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C'è un malinteso comune sul fatto che i sommozzatori si gonfiano e sgonfiano una sorta di sacco ad aria collegato per spostarsi su e giù. In realtà, controlli la tua galleggiabilità inspirando ed espirando. Ti alleni in una piscina prima di tuffarti nell'oceano. Espira e affondi. Inspira e ti alzi. Alzati troppo velocemente e i tuoi polmoni esplodono.

Questa formazione si rivelò utile quando decisi che non volevo morire in Vietnam. La mia possibile morte non ha avuto nulla a che fare con la guerra, o con le mine antiuomo che ancora rimangono, o con la gente del posto che è amichevole con gli estranei. No, non morirai dalla terra o dal popolo. Invece, potresti morire per disidratazione. Mangi qualcosa a stomaco debole, finisci le bottiglie d'acqua o ricevi un colpo di calore dall'opprimente sole tropicale.

Fai queste cose e inizi uno spiacevole circuito di vomito e merda. A questo punto, il tuo cervello è sparito: tutta la tua esistenza è ridotta ai tuoi tubi: un tubo in entrata, un tubo in uscita, con carne su tutti i lati. Se sei lontano da un set IV, il tuo approvvigionamento idrico espulso di recente non può essere rinnovato. Continuate così a lungo e anche la pressione sanguigna diminuisce. Ipovolemia è la parola: troppo piccolo volume di sangue. Quindi i tuoi organi falliscono. L'ho letto sul taxi per vedere il cadavere essiccato di Ho Chi Minh ad Hanoi, e poi il giorno dopo ho sentito le parole manifestarsi nella realtà.

È stata un'esperienza sufficientemente rischiosa che non la auguro a nessuno. Ma stava costruendo il personaggio - e nel mio stato delirante ho raggiunto alcune intuizioni sui difetti con cui gli americani come me si avvicinano alla salute mentale.

Una popolare struttura della salute mentale divide le persone in due categorie: sei sano o pazzo. Chiamiamo questo l'inquadramento del gruppo diviso. Se sei sano di mente, stai lontano dai terapisti. Stai lontano dagli ospedali, dai ritiri di meditazione, dai sensitivi e dai guru della salute. Questi non sono per te - e se ti avventuri in questo territorio, nella migliore delle ipotesi sei malato di mente, e nella peggiore delle ipotesi sei in qualche modo una persona inferiore, più debole.

C'è un'altra inquadratura che sfida questo: i trattamenti terapeutici e di salute mentale non sono solo per i pazzi: sono per tutti. Chiamiamo questo l'inquadramento di ogni uomo. Questa idea ha preso piede nello zeitgeist degli ultimi anni. Tutti hanno problemi e tutti possono trarre vantaggio dal parlare con qualcuno. Ognuno può migliorare le proprie capacità comunicative, diventare più resiliente e aumentare di livello il proprio gioco mentale.

Nessuno di questi paradigmi è completamente corretto. Il primo è sbagliato perché i sintomi della malattia mentale non rientrano in una dicotomia. Molte diagnosi nel DSM-5 può essere descritto su uno spettro di gravità, una persona può avere più di una diagnosi e i parametri per ogni diagnosi stessa sono sottoposti a dibattito da parte di psicologi. Il secondo paradigma è un miglioramento in quanto cerca di eliminare lo stigma nel trattamento della salute mentale, ma è ancora un quadro limitato. Invece di dividere la sfumatura in una dicotomia "sana" contro "folle", la appiattisce in "tutti sono leggermente fuori".

Ma queste distorsioni sono minori rispetto al pezzo molto più grande del puzzle che non è solo sbagliato in entrambi i paradigmi, ma manca del tutto. E questo è il fatto che la maggior parte delle cure per la salute mentale non ha luogo nell'ufficio dello psicologo, ma nel modo in cui viviamo la nostra vita.

A L'inquadramento del 21 ° secolo delle cure per la salute mentale deve tener conto di ciò che facciamo e pensiamo tutto il giorno. Propongo l'inquadratura altalena. La maggior parte delle cose che fanno le persone sono per la sopravvivenza o per bilanciare un disagio nel loro cervello, nella loro anima o nell'Universo. Le future indagini psicologiche devono esaminare i comportamenti non distruttivi ed estremi a cui le persone partecipano volentieri e il disagio che stanno cercando di alleviare nel farlo. Cosa obbliga un atleta ad allenarsi per sei ore al giorno? Stare fermo a scuola per otto ore al giorno? Queste attività apparentemente "normali", quando vengono scomposte, sono estremamente faticose.

Si scopre che anche camminare fuori per ore sotto il sole diretto è sorprendentemente faticoso. Ero in un ristorante con due americani e una donna vietnamita locale di nome Anh quando il mio corpo decise che quel sole non era più ciò che desiderava. I miei muscoli tremavano. Questo è stato l'inizio del colpo di calore, per cui una persona può essere invalidata dal solo calore. I miei compagni mi hanno versato dell'acqua ghiacciata, che agli spettatori doveva essere sembrata strana, ma a loro non sembrava importare a causa del numero sempre crescente di bevande che stavamo comprando. Mezz'ora dopo, siamo tornati nel mio hotel, dove ho vomitato sotto la doccia.

Fu quando il mio stomaco espulse il sorso d'acqua microscopico che avevo provato a bere che la nebbia nel mio cervello e il dolore nelle mie viscere si chiarirono in un sorriso ironico. La sezione, Ricordo di aver pensato, è come muori di disidratazione. È stato un momento di soddisfazione intellettuale: Internet ha eguagliato la realtà. E c'è un'onestà nel morire dal tuo stesso vomito. Dimentica qualsiasi eleganza - dimentica il romanticismo. Una manifestazione esteriore del collasso interiore. Ma non era così che volevo morire.

Avevo abbastanza chiarezza per rendermi conto che dal momento che non potevo sostituire i miei fluidi, sarebbero arrivati ​​grossi problemi a meno che non avessi tenuto basso ciò che avevo già in me. Ho dovuto respirare - e ho dovuto respirare bene.

Non ho imparato a farlo attraverso i miei tentativi di meditazione o in classe, ma piuttosto quando non avevo altra scelta. Ho imparato a respirare quando ho provato ad immergermi, perché l'alternativa era annegare. Funzionò, e dopo 10 ore piuttosto delicate, vissi per morire un altro giorno.

BResta dentro. Espira. Meditazione, salute mentale, virtù, psicologia. Abbiamo nomi diversi per tutte queste cose, dai termini clinici e le parole d'ordine new age agli ideali platonici e agli archetipi junghiani. "Generalmente mantenendo il nostro ingegno nei nostri confronti", discutiamo di tutto questo come miglioramento di noi stessi. Qualcosa che facciamo sul lato. Qualcosa in più sulla nostra normale esistenza.

Ma cos'è l'esistenza normale? Cosa passiamo tutto il giorno fare, Comunque? In media, gli americani trascorrono gran parte della giornata a guardare intensamente le lampade. Sdraiati sul divano, braccia e gambe piegate ad angoli ottusi, gli occhi che esaminano la lampada davanti a loro, tenuti dentro una gabbia di metallo, senza nemmeno un paralume per filtrare la luce.

Questo è l'americano medio, ma sembra più una persona pazza. Per "lampade" intendo i nostri telefoni, i nostri televisori e i nostri computer, che possono essere diffamati come alcune delle apparecchiature di illuminazione più precise mai inventate.

Cosa non facciamo tutto il giorno? Non pratichiamo il risparmio energetico. Non pratichiamo la respirazione. Non prestiamo attenzione a come si sentono i nostri corpi. Ci sono parole per queste cose - meditazione e yoga - pratiche umane profondamente universali viste come riservate alle persone in Asia, oppure per i ricchi abitanti delle città alla ricerca di mode di salute new age.

Mettiamo da parte gli aspetti più importanti della nostra esistenza in una scatola, a cui pensare nei nostri sporadici momenti liberi. Imponiamo ordine e ragione al mondo - e qualsiasi cosa non contenuta da questa ragione passiamo a un dominio diverso. Ma l'intera lotta della nostra vita è creare buonsenso in una situazione fondamentalmente folle. Guarda le cose folli che facciamo quotidianamente. Ho volato in tutto il mondo in un tubo di metallo in fiamme per vedere una donna di nome Anh. Altri si tuffano nell'oceano come una tartaruga marina - come un organismo ingrato per la sua evoluzione sulla terra. Tutte queste cose che chiamiamo sane - tranne che non lo sono. Tutte le cose folli che facciamo fuori dall'ufficio dello psicologo che non possono essere etichettate - che non possono essere trovate in nessun libro - queste sono le cose che facciamo per trattare l'Universo. Ed è qui - in questa apparente follia che gli psicologi potrebbero trovare le risposte che stanno cercando. Non la psicologia come modo di vivere better. Ma come un modo per vivere.

Circa l'autore

Natalia Dashan ha studiato psicologia alla Yale University. Il suo lavoro precedente è apparso su The Washington Examiner e sul Palladium Magazine, tra gli altri. Seguila su Twitter @nataliadashan

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Eone ed è stato ripubblicato sotto Creative Commons.

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