Lungo tutta la costa del Pacifico, gli ambientalisti si stanno preparando per una lotta epica. Nonostante una serie di vittorie negli ultimi anni che limitano l'espansione delle infrastrutture per i combustibili fossili sulla costa occidentale, la presidenza di Donald Trump mostra che non sarà mai facile sconfiggere l'industria del petrolio e del gas.

In due mesi, Trump si è trasferito per rianimare le rotte del gasdotto Dakota Access e Keystone XL che erano state bloccate dall'amministrazione Obama, accelerare le revisioni ambientali per i progetti infrastrutturali e invertire gli standard di efficienza del carburante per le automobili. Si prevede che inverta le politiche di regolamentazione ambientale stabilite dal presidente Obama, incluso il Piano per la pulizia pulita, e probabilmente non aderirà agli impegni dell'accordo di Parigi sul clima.

"Trump ha scatenato un'ondata di gente che entra nel movimento per la giustizia climatica".

I repubblicani al Congresso hanno seguito l'esempio, votando per uccidere due regolamenti passati nei giorni calanti dell'amministrazione Obama: il Regola buffer di flusso, che proibisce alle compagnie di carbone di scaricare rifiuti tossici in una stima di miglia 6,100 di flussi; e a Regola del Bureau of Land Management che indirizza le compagnie energetiche a catturare il gas naturale dalle operazioni di perforazione su terreni pubblici piuttosto che permettere loro di bruciare o sfiatare nell'atmosfera, dove il potenziale di cattura del calore è 84 volte quello del biossido di carbonio.

Per ora, la situazione è "spaventosa", dice Mia Reback, un organizzatore di giustizia climatica con 350 PDX a Portland, Oregon. Allo stesso tempo, ha detto, Trump ha scatenato "un'ondata di persone che entrano nel movimento per la giustizia climatica che stanno cercando di agire in modo strategico e ponderato per creare un cambiamento politico". Solo nella sua organizzazione, la partecipazione all'orientamento è aumentata di dieci volte rispetto alle elezioni .

Lungo tutta la costa occidentale, gli ambientalisti si stanno preparando per una lotta epica. I sostenitori di un'economia dell'energia pulita parlano di costruzione di una "sottile linea verde" dalla California alla Columbia Britannica per proteggere e migliorare i guadagni contro la diffusione delle infrastrutture per i combustibili fossili in modo che la produzione, l'uso e l'esportazione di petrolio, carbone e gas naturale declino costantemente.

I fronti di questa guerra si moltiplicano - lungo i gasdotti e le linee ferroviarie, nei tribunali e nei media, attraverso la finanza e tutti i livelli di governo - anche se l'industria dei combustibili fossili incoraggiata cerca di ridurre i guadagni per la giustizia climatica e rilanciare progetti infrastrutturali in stallo. Gli oppositori sono sopraffatti dai miliardi di dollari che le compagnie energetiche possono gettare intorno, ma sono sostenuti da uno sforzo rinvigorito di base per ostacolare l'industria e rafforzare la resistenza da parte degli eletti locali. E sono aiutati dalle tendenze economiche che sempre più favorire l'energia rinnovabile.

Il nord-ovest è la porta tra le vaste riserve energetiche negli interni degli Stati Uniti e gli enormi mercati in Asia.

Portland e l'intero nord-ovest sono la chiave per il destino dell'industria dei combustibili fossili semplicemente a causa della geografia, ha spiegato Dan Serres, direttore della conservazione di Columbia Riverkeeper. Il fiume Columbia, che forma la maggior parte del confine tra Washington e l'Oregon, è il punto di spedizione più accessibile per i grandi flussi di petrolio, carbone e gas naturale che cercano un passaggio di acque profonde. Il percorso del fiume fornisce anche la via più comoda per i carichi ferroviari di petrolio e carbone. Come tale, il nord-ovest è la porta tra vaste riserve energetiche negli interni degli Stati Uniti e enormi mercati in Asia.

Nell'ultimo decennio, con il fracking delle riserve di greggio e di gas naturale nelle formazioni di scisto dalla Pennsylvania al Nord Dakota e l'appetito industriale cinese per i combustibili fossili, le compagnie energetiche si sono affrettate a sviluppare progetti nel Nordovest per collegare le forniture a questi mercati.

Lo Sightline Institute, un think tank con sede a Seattle, ha avvertito 2014 che 26 ha proposto progetti di combustibili fossili in Oregon, Washington e British Columbia con l'equivalente di più di cinque gasdotti Keystone XL per un riscaldamento globale. Tre anni dopo, solo una dozzina di quelle proposte sono in piedi. Ciò era dovuto sia agli sforzi di resistenza di base che all'economia.

In tutto il Pacifico nord-occidentale, oltre un milione di persone ha registrato l'opposizione alle esportazioni di energia.

Portland è in prima linea nell'azione. A dicembre, il suo consiglio comunale ha approvato all'unanimità i sostenitori di un'ordinanza definita "un divieto per la prima volta su nuovi impianti di stoccaggio di combustibili fossili sfusi che superano i due milioni di galloni" e che proibisce anche l'espansione dei terminali esistenti. A livello statale, l'anno scorso l'Oregon ha approvato un disegno di legge per eliminare l'energia a carbone dalla sua rete energetica da 2035, aumentare la sua quota di energia rinnovabile per l'energia elettrica ad almeno 50 per 2040 e potenziare la capacità per i veicoli elettrici. La misura è significativa perché fa progressi verso il Clean Power Plan dell'amministrazione Obama, che è stato bloccato dalla Corte Suprema l'anno scorso e che Trump ha promesso di uccidere.

In tutto il Pacifico nord-occidentale, oltre un milione di persone hanno registrato opposizione alle esportazioni di energia attraverso una campagna di base che ha incluso bussare alle porte, raccogliere firme, partecipare a udienze e spingere le città a far passare risoluzioni contro l'espansione delle infrastrutture dei combustibili fossili. Serres ha detto che quando la "raffica di progetti di combustibili fossili è iniziata in 2010, ci sono stati piani per sei strutture per 147 milioni di tonnellate di esportazioni annue di carbone attraverso la Columbia River Gorge. Abbiamo ridotto questi progetti a uno per 44 milioni di tonnellate all'anno. E quello scorso a Longview, a Washington, è stato appena sferrato un duro colpo a gennaio, quando lo stato ha negato un accordo di leasing chiave ".

Nazioni indigene ha preso l'iniziativa per sconfiggere alcuni progetti. Lo scorso maggio, la Lummi Nation ha esercitato pressioni profonde contro il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito per far affondare il terminal del carbone di Gateway Pacific in programma per la costa del nord di Washington. Il terminale avrebbe esportato 54 milioni di tonnellate di carbone ogni anno, mettendo in pericolo i diritti di pesca della tribù.

Alcuni ambientalisti temono che l'amministrazione Trump potrebbe eludere lo stato esercitando il potere federale sui porti.

Anche i terminali petroliferi muoiono sul tavolo da disegno, con solo una proposta significativa rimanente. Il Tesoro Savage Petroleum Terminal sarebbe il più grande progetto oil-by-rail nella nazione, con una capacità di barili 360,000 al giorno. Washington procuratore generale e la città di Vancouver ognuno si è opposto al progetto, e il governatore Jay Inslee ha l'ultima parola.

Alcuni ambientalisti temono che l'amministrazione Trump potrebbe eludere lo stato esercitando il potere federale sui porti. Modificando le regole in modo tale che i porti siano trattati come ferrovie, che sono regolati dal Congresso in base alla clausola commerciale della Costituzione, il controllo del governo locale sarebbe per lo più limitato ad alcuni motivi di salute pubblica e sicurezza. Ma in Oregon, anche quel punto di appoggio era sufficiente per il consiglio comunale di Portland a prendere una posizione di successo contro i treni petroliferi. Anche se la risoluzione 2015 della città non ha potuto bloccare i treni a titolo definitivo, ha aperto la strada al piano di vasta portata per bloccare nuovi progetti di infrastrutture per combustibili fossili.

Le forze di mercato stanno dimostrando di essere uno dei maggiori ostacoli al piano di Trump di sovralimentare le esportazioni di combustibili fossili. Con i giganti del carbone che dichiarano la bancarotta e il prezzo del petrolio che rimane basso, l'attivismo e l'opposizione locale hanno fatto pendere il bilancio da progetti privi di logica economica. In alcuni casi, i regolatori hanno negato i permessi ai progetti perché mancavano gli acquirenti a lungo termine necessari per giustificare gli impatti ambientali, di sicurezza e di salute, ha dichiarato Tarika Powell, ricercatore associato presso lo Sightline Institute.

Non ci sono facili vittorie per i sostenitori dell'ambiente.

Questo è il caso della British Columbia, dove 20 diverso progetti di gas naturale liquefatto sono attualmente in attesa. "Tutti pensavano che il GNL sarebbe stata la prossima grande corsa all'oro" quando il petrolio era a $ 100 al barile, ha detto Powell. "Le industrie di autotrasporti e spedizioni stavano valutando la conversione delle loro flotte di veicoli. Poi il prezzo del petrolio è dimezzato, e non valeva più il prezzo della conversione. I progetti LNG in stallo nella Columbia Britannica sono dovuti a motivi economici, non a regolamenti ".

La scorsa primavera il governo federale ha negato i permessi per un terminale di esportazione del GNL a Coos Bay, nel sud dell'Oregon, perché i suoi sostenitori non potevano dimostrare la domanda di gas naturale. A marzo, tuttavia, la società energetica canadese Veresen ha ripresentato i suoi piani sperando che gli incaricati della commissione per la regolamentazione energetica di Trump riescano a far risorgere il progetto LNG di Jordan Cove.

Non ci sono facili vittorie per i sostenitori dell'ambiente. A novembre, il premier canadese Justin Trudeau approvati due gasdotti questo potrebbe far esplodere un milione di barili di olio di sabbie bituminose notoriamente sporche al giorno. Bruciare quella quantità di petrolio avrebbe rilasciato 27 milioni di tonnellate di carbonio nell'atmosfera, l'equivalente di aggiungere 58 milioni di automobili sulla strada. Anche se le battaglie giudiziarie, le campagne di attivisti e le mutevoli condizioni economiche riusciranno a scotch i due gasdotti, il Canada dovrebbe superare l'obiettivo di riduzione del carbonio 2030 di almeno 91 milioni di tonnellate.

Respingendo il forte sentimento ambientale della città, la Portland Business Alliance, la Western States Petroleum Association e i sindacati delle costruzioni stanno cercando di rovesciare il divieto della città sull'infrastruttura dei combustibili fossili. Una coalizione di medici, ambientalisti e gruppi di cittadini si è formata per opporvisi.

"L'unica ragione per cui la legislazione ha visto la luce del giorno ed è stata votata è perché il movimento era così forte qui".

Legislatori conservatori in almeno gli stati 18 hanno anche introdotto fatture per criminalizzare la protesta. Un disegno di legge a Washington ridefinire il blocco pacifico del petrolio e del carbone come terrorismo economico, anche se pochi si aspettano che passi. In Oregon, è stato introdotto un disegno di legge per impedire agli altri comuni dello stato di emettere divieti di combustibile fossile, ma gli attivisti stanno lavorando per impedirgli di lasciare il comitato.

Ma in un chiaro segno della crescente forza di questo movimento, il Consiglio comunale di Seattle approvato all'unanimità un conto a febbraio per chiudere il contratto della città con Wells Fargo perché la banca scandalizzata ha soldi in prestito per la costruzione del gasdotto Dakota Access. Wells Fargo gestisce circa $ 3 miliardi di entrate annuali della città.

Il consigliere comunale di Seattle Kshama Sawant, che presiede la Commissione Energia e Ambiente, ha dichiarato che il suo ufficio ha promulgato la legislazione. Ha accreditato "la leadership di alcuni attivisti indigeni davvero brillanti, attivisti ambientali e 350 Seattle" nel creare un movimento che il Consiglio non poteva ignorare. "L'unica ragione per cui la legislazione ha visto la luce del giorno ed è stata votata è perché il movimento era così forte qui", ha detto.

Da allora, il movimento di Seattle ha tenuto due conference call con attivisti in altre città per discutere di come le lezioni possono essere applicate dalla loro campagna. In California, Davis ed Santa Monica seguì rapidamente il ruolo di Seattle, estraendo un totale di oltre $ 1 miliardi di transazioni annuali da Wells Fargo.

Queste misure sono la prova che, data la cura e l'attenzione adeguate, un muro verde può crescere insieme alla costa occidentale, anche nei periodi bui.

Questo articolo è originariamente apparso su SÌ! Rivista

Circa l'autore

Arun Gupta ha scritto questo articolo per YES! Rivista. Arun è un giornalista investigativo che contribuisce a YES! Magazine, The Nation, Telesur, The Progressive, Raw Story e The Washington Post. Si è laureato al French Culinary Institute di New York City e autore dell'imminente "Bacon as a Weapon of Mass Destruction: A Junk-Food-Loving Chef's Inquiry into Taste" (The New Press). Seguitelo su Twitter @arunindy.

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