Molte persone pensano che il fumo di cannabis sia innocuo? un medico spiega come questa convinzione possa mettere a rischio le persone. Il fumo di cannabis condivide molte delle stesse tossine e agenti cancerogeni del fumo di tabacco. Tunatura/iStock tramite Getty Images Plus
Anche se il consumo di tabacco sta diminuendo tra gli adulti negli Stati Uniti, il consumo di cannabis è in aumento. Lo sono anche le leggi e le politiche che regolano l’uso del tabacco e della cannabis muovendosi in direzioni diverse.
Le politiche sul tabacco stanno diventando più restrittive, con divieti di fumare nei luoghi pubblici e limiti alle vendite, come i divieti a livello statale sui prodotti aromatizzati. Al contrario, sempre più stati stanno legalizzando la cannabis per uso medico o ricreativo, e ci sono sforzi per consentire eccezioni per la cannabis nelle leggi antifumo.
Questi cambiamenti significano che un numero crescente di persone rischia di essere esposto al fumo di cannabis. Ma quanto è sicuro il fumo di cannabis diretto e passivo?
Io sono un medico di base e ricercatore in uno stato in cui la cannabis è ora legale per uso medico e ricreativo. Io e i miei colleghi eravamo interessati a come sono cambiate le opinioni sulla sicurezza del fumo di tabacco e cannabis durante questo periodo di crescente utilizzo e marketing della cannabis.
Un numero crescente di stati ha legalizzato l’uso ricreativo della marijuana.
Nel nostro sondaggio condotto su oltre 5,000 adulti statunitensi nel 2017, 2020 e 2021, abbiamo scoperto che le persone sentivano sempre più l'esposizione al fumo di cannabis era più sicuro del fumo di tabacco. Nel 2017, il 26% delle persone pensava che fosse più sicuro fumare uno spinello di cannabis piuttosto che una sigaretta al giorno. Nel 2021, oltre il 44% ha scelto la cannabis come opzione più sicura. Allo stesso modo, le persone erano più propense a considerare il fumo passivo di cannabis come “completamente sicuro” rispetto al fumo di tabacco, anche per gruppi vulnerabili come bambini e donne incinte.
Nonostante queste opinioni, la ricerca emergente solleva preoccupazioni sugli effetti sulla salute dell’esposizione al fumo di cannabis.
Le opinioni sulla cannabis corrispondono alla scienza?
Decenni di ricerche e centinaia di studi hanno collegato il fumo di tabacco a molteplici tipi di cancro e malattie cardiovascolari. Tuttavia, sono stati condotti molti meno studi sugli effetti a lungo termine del fumo di cannabis. Poiché la cannabis rimane illegale a livello federale, è più difficile da studiare per gli scienziati.
È stato particolarmente difficile studiare i risultati sanitari che potrebbero richiedere molto tempo e un’esposizione più pesante per svilupparsi. Recenti revisioni della ricerca sulla cannabis e cancro or malattie cardiovascolari hanno trovato questi studi inadeguati perché contenevano relativamente poche persone con una forte esposizione, non seguivano le persone per un tempo sufficientemente lungo o non tenevano adeguatamente conto del fumo di sigaretta.
Molti sostenitori sottolineano la mancanza di risultati chiari sugli effetti negativi sulla salute derivanti dall’esposizione al fumo di cannabis come prova della sua innocuità. Tuttavia, io e i miei colleghi riteniamo che questo sia un esempio della famosa citazione scientifica secondo cui “l’assenza di prove non è prova di assenza”.
Gli scienziati hanno identificato centinaia di sostanze chimiche sia nella cannabis che nel fumo di tabacco e le condividono molti degli stessi agenti cancerogeni e tossine. Anche la combustione del tabacco e della cannabis, sia mediante fumo che vaporizzazione, rilascia particelle che possono essere inalato profondamente nei polmoni e causare danni ai tessuti.
Studi sugli animali sugli effetti del tabacco passivo e del fumo di cannabis mostrano effetti simili sul sistema cardiovascolare. Questi includono menomazioni in dilatazione dei vasi sanguigni, aumento della pressione sanguigna e ridotta funzionalità cardiaca.
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per determinare il rischio di cancro ai polmoni, attacchi cardiaci e ictus causati dal fumo di cannabis, ciò che è già noto ha ha sollevato preoccupazioni tra agenzie di sanità pubblica.
Perché le opinioni sulla cannabis sono importanti?
Il modo in cui le persone percepiscono la sicurezza della cannabis ha importanti implicazioni per il suo utilizzo e le politiche pubbliche. I ricercatori lo sanno studiare la cannabis ed altre sostanze che se le persone pensano che qualcosa sia meno rischioso, è più probabile che lo utilizzino. Le opinioni sulla sicurezza della cannabis influenzeranno anche le leggi sull’uso medico e ricreativo della cannabis e altre politiche, ad esempio se il fumo di cannabis sarà trattato come il fumo di tabacco o se saranno previste eccezioni nelle leggi sull’aria senza fumo.
Parte della complessità nelle decisioni sull’uso della cannabis è che, a differenza del tabacco, gli studi clinici hanno dimostrato che la cannabis può avere effetti positivi benefici in determinati contesti. Questi includono la gestione di tipi specifici di dolore cronico, la riduzione della nausea e del vomito associati alla chemioterapia e l’aumento dell’appetito e dell’aumento di peso nei soggetti affetti da HIV/AIDS. In particolare, molti di questi studi non erano basati sulla cannabis fumata o vaporizzata.
Sfortunatamente, anche se cercare su Google la cannabis restituirà migliaia di risultati sui benefici per la salute della cannabis, molti di questi affermano non sono supportati dalla ricerca scientifica.
Incoraggio le persone che vogliono saperne di più su potenziali benefici e rischi della cannabis parlare con gli operatori sanitari o cercare fonti che presentino una visione imparziale delle prove scientifiche. IL Centro Nazionale per complementare e integrativa Salute offre una buona panoramica degli studi sulla cannabis per il trattamento di una varietà di condizioni mediche, nonché informazioni sui potenziali rischi.
Circa l'autore
Beth Cohen, Professore di Medicina, University of California, San Francisco
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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