Indossare una maschera potrebbe non essere sufficiente. Foto AP / Lee Jin-man

L'epidemia COVID-19 sembra diretta verso gli Stati Uniti e la Centers for Disease Control and Prevention stanno spingendo gli americani a preparati adesso, ad esempio facendo scorta di cibo e farmaci da prescrizione.

Ma dal momento che il Economia degli Stati Uniti e la sua forza lavoro è anche a rischio di ammalarsi - una preoccupazione che puoi vedere nel recente rotta del mercato azionario - è importante prepararsi per assicurarsi che rimangano sani.

Mentre l' La Federal Reserve dice che sta osservando attentamente L'impatto "in evoluzione" di COVID-19 e, se necessario, taglierà i tassi di interesse, ciò aiuterebbe principalmente le banche e le imprese. Farebbe relativamente poco per aiutare i lavoratori che potrebbero essere temporaneamente senza un reddito, il che danneggerebbe non solo le loro famiglie ma il anche l'economia.

Fortunatamente, esiste un rimedio: l'assicurazione contro la disoccupazione - un argomento Ho scritto su nel passato. Attualmente non è progettato per aiutare in una pandemia. Ma con alcuni facili cambiamenti, potrebbe fare una grande differenza, non solo per attenuare il colpo per i lavoratori e per l'economia, ma anche per prevenire la diffusione di COVID-19.

I lavoratori sono vulnerabili

Più di tre quarti dei lavoratori statunitensi busta paga dal vivo per busta paga, mentre una quota significativa delle famiglie americane avrebbe difficoltà con una spesa inaspettata di $ 400.

Se vivi in ​​questo modo, hai un forte incentivo per andare a lavorare anche quando malato, che facilita la diffusione di una malattia come il coronavirus aumenta le probabilità di un focolaio.

Inoltre, durante una pandemia, i funzionari sanitari hanno messo un gran numero di persone in quarantena nella speranza di prevenire la diffusione del virus. Questo interrompe temporaneamente le attività e mette i lavoratori orari fuori dal lavoro fino alla riapertura.

Come funziona l'assicurazione contro la disoccupazione

Assicurazione contro la disoccupazione fa parte della rete di sicurezza sociale del paese. Fornisce uno stipendio temporaneo ai lavoratori che perdono il lavoro per colpa loro o che vengono licenziati quando un'impresa si chiude temporaneamente.

L'assicurazione contro la disoccupazione è un programma a mandato federale gestito da singoli Stati che protegge parzialmente i redditi dei lavoratori quando perdono il lavoro. Copre sia i lavoratori orari che i lavoratori dipendenti e offre ai lavoratori licenziati che sottoscrivono una protezione pagando una parte del loro salario fino a un anno e mezzo. I lavoratori autonomi e quelli licenziati non possono beneficiare del programma.

L'importo di ogni indennità di disoccupazione dipende dallo stipendio passato del lavoratore e da dove ha lavorato. Ogni stato ha regole leggermente diverse. Ad esempio, quando il il governo federale ha chiuso nel 2019, Virginia ha detto ai lavoratori federali otterrebbero da un minimo di $ 60 a un massimo di $ 378 a settimana se chiedessero benefici. I lavoratori federali che richiedevano un'assicurazione di disoccupazione a Washington DC, tuttavia, avevano diritto a: beneficio massimo di $ 425 a settimana.

A posto dagli 1930, il sistema funziona bene durante gravi shock economici ma può venire a corto di pandemie.

Mentre altri paesi hanno riconosciuto le carenze delle loro leggi, gli Stati Uniti ha fatto poco garantire che i redditi dei lavoratori in quarantena e di altri lavoratori siano adeguatamente protetti durante un'epidemia.

Riparare il sistema

Alcune piccole modifiche potrebbero rendere il sistema molto efficace in caso di pandemia.

Innanzitutto, al momento esiste un periodo di attesa di una settimana per le prestazioni nella maggior parte degli stati. Il governo lo fa perché molte persone licenziate trovano rapidamente nuovo lavoro. Per le persone colpite da una pandemia, che ha un periodo di quarantena di due settimane, questa disposizione potrebbe essere eliminata.

In secondo luogo, la maggior parte delle persone che ricevono sussidi di disoccupazione devono certificare di essere attivamente alla ricerca di lavoro. Per esempio, Il Massachusetts richiede tre ricerche di lavoro a settimana, così come New York. Durante una pandemia, la società vuole meno viaggi e meno contatti umani - non vogliamo che i malati escano per colloqui di lavoro. Le persone colpite da una pandemia dovrebbero essere esentate dall'obbligo di ricerca di lavoro.

Terzo, durante le catastrofi la legge Stafford dà al presidente il diritto di dichiarare un "grave disastro", che consente al presidente di fornire sussidi di disoccupazione a tutti gli individui che diventano disoccupati come risultato diretto. Dichiarare un disastro consente al presidente di toccare il Disaster Relief Fund, che contiene miliardi di dollari.

Mentre precedenti focolai di malattie infettive sono state designate "emergenze" - che fornisce assistenza federale - nessuno è stato considerato un grave disastro. Espandere la legge per includere le pandemie come grandi catastrofi - come alcuni legislatori hanno esortato - consentirebbe al presidente di assicurarsi che le persone colpite da un'epidemia abbiano il sostegno di cui hanno bisogno.

Basterebbero solo piccoli cambiamenti come questi per rendere il programma di assicurazione contro la disoccupazione più utile per i malati, in quarantena o temporaneamente inattivi durante una pandemia.

Anche se questo non risolverà tutti i problemi economici causati da COVID-19 o prossima malattia pandemica, darebbe molto più respiro ai lavoratori americani e all'economia in generale.

Circa l'autore

Jay L. Zagorsky, conferenziere senior, Questrom School of Business, Boston University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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