi studi tradizionali abbiano avuto luogo decenni fa, i loro risultati reggono ancora oggi. Uno studio recente ha avvertito che se tutti assumessero farmaci antifebbrili, ci sarebbe anche più casi di influenza e decessi correlati all'influenza. Inoltre, la temperatura corporea elevata - o febbre - può aiutare a combattere il COVID-19 riducendo il crescita del virus all'interno dei polmoni. In altre parole, la febbre può aiutare il corpo a combattere i virus riducendo il tasso di morte e malattia.

Bere liquidi

Per prevenire la disidratazione, i Centers for Disease Control and Prevention raccomandano di bere più liquidi quando uno ha la febbre o un'infezione, o ha ricevuto un vaccino COVID-19. Ma c'è scarse prove scientifiche per supportare questa raccomandazione.

È vero che bere liquidi quando è disidratato lo è necessario per ridurre la febbre. Ma non tutti quelli con la febbre sono disidratati. Per chi non ha sete, fluidi forzanti oltre la sete, che è spesso sgradevole, potrebbe non essere consigliabile.

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Uno studio che ha valutato il consiglio "bere molti liquidi" ha determinato che aumentare l'assunzione di liquidi quando si è malati potrebbe non offrire benefici e che sono necessari studi più di alta qualità. In effetti, c'era un potenziale rischio da iperidratazione. Per alcune persone, tre litri, o circa 12 bicchieri da otto once, sono troppi. L'eccessiva idratazione può causare nausea e vomito, mal di testa e crampi; nei casi gravi, assunzione eccessiva di liquidi può causare convulsioni o coma.

Ecco perché questo accade. Per fermare pericolose escalation della febbre, il corpo rilascia ormoni antidiuretici. La minzione è diminuita, quindi il corpo trattiene l'acqua attraverso l'azione dei reni. Quindi, se qualcuno con la febbre beve più acqua del necessario, potrebbe verificarsi intossicazione da acqua o iponatriemia, una condizione medica potenzialmente fatale in cui i livelli di sodio nel sangue di un paziente sono troppo bassi.

Uno studio ha rilevato che quasi un quarto dei pazienti che sono venuti in ospedale con COVID-19 lo aveva iponatriemia al momento del ricovero. In quello studio, l'iponatriemia ha aumentato la necessità di supporto respiratorio sotto forma di ventilazione. E un altro studio ha dimostrato che la condizione può portare a esiti peggiori nei pazienti COVID-19.

Quindi forse è il momento di ripensare alla saggezza convenzionale. Se la febbre è lieve o moderata, stai al caldo, usa anche delle coperte, piuttosto che cercare di ridurla attivamente. Riposa, così il tuo corpo può combattere la febbre. Risparmia energia perché il tuo metabolismo è già in overdrive. Usa i farmaci antifebbrili con parsimonia. Bevi liquidi, ma solo con tolleranza e preferibilmente quando hai sete.

E un ultimo suggerimento che dovrebbe essere lenitivo: quando combatti contro la febbre o gli effetti collaterali del vaccino, considera di sorseggiare liquidi caldi che contengono sodio. Brodi contenenti sodio, come lingotti, può aiutare a evitare l'iponatriemia. E sebbene le prove scientifiche effettive siano scarse e contrastanti, zuppa di pollo può essere un antidoto migliore dell'acqua per combattere la febbre o i sintomi dell'influenza.

Circa l'autore

Tamara Hew Butler, Professore Associato di Scienze Motorie e Sportive, Wayne State University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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