A 2007 membri della comunità dei senzatetto di Olimpia, nello stato di Washington, hanno eretto una tendopoli in un parcheggio del centro per protestare contro la mancanza di servizi e supporto. Com'era prevedibile, il governo della città rispose con arresti e chiudendo l'accampamento. Doveva essere la fine. Camp Chisciotte, tuttavia, non è scomparso. Si è invece imbarcato in un viaggio avvincente e tortuoso che a volte doveva sembrare una versione del X secolo X secolo delle folli disavventure del suo omonimo visionario, Don Chisciotte. Ora, contro ogni previsione, questo pellegrinaggio di sei anni ha dato i suoi frutti e Camp Chisciotte è diventato il villaggio di Chisciotte: un composto innovativo di piccoli cottage 21 e un centro comunitario. Il 30 di dicembre, i campeggiatori si sono trasferiti - i senzatetto non più.
L'azione non violenta viene spesso liquidata come donchisciottesca: utopica, sognante, perseguendo obiettivi irraggiungibili. Ma questo esempio sottolinea come l'idealismo sia cruciale per apportare cambiamenti reali e pratici, anche se non sempre nel modo in cui si immagina per la prima volta. La resistenza non violenta organizzata dalle donne e dai senzatetto di Olympia non ha cambiato le idee dei funzionari cittadini, ma ha spinto gli alleati della comunità a farsi avanti. Una chiesa locale offrì spazio per l'accampamento e il sostegno pubblico crebbe. La città fu persuasa a approvare un'ordinanza per consentire al campo di esistere, anche se con la clausola che avrebbe dovuto spostarsi ogni tre mesi. Altre chiese si intensificarono e negli ultimi sei anni l'accampamento si spostò su 20 volte.
La visione dei campeggiatori di Chisciotte fin dall'inizio era quella di stabilire alloggi permanenti, e nel giro di pochi anni il gruppo lavorò con gli alleati locali per fondare Panza - un'organizzazione senza scopo di lucro (chiamata in onore del compagno più sensibile di Don Chisciotte, Sancho Panza), la cui missione sarebbe costruire il villaggio di Chisciotte.
Anche dopo l'acquisizione di terreni e il rilascio di un permesso di città - e sono stati raccolti i fondi necessari - gli interessi commerciali nell'area sono andati in tribunale per cercare di fermare il progetto. La corte alla fine decise a favore del villaggio, le case 30 furono costruite e arredate, e ora sono occupate e canticchiano di vita.
Panza, il proprietario del villaggio, sta affittando il sito 2.17-acro della contea locale a $ 1 all'anno per 41 anni. I residenti del villaggio pagano un terzo del loro reddito per l'affitto. Ogni cottage misura 150 piedi quadrati e comprende un portico anteriore, spazio giardino e servizi tipici. Due sono stati progettati per ospitare residenti disabili. Il centro comunitario ha una cucina, un servizio lavanderia, docce, cassette postali e un'area comune. Il servizio di autobus è nelle vicinanze e il sistema di autobus locale ha donato un furgone da otto passeggeri.
Gli architetti hanno incontrato i membri di Camp Chisciotte durante il processo di progettazione, i quali hanno insistito affinché il progetto costruisse cottage indipendenti. Questo contributo riflette la natura autonoma del villaggio, in cui i residenti "eleggono le offerte e decidono chi abita lì sulla base di criteri rigorosi".
"Due anni fa, non avrei mai pensato di essere qui", ha detto alla residente del Quixote Village Linda Austin allo Yakima Herald dopo essersi trasferita a casa sua. "Mi ha dato una piccola speranza quando pensavo che non ce ne fosse nessuno". In un'altra storia di un giornale, Austin - che è entrato a far parte del Campo Chisciotte un anno fa - ha propagandato l'impatto trasformativo che questa esperienza ha avuto su di lei: "Fondamentalmente mi hanno salvato la vita - non hanno fatto non mollare su di me ... Mi ha aiutato a guarire il mio spirito infranto. "
Quixote Village può offrire un modello per altre località, in modo tale che un progetto del genere possa ospitare non solo le persone 30 ma i milioni di persone senza case negli Stati Uniti e oltre. Questo modello ha integrato quello che Gandhi chiamava il programma ostruttivo con il programma costruttivo. Il villaggio di Chisciotte evidenzia il ruolo fondamentale che la protesta non violenta può svolgere nel mobilitare il potere delle persone per sfidare ciò che è ritenuto impossibile e rendere le scoperte necessarie per il cambiamento. Allo stesso tempo, sottolinea l'importanza di costruire letteralmente l'alternativa.
Questa storia è cara al mio cuore. Come persona cresciuta ad Olimpia, sono commossa dall'emergere di questo progetto e da come si svolge il lavoro progressivo locale per la giustizia - da Rachel Corrie, una studentessa locale dell'Evergreen College che è stata uccisa bloccando non violentemente un bulldozer che stava demolendo una famiglia casa in Palestina in 2003 al movimento che ha organizzato alcuni anni fa blocchi di spedizioni di armi nel porto.
Il più personale di tutti è il fatto che mio fratello Larry sia morto nelle strade di Olimpia come senzatetto una dozzina di anni fa. Immagino vividamente Larry seduto sulla veranda di uno di questi nuovi cottage, sorridendo da un orecchio all'altro, e poi allungando la mano verso il suo rullante e suonando la sua musica, la passione della sua vita.
"Queste persone sono andate all'inferno e ritorno, e alcune di loro diverse volte", ha detto al Seattle Times Jill Severn, un alleato che è in lotta da quando 2007.
Questo articolo è apparso per la prima volta Waging Nonviolenza
