Le persone che bevono alcolici potrebbero non essere consapevoli del fatto che stanno assumendo una buona parte del loro apporto giornaliero di energia dall'alcol. Chandler Collins / Flickr, CC BY-SA
Le bevande alcoliche dovrebbero tutte contenere il conteggio delle calorie secondo a il principale medico britannico nel campo della salute pubblica che scrive nel BMJ oggi, a causa del loro contributo all'obesità. Fiona Sim, presidente della Royal Society for Public Health del Regno Unito, scrive che mentre gli adulti che bevono possono ricevere fino a 10% delle loro calorie giornaliere dall'alcol, la maggior parte delle persone non sa che contribuire al consumo di energia.
Anche se i suoi dati provengono da indagini locali, Sims ha assolutamente ragione nel mettere in evidenza il ruolo silenzioso dell'alcol sull'aumento di peso. La mancanza di informazioni sul contenuto energetico delle bevande alcoliche è probabilmente un contributo alla sottostima dell'energia consumata.
Dato l'equilibrio tra "energia in" e "energia in uscita" è un atto di equilibrio costante quando si mira a un peso sano, è importante essere consapevoli che l'alcol vale quasi quanto il grasso in termini di energia che fornisce. E il modo migliore per informare le persone di questo è evidenziando il numero di calorie sulle etichette delle bevande alcoliche.
Digestione di alcol
Ci sono sette calorie in ogni grammo di alcol. In confronto, un grammo di carboidrati o proteine produce quattro calorie, mentre un grammo di grassi ha nove calorie.
È importante essere consapevoli del fatto che l'alcol è quasi uguale al grasso in termini di energia che fornisce. Martin Cathrae / Flickr, CC BY-SA
La quantità di alcol che viene immagazzinata nel corpo sotto forma di grasso anziché essere utilizzata come combustibile immediato dipende da come molto bevi, le disponibilità delle vitamine e dei minerali necessari per metabolizzare l'alcole quanto combustibile richiede il tuo corpo in quel momento.
Circa il 20% di alcol ingerito viene assorbito nel flusso sanguigno dallo stomaco. Il restante 80% viene assorbito nell'intestino tenue come il cibo. Questo accade abbastanza rapidamente poiché l'alcol non ha bisogno di essere digerito prima.
L'alcol viaggia liberamente nel sangue, motivo per cui i livelli vengono testati controllando la concentrazione di alcol nel sangue. Non può essere immagazzinato ma si diffonde nei tessuti e nei liquidi corporei - ovunque sia presente l'acqua - fino a quando non viene metabolizzato. Per la maggior parte, questo viene fatto dal fegato, anche se il metabolismo dell'alcol si verifica anche nello stomaco.
L'alcol viene metabolizzato come priorità su altri ingeriti nutrienti contenenti energia perché è una tossina. La quantità stimata metabolizzata dal fegato in un'ora è tra sette e dieci grammi.
Calorie ovunque
Il contenuto alcolico di una bevanda è indicato dalla percentuale del volume di alcol puro contenuto nei millilitri 100 di tale bevanda. Quindi una bottiglia di 375mL di birra etichettata 4.5% di alcol per volume contiene 4.5mL di alcol puro per ogni 100mL di birra. Questo è 3.6 grammi di alcol in ogni 100mL e 13.5 grammi in bottiglia.
Se condividi una bottiglia di vino con il tuo partner a cena, hai avuto calorie 300 anche prima di iniziare a considerare il contenuto energetico del tuo primo boccone. Emiliano De Laurentiis / Flickr, CC BY
L'energia contenuta in una bevanda alcolica include le calorie dell'alcol stesso, nonché l'aggiunta di amido e zucchero non fermentato nella birra e nel vino, o lo zucchero aggiunto nei miscelatori, come il tonico in un gin and tonic.
Un bicchiere di vino rosso 150mL con alcool 14% contiene in media calorie 120; una bottiglia, che è 750mL, contiene 600. Quindi, se stai condividendo una bottiglia di vino con il tuo partner a cena, hai ricevuto 300 calorie prima ancora che inizi a considerare il contenuto energetico del tuo primo morso. È l'equivalente di una tazza di zuppa di verdure grossa, una fetta di pane integrale con un cucchiaino di burro e due fette di prosciutto.
Bevande miste e cocktail contengono almeno 30mL (un nip) di alcolici e liquori, che hanno tra 30% e 90% di alcol per volume, e bibita, succo o sciroppo di zucchero. In media, un gin and tonic ha circa calorie 140, mentre una Margarita ha circa 170 e un Mohito arriva a circa 145.
Le bevande premiscelate sono diluite in modo da contenere una concentrazione alcolica analoga a quella a piena potenza, ma contengono anche un miscelatore, solitamente una bevanda analcolica, che aumenta il loro contenuto calorico.
Cosa puoi fare
Dato che la donna media ha bisogno di circa 2,300 di calorie al giorno mentre gli uomini hanno bisogno di 2,750, avere qualche drink dopo il lavoro può aggiungere una notevole quantità di energia "vuota" alla tua giornata. Si chiama calorie vuote perché dovresti ottenere tutte le vitamine e i minerali di cui hai bisogno per una buona salute mentre ottieni i tuoi fabbisogni energetici giornalieri.
Puoi farlo con il cibo ma le bevande alcoliche sono povere di nutrienti o "nutrienti vuoti"; forniscono calorie ma quantità insignificanti di vitamine o minerali. Ci sono affermazioni che la birra e il vino contengono alcuni nutrienti, ma le quantità sono così basse che il loro impatto è trascurabile.
Un modo per ridurre al minimo le calorie da alcol è chiedere opzioni non zuccherate per i miscelatori. Travis Wise / Flickr, CC BY
Che cosa puoi fare mentre aspetti che i governi siano effettivamente in grado di autorizzare l'informazione calorica sulle etichette delle bevande alcoliche?
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Informati sul contenuto energetico delle bevande alcoliche in base al volume consumato e confrontalo con il contenuto energetico degli alimenti.
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Richiedi opzioni non zuccherate per i miscelatori, riempi il bicchiere con acqua gassata prima che sia vuoto e fai attenzione al contenuto alcolico "alla spina" e al volume che ordini.
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Se hai intenzione di bere, scegli l'alcol con il minor numero di calorie. Scegli birre leggere, per esempio, e prepara cocktail a basso contenuto alcolico a casa dimezzando lo spirito e usando bevande analcoliche dietetiche, succo di carota o di pomodoro o acqua frizzante. C'è una varietà di vini a bassa gradazione e con basso contenuto calorico tra cui scegliere.
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Se hai intenzione di bere alcolici, rimuovere altri "alimenti discrezionali", come barrette di cioccolato, muffin e fette, dal giorno per mantenere l'apporto energetico equilibrato.
E, naturalmente, bevi sempre con moderazione, perché l'alcol è tossico per il tuo corpo.
L'autore
Veronique Chachay, Ricerca e insegnamento accademico, L'Università del Queensland
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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