L'estate australiana è ufficialmente finita ed è stata sicuramente strana. Il centro e l'est del continente hanno avuto un forte riscaldamento caduta di molti record di temperatura, in particolare nel Nuovo Galles del Sud e nel Queensland.

Per gran parte del paese, il caldo ha raggiunto il picco nel fine settimana di febbraio 11-12, quando molti posti hanno raggiunto gli alti 40. Quell'ondata di calore, che colpì principalmente il Nuovo Galles del Sud, lo era rapidamente attribuito al cambiamento climatico. Ma possiamo dire se l'intera estate ha portato l'impronta digitale del cambiamento climatico indotto dall'uomo?

Nel complesso, l'Australia ha vissuto il suo XNUM L'estate più calda mai registrata. Il NSW ha avuto la sua estate più calda registrata.

Le temperature estive medie record del NSW possono infatti essere direttamente collegate ai cambiamenti climatici. Abbiamo raggiunto questa conclusione utilizzando due metodi di analisi separati.

Innanzitutto, usando simulazioni di modelli accoppiati da a articolo condotto dalla climatologa Sophie Lewis, vediamo che il caldo estremo durante la stagione è almeno 50 volte più probabile nel clima attuale rispetto a un mondo modellato senza influenze umane.

Abbiamo anche effettuato un'analisi basata su osservazioni attuali e passate (simile alle analisi precedenti utilizzate per il calore record nel Artico in 2016 ed Inghilterra centrale in 2014), confrontando la probabilità di questo record nel clima odierno con la probabilità che si verifichi nel clima di 1910 (l'inizio di osservazioni meteorologiche affidabili).

Ancora una volta, abbiamo riscontrato almeno un aumento di 50 della probabilità di questa calda estate a causa dell'influenza dei fattori umani sul clima.

È chiaro che i cambiamenti climatici indotti dall'uomo stanno aumentando notevolmente la probabilità di estati calde da record nel Nuovo Galles del Sud e in Australia nel suo insieme.

Quando osserviamo il caldo estivo record, rappresentato dalle temperature massime medie, troviamo di nuovo una chiara impronta umana sul record del Nuovo Galles del Sud.

Il caldo di Sydney e Canberra

E che dire di quando scendiamo alla scala locale e osserviamo quelle gravi ondate di calore? Possiamo ancora vedere la mano del cambiamento climatico in quegli eventi?

Poiché il clima varia più a livello locale che in un intero stato come il Nuovo Galles del Sud, può essere più difficile individuare l'effetto dei cambiamenti climatici dal rumore del tempo. D'altra parte, è la temperatura locale che la gente sente ed è forse più significativa.

A Canberra abbiamo visto un caldo estremo con temperature che hanno raggiunto i 36? il 9 febbraio e poi superando i 40? per i due giorni successivi. Per quell’ondata di caldo, abbiamo esaminato il ruolo del cambiamento climatico, ancora una volta utilizzando Modello meteo@casa e confrontando le osservazioni meteorologiche passate e presenti.

Entrambi questi metodi mostrano che il cambiamento climatico ha aumentato la probabilità di questo tipo di attacco di calore estremo. I risultati di Weather@home indicano un aumento di almeno il 50% della probabilità di questo tipo di ondata di caldo.

Per Sydney, che aveva anche temperature estreme, specialmente nei sobborghi occidentali, l'effetto dei cambiamenti climatici su questa ondata di calore è meno evidente. Le osservazioni mostrano che è probabile che i cambiamenti climatici aumentino la probabilità che si verifichi tale ondata di calore. Il modello mostra lo stesso, ma l'elevata variabilità anno per anno rende più difficile identificare l'influenza umana in questo luogo.

Un segno di cose a venire?

Stiamo assistendo a ondate di calore più frequenti e intense in tutta l'Australia mentre il clima si riscalda. Mentre le caratteristiche di questi eventi meteorologici variano molto di anno in anno, il recente caldo sull'Australia orientale è stato eccezionale. Si prevede che queste tendenze continueranno nei prossimi decenni, il che significa che il segnale del cambiamento climatico in questi eventi si rafforzerà man mano che le condizioni divergeranno ulteriormente dalle medie storiche.

Tradizionalmente, il quartiere centrale degli affari di Sydney ha avuto circa tre giorni all'anno con una temperatura media superiore ai 35°C nel periodo 1981-2010. Nel corso dei decenni dal 2021 al 2040 ci aspettiamo invece che il numero raggiunga una media di quattro all’anno.

Per contestualizzare quest'estate, abbiamo visto un record di 11 giorni che hanno raggiunto i 35? segno a Sydney.

È una storia simile per Canberra, dove i giorni sopra i 35? tendono ad essere più comuni (sette all’anno in media per il periodo 1981-2010) e si prevede che aumenteranno fino a 12 all’anno per il 2021-40. Quest'estate, Canberra ha avuto 18 giorni sopra i 35?.

Tutti questi risultati indicano problemi in futuro poiché i cambiamenti climatici fanno sì che ondate di calore come quelle di questa estate diventino più comuni. Questo ha molte implicazioni, non da ultimo per la nostra salute poiché molti di noi lottano per far fronte agli effetti del calore eccessivo.

Alcuni dei nostri dischi più insoliti

Mentre l'est ha combattuto il caldo da record, l'ovest ha combattuto condizioni meteorologiche estreme di un tipo molto diverso. Piogge intense diffuse a febbraio 9-11 causate inondazioni in alcune parti dell'Australia occidentale. E il 9 febbraio Perth ha vissuto il giorno di febbraio più freddo mai registrato, con un picco di soli 17.4°C.

Di ritorno a est, e poco più di una settimana dopo il caldo estremo di Canberra, l'aeroporto della capitale ha vissuto il suo la mattina di febbraio più fredda mai registrata (anche se dopo lo spostamento della stazione meteorologica nel 2008). Le temperature sono scese sotto i 3? la mattina del 21 febbraio.

Gli ultimi mesi ci hanno dato più della nostra giusta dose di tempo degno di nota. Ma l'evento straordinario è stato il caldo persistente ed estremo in alcune parti dell'Australia orientale - ed è qualcosa che vedremo molto di più negli anni a venire.

Circa l'autore

Andrew King, ricercatore di Climate Extremes, Università di Melbourne; David Karoly, professore di scienze atmosferiche, Università di Melbourne; Geert Jan van Oldenborgh, Ricercatore climatico, Istituto Meteorologico Reale dei Paesi Bassi ; Matthew Hale, Assistente alla ricerca, UNSWe Sarah Perkins-Kirkpatrick, ricercatrice, UNSW

I dati sono stati forniti dall'Ufficio di meteorologia attraverso la sua collaborazione con il Centro di eccellenza ARC per la scienza del sistema climatico. Questo articolo è stato scritto da Heidi Cullen, capo scienziato di Climate Central.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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