Spendere più della giornata in piedi potrebbe ridurre il rischio di
obesità, diabete, malattie cardiovascolari e cancro

C'è stato un tempo in cui le scrivanie erano una curiosità - usato da eccentrici come Hemingway, Dickens e Kierkegaard, ma raramente visti all'interno di un normale ufficio.

Questo è cambiato, in gran parte grazie alla ricerca dimostrando che l'impatto cumulativo dello stare seduti tutto il giorno per anni è associato a una serie di problemi di salute, dall'obesità al diabete al cancro. Perché il lavoratore d'ufficio medio spende 5 ore e 41 minuti seduti ogni giorno alla sua scrivania, alcuni descrivono il problema con una nuova frase concisa che è innegabilmente accattivante, anche se un po 'esagerata: "Seduto è il nuovo fumare."

Gran parte di questa ricerca è stato stimolato dalla James Levine, un endocrinologo presso la Mayo Clinic. "Il modo in cui viviamo ora è di stare seduti tutto il giorno, occasionalmente punteggiato da una passeggiata dal parcheggio all'ufficio", ha detto di recente durante un'intervista telefonica, parlando mentre passeggiava per il suo soggiorno. "L'impostazione predefinita è quella di sedersi. Abbiamo bisogno che l'impostazione predefinita sia in piedi."

Tutto questo potrebbe suonare sospettosamente come l'ultima moda della salute, e nient'altro. Ma un numero crescente di ricerche - condotte sia da Levine che da altri scienziati - conferma che uno stile di vita sedentario sembra essere dannoso a lungo termine.

La soluzione, dicono, non è quello di sedersi per sei ore di lavoro e poi dirigersi verso la palestra dopo, perché evidenza suggerisce che gli effetti negativi della seduta prolungata non possono essere contrastati da brevi periodi di intenso esercizio fisico. La risposta è incorporare la posizione eretta, il ritmo e altre forme di attività nella tua giornata normale e stare in piedi alla scrivania per una parte di esso è il modo più semplice per farlo. Ecco un elenco di alcuni dei benefici che gli scienziati hanno scoperto finora.

Rischio ridotto di obesità

La ricerca di Levine è iniziata come un'indagine su un antico problema di salute: perché alcune persone aumentano di peso e altre no. Lui e colleghi hanno reclutato un gruppo di impiegati che si sono impegnati in un piccolo esercizio di routine, li hanno messi tutti su una dieta identica che conteneva circa 1000 calorie in più di quelle che avevano consumato in precedenza e ha proibito loro di cambiare le loro abitudini di esercizio. Ma nonostante la dieta standardizzata e il regime di esercizio fisico, alcuni partecipanti hanno guadagnato peso, mentre altri sono rimasti magri.

Alla fine, usando biancheria intima cucita con sensori che misurano ogni movimento sottile, i ricercatori hanno scoperto il segreto: i partecipanti che non stavano ingrassando erano in piedi e giravano, in media, 2.25 più ore al giorno, anche se tutti lavoravano ai banchi (seduti) e nessuno andava in palestra. "Durante tutti i nostri giorni, ci sono opportunità per spostarsi sostanzialmente di più", dice Levine, menzionando le cose come banali come camminare verso l'ufficio di un collega piuttosto che inviarle via email o prendere le scale invece dell'ascensore.

Non riuscire a sfruttare queste continue opportunità di movimento, risulta, è strettamente associato all'obesità. E la ricerca suggerisce che la nostra strategia di esercizio convenzionale - stare seduti tutto il giorno al lavoro, poi andare in palestra o andare a correre - "ha poco più senso dell'idea che si possa contrastare l'abitudine di fumare un pacchetto al giorno facendo jogging", come James Vlashos lo inserisce nel New York Times. La chiave per ridurre il rischio di obesità è un livello di movimento costante e moderato durante il giorno.

Gli scienziati stanno ancora indagando sul perché questo potrebbe essere il caso. La ridotta quantità di calorie bruciate mentre si è seduti (trovato uno studio 2013 che i basici bruciano, in media, 50 più calorie all'ora) è chiaramente coinvolto, ma possono esserci anche cambiamenti metabolici in gioco, come le cellule del corpo che diventano meno reattive all'insulina, oi muscoli sedentari che rilasciano livelli più bassi dell'enzima lipoproteina lipasi.

Naturalmente, tutto ciò indica specificamente il pericolo di stare seduti troppo, non esattamente lo stesso del vantaggio di stare in piedi. Ma Levine crede che i due siano strettamente intrecciati.

"Il primo passo è alzarsi. Il secondo è imparare ad alzarsi più spesso. Il terzo è, una volta alzato, spostarsi", dice. "E quello che abbiamo scoperto è che una volta che ti alzi, tendi a muoverti." I passaggi uno e due, quindi, sono le parti più importanti e una scrivania che ti incoraggia a stare in piedi almeno per un po 'di tempo è uno dei mezzi più convenienti per farlo. 

Rischio ridotto di diabete tipo 2 e altri problemi metabolici

Gli effetti dannosi sulla salute della seduta e i benefici della posizione sembrano andare oltre la semplice obesità. Alcuni degli stessi studi di Levine e altri hanno trovato che sedersi per lunghi periodi di tempo è correlato con una ridotta efficacia nella regolazione dei livelli di glucosio nel sangue, parte di una condizione nota come sindrome metabolica che aumenta notevolmente le possibilità di digitare 2 diabete.

Uno studio 2008, ad esempio, ha scoperto che le persone che sedevano per periodi più lunghi durante la giornata avevano livelli significativamente più alti di glicemia a digiuno, indicando che le loro cellule erano diventate meno sensibile all'insulina, con l'ormone che non riesce a innescare l'assorbimento del glucosio dal sangue. Uno studio 2013 [PDF] è giunto a risultati simili ed è giunto alla conclusione che per le persone già a rischio di sviluppare il diabete di tipo 2, la quantità di tempo trascorso seduti potrebbe essere un fattore di rischio più importante rispetto alla quantità di tempo speso in modo vigoroso.

Ridotto rischio di malattie cardiovascolari

La prova scientifica che sedersi fa male al sistema cardiovascolare va fino agli 1950s, quando I ricercatori britannici hanno confrontato i tassi di malattie cardiache a Londra, conducenti di autobus (che siedono) e conduttori di autobus (che sostengono) e hanno scoperto che il precedente gruppo ha subito molti più attacchi di cuore e altri problemi rispetto al secondo.

Da, gli scienziati hanno trovato che gli adulti che trascorrono due ore in più al giorno seduti hanno un rischio aumentato del 125% di problemi di salute legati alle malattie cardiovascolari, inclusi dolori al petto e attacchi di cuore. Altro lavoro ha ha scoperto che gli uomini che trascorrono più di cinque ore al giorno seduti fuori dal lavoro e fanno esercizio fisico limitato corrono il doppio del rischio di insufficienza cardiaca rispetto a quelli che si allenano spesso e siedono meno di due ore al giorno fuori dall'ufficio. Anche quando i ricercatori controllavano la quantità di esercizio, le persone che si sedevano in eccesso avevano ancora il 34% di probabilità in più di sviluppare insufficienza cardiaca rispetto a quelle in piedi o in movimento.

Ridotto rischio di cancro

Una manciata di studi ha suggerito che è possibile collegare lunghi periodi di seduta un rischio più elevato di molte forme di cancro. Il cancro al seno e al colon sembra essere maggiormente influenzato dall'attività fisica (o dalla sua mancanza): uno studio 2011 ha scoperto che una seduta prolungata potrebbe essere responsabile di fino a 49,000 casi di cancro al seno e 43,000 casi di cancro al colon all'anno negli Stati Uniti, ma la stessa ricerca ha rilevato che quantità significative di cancro ai polmoni (37,200 casi), cancro alla prostata (30,600 casi), endometrio anche il cancro (12,000 casi) e il cancro alle ovaie (1,800 casi) potrebbero essere correlati a un'eccessiva seduta.

Il meccanismo sottostante con cui la seduta aumenta il rischio di cancro non è ancora chiaro, ma gli scienziati hanno trovato un certo numero di biomarcatori, come ad esempio proteina C-reattiva, che sono presenti a livelli più alti nelle persone che siedono per lunghi periodi di tempo. Questi possono essere legati allo sviluppo del cancro.

Minore rischio di mortalità a lungo termine

A causa della ridotta possibilità di obesità, diabete, malattie cardiovascolari e cancro, numerosi studi hanno trovato forti correlazioni tra la quantità di tempo che una persona trascorre seduta e la sua possibilità di morire entro un determinato periodo di tempo.

Uno studio australiano 2010, ad esempio, ha rilevato che per ogni ora in più i partecipanti passavano seduti tutti i giorni, il rischio complessivo di morire durante il periodo di studio (sette anni) aumentato di 11 per cento. Uno studio 2012 constatò che se l'americano medio riduceva il proprio tempo di seduta a tre ore al giorno, l'aspettativa di vita saliva di due anni.

Questi progetti controllano altri fattori come la dieta e l'esercizio fisico, indicando che stare seduti, da soli, può portare a una serie di problemi di salute e aumentare il rischio complessivo di morte, anche se si tenta di fare esercizio mentre non si è seduti a mangiare una dieta salutare. E sebbene ci siano molte situazioni oltre all'ufficio in cui restiamo seduti per lunghi periodi (guidare e guardare la TV, ad esempio, sono in cima alla lista), passare parte del tempo al lavoro a una scrivania in piedi è una delle più soluzioni dirette.

Se hai intenzione di iniziare a farlo, la maggior parte degli esperti consiglia dividere il tempo tra stare in piedi e seduti, perché stare in piedi tutto il giorno può causare problemi alla schiena, alle ginocchia o ai piedi. Il modo più semplice per farlo è utilizzare una scrivania che può essere sollevato verso l'alto o una sedia alta che puoi avvicinare alla scrivania quando hai bisogno di sederti. È anche importante rilassarti, dicono, stando in piedi per poche ore al giorno all'inizio mentre il tuo corpo si abitua allo sforzo, e muoviti un po ', spostando la tua posizione, il ritmo o persino ballando mentre lavori .

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L'autore

Joseph Stromberg scrive di scienza, tecnologia e l'ambiente per Smithsonian e ha anche contribuito a Slate, the Verge, Salon e altri punti vendita. In precedenza, ha vissuto in India come parte di una borsa di studio della Clinton e ha studiato alla Washington University di St. Louis. In 2012, ha vinto il Michael E. DeBakey Journalism Award per la rivista scientifica. Leggi di più dei suoi scritti su http://josephstromberg.com/

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