Quella sensazione stanca che si manifesta con una malattia è un'emozione che ti aiuta a combattere l'infezione, dicono i ricercatori.
I muscoli facciali lenti e le palpebre cadenti appaiono presto. Esaurimento, perdita di appetito e aumento della sensibilità al freddo e al dolore. Questi segni fanno parte di un lungo elenco di caratteristiche che i ricercatori hanno collegato all'emozione essere ammalato, che gli autori definiscono lassitude, un termine ormai poco usato per stanchezza dal latino 16 secolo.
In un articolo sul diario Evoluzione e comportamento umano, i ricercatori sostengono che lo stato di essere malato si qualifica come un'emozione a seguito di una revisione della letteratura sul comportamento della malattia, la maggior parte dei quali si è concentrata sui cambiamenti comportamentali e fisiologici negli animali non umani.
Sentirsi male per sentirsi meglio
Nel documento, i ricercatori uniscono le conoscenze acquisite dagli studi pubblicati da 130 e hanno proposto che la pigrizia è un adattamento complesso, come il sistema immunitario, che si è evoluto per aiutare le persone a combattere le malattie infettive.
"Il sistema immunitario ci aiuta chiaramente a combattere le infezioni, ma l'attivazione del sistema immunitario costa molta energia", afferma l'autore principale Joshua Schrock, uno studente di dottorato presso l'Università dell'Oregon. "Questo costo crea una serie di situazioni per i sistemi regolatori dell'organismo".
"Lassitude è il programma che regola i sistemi regolatori del tuo corpo per metterli in atto per combattere le infezioni", afferma Schrock. "Queste regolazioni ti fanno sentire più triste, più affaticato, più facilmente nauseato, meno affamato e più sensibile al freddo e al dolore."
La stanchezza, scrivono i ricercatori, persiste fino a quando la risposta immunitaria si attenua. Durante quella risposta, il corpo fa appello a vari meccanismi per coordinare la lotta contro le infezioni, che, notano, possono scatenare sintomi simili alla depressione psicologica.
Cambiare il tuo comportamento
Durante la battaglia, la pigrizia coordina le regolazioni dei modelli di movimento, l'evitamento del rischio, la temperatura corporea, l'appetito e persino il modo in cui una persona suscita il comportamento da caregiver social network.
Lassitude, scrivono i ricercatori, "modifica la struttura costi-benefici di una vasta gamma di decisioni." Coloro che sono malati danno un valore inferiore al cibo e al sesso, per esempio, e spesso preferiscono evitare i rischi sociali e fisici.
"Quando i livelli di minaccia sono elevati, il sistema invia un segnale a vari sistemi motivazionali, configurandoli in modo da facilitare l'immunità efficace e l'eliminazione dei patogeni", scrivono i ricercatori nella loro conclusione. "Riteniamo che indagare sulla struttura di elaborazione delle informazioni sulla pigrizia contribuirà a una comprensione più completa del comportamento della malattia, proprio come la struttura di elaborazione delle informazioni sulla fame ci aiuta a comprendere il comportamento alimentare".
Mentre il documento si concentrava principalmente su malattie che batteri, virus, vermi parassiti e protozoi innescano, hanno anche teorizzato che altre situazioni - come lesioni, avvelenamento e malattie degenerative croniche - possono presentare problemi adattativi simili.
L'autore
L'autore principale Joshua Schrock è uno studente di dottorato all'Università dell'Oregon.
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