Incoraggiare i bambini "ad aiutare", piuttosto che chiedere loro di "essere aiutanti", può instillare la persistenza mentre lavorano per svolgere compiti quotidiani che sono difficili da completare, secondo un nuovo studio.

I risultati suggeriscono che l'uso dei verbi per parlare di azioni con i bambini, come incoraggiarli ad aiutare, leggere e dipingere, può aiutare a portare più resilienza in seguito alle battute d'arresto che inevitabilmente sperimentano piuttosto che usare nomi per parlare di identità - per esempio, chiedendo loro di essere aiutanti, lettori o artisti.

I risultati sono in qualche modo in contrasto con quelli di uno studio 2014 che mostrava come chiedere ai bambini di "essere aiutanti" invece di "aiutare" li ha poi portati ad aiutare di più.

La differenza tra il lavoro di 2014 e il nuovo studio, entrambi appaiono nel diario Child Development, è che quest'ultimo testò cosa accadde dopo che i bambini sperimentarono battute d'arresto mentre tentavano di aiutare, sottolineando come la scelta della lingua fosse legata alla perseveranza dei bambini.

"La nuova ricerca mostra come le sottili caratteristiche del linguaggio possono modellare il comportamento del bambino in modi non precedentemente compresi", dice l'autore senior Marjorie Rhodes, professore associato nel dipartimento di psicologia della New York University.

"In particolare, usare i verbi per parlare ai bambini del comportamento, come" puoi aiutare ", può portare a una maggiore determinazione in seguito a battute d'arresto che usare nomi per parlare di identità, ad esempio" puoi essere un aiuto ".

"... parlare ai bambini delle azioni che possono intraprendere - in questo caso, che possono fare cose utili - può incoraggiare una maggiore persistenza in seguito a battute d'arresto ..."

Il lavoro precedente ha scoperto che chiedere ai bambini di 4 di 5 di "essere aiutanti" invece di "aiutare" li ha poi portati ad aiutare in più compiti, come raccogliere i pastelli caduti sul pavimento o aiutare qualcuno ad aprire una scatola che era bloccato

Le nuove scoperte, tuttavia, hanno dimostrato che questo effetto si ritorce dopo che i bambini hanno avuto difficoltà durante il tentativo di essere utili.

In una serie di esperimenti, i ricercatori hanno chiesto ai bambini, anche di età compresa tra 4 e 5, di "essere aiutanti" o "di aiutare" e quindi di dare loro l'opportunità di aiutare lo sperimentatore a ripulire alcuni giocattoli.

Tuttavia, i ricercatori hanno progettato la situazione in modo che i bambini avrebbero avuto difficoltà mentre cercavano di aiutare: ad esempio, quando i bambini cercavano di sollevare una scatola per spostarla su uno scaffale, i contenuti, a causa di una scatola difettosa, si rovesciavano dappertutto piano - un risultato problematico simile a quello che i bambini sperimentano nella vita quotidiana.

L'esperimento è proseguito con i bambini che hanno altre tre opportunità per aiutare lo sperimentatore. I risultati hanno mostrato che i bambini a cui inizialmente era stato chiesto di "aiutare" erano più resistenti dopo la battuta d'arresto rispetto a quelli che chiedevano "essere aiutanti".

Dopo le battute d'arresto, i bambini hanno chiesto "per aiutare" erano altrettanto propensi ad aiutare in situazioni difficili che hanno beneficiato solo lo sperimentatore come in situazioni facili che hanno anche beneficiato di se stessi. D'altra parte, i bambini hanno chiesto "essere aiutanti" raramente hanno aiutato nelle situazioni difficili che hanno beneficiato lo sperimentatore - lo hanno fatto solo quando è stato facile e hanno anche beneficiato di se stessi.

"Questa ricerca mostra come parlare ai bambini delle azioni che possono intraprendere - in questo caso, che possono fare cose utili - può incoraggiare più persistenza a seguito di battute d'arresto che parlare ai bambini delle identità che possono assumere", afferma l'autrice Emily Foster- Hanson, uno studente di dottorato.

L'Istituto nazionale per la salute infantile e lo sviluppo umano di Eunice Kennedy Shriver, parte del National Institutes of Health, ha finanziato il lavoro.

Fonte: NYU

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