Nascita peso cade con il reddito in US"Se sei una donna a basso reddito e sei cresciuto a basso reddito e nutrito male e più stress, tutti questi fattori si sono accumulati per tutta la durata della vita fino a culminare in bassi pesi alla nascita", dice Melissa Martinson. (Credito: Nate / Flickr)

Le disparità sanitarie sono comuni nei paesi sviluppati, compresi gli Stati Uniti, ma a quale età tali disuguaglianze mettono radici e in che modo variano da paese a paese.

Per un nuovo studio, i ricercatori hanno confrontato il legame tra reddito, istruzione e basso peso alla nascita negli Stati Uniti con quelli in tre paesi comparabili: Regno Unito, Canada e Australia. Il basso peso alla nascita è un fattore di rischio primario per i decessi infantili ed è considerato un fattore predittivo fondamentale della salute e dello stato socioeconomico per tutta la vita e tra le generazioni.

I risultati mostrano che mentre il basso peso alla nascita è legato al basso reddito e ai livelli di istruzione in tutti e quattro i paesi, quella connessione era più persistente negli Stati Uniti.

La ricerca ha visto un basso peso alla nascita tra i bambini nati da madri in cinque gruppi di reddito e con vari livelli di istruzione. Nel Regno Unito, in Canada e in Australia, le disparità di peso alla nascita erano più pronunciate tra i gruppi con reddito più alto e quello con reddito più basso. Ma negli Stati Uniti, i pesi alla nascita sono calati coerentemente con il livello di reddito. I risultati sottolineano il grado in cui la disuguaglianza influisce sulla salute negli Stati Uniti, afferma l'autrice principale Melissa Martinson, assistente professore alla School of Social Work dell'Università di Washington.

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"Ci aspetteremmo in qualsiasi paese che ci sarebbero differenze di salute tra i redditi più alti e i redditi più bassi, ma ciò che è interessante negli Stati Uniti è quanto sia chiara la distinzione per ogni dollaro di reddito".

Lo studio, pubblicato nella American Journal of Public Health, ha esaminato i dati nazionali sul peso alla nascita da rapporti e certificati di nascita materni nei quattro paesi, nonché dati sull'istruzione e sul reddito materno derivanti da studi longitudinali.

"Non sono solo i ricchi e i poveri la cui salute è legata al reddito negli Stati Uniti, ma i bambini in ogni fase della scala socioeconomica".

I ricercatori hanno controllato le differenze nello stato civile, nel genere infantile e nella razza e nell'etnia delle madri. Hanno scoperto che i pesi di nascita bassi, definiti come 5.5 sterline o meno, erano più elevati nel Regno Unito (percentuale 6.0), seguiti dagli Stati Uniti (percentuale 5.8), Canada (percentuale 5.5) e Australia (percentuale 4.8).

I dati sono anteriori alla Affordable Care Act e gli altri tre paesi hanno sistemi sanitari e di assistenza sociale più generosi rispetto agli Stati Uniti. Tuttavia, il basso peso alla nascita negli Stati Uniti è legato a fattori che vanno oltre la copertura dell'assicurazione sanitaria, come l'instabilità del reddito, l'insicurezza alimentare e segregazione residenziale.

"Se sei una donna a basso reddito e sei cresciuto a basso reddito e hai avuto una cattiva alimentazione e più stress, tutti questi fattori si sono accumulati per tutta la durata della vita fino a culminare in bassi pesi alla nascita", dice.

Martinson ha iniziato a considerare le disparità sanitarie tra i paesi mentre lavorava come assistente sociale nel Regno Unito. Notando le differenze nei servizi sociali tra Inghilterra e Stati Uniti, si è domandata quale ruolo questi servizi abbiano avuto nei risultati di salute durante tutta la vita. Martinson ha pubblicato un documento su 2012 che ha rilevato che le disparità di salute per reddito erano diffuse in entrambi i paesi, nonostante la migliore salute generale e l'assicurazione sanitaria universali dell'Inghilterra.

Ciò la spinse a indagare se le ingiustizie che contribuiscono ai risultati di salute iniziassero alla nascita e in che modo queste disparità potessero comparare tra gli Stati Uniti e paesi simili. Il nuovo studio dimostra che reddito e istruzione sono più importanti per la salute alla nascita negli Stati Uniti che in altri paesi.

"Non sono solo i ricchi e i poveri la cui salute è legata al reddito negli Stati Uniti, ma i neonati in ogni fase della scala socioeconomica", afferma Martinson.

L'Affordable Care Act potrebbe aiutare a mitigare il basso peso alla nascita e altri impatti sulla salute legati alla povertà, ma tassi consistenti di peso di nascita bassa negli Stati Uniti nell'ultimo mezzo secolo, nonostante i progressi della tecnologia riproduttiva, le drastiche riduzioni nelle percentuali di fumo e l'espansione prenatale cura - suggerisce che invertire la tendenza richiederà tempo.

"Ci sono molte domande su come le disuguaglianze di salute emergono nel corso della vita", dice. "Questa ricerca dimostra che sono lì alla nascita. A prescindere dalle disparità di salute che una donna ha come 50-year-old, sono in parte preparate per lei alla nascita negli Stati Uniti, più che in questi altri paesi ".

Nancy Reichman, professore alla Robert Wood Johnson Medical School della Rutgers University, ha co-autore lo studio.

Fonte: Università di Washington

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