La settimana scorsa, il Congresso si è impegnato in una raffica bipartisan di critiche da parte del CEO.

Il Comitato Bancario del Senato ha assalito l'amministratore delegato di Wells Fargo, John Stumpf, per aver spinto i dipendenti a creare due milioni di conti bancari e di carte di credito fittizi senza il consenso del cliente - rendendo i clienti pagati canoni di scoperto e ritardo su conti che non avevano mai saputo di avere.

Il repubblicano della Louisiana David Vitter ha incalzato Stumpf quando ha saputo del male. "In 2011, circa gli impiegati di 1,000 sono stati licenziati" disse Vitter, incredulo, "e non ti hanno mai parlato di questo?"

Nel frattempo, il comitato della Camera per la supervisione e la riforma del governo criticanod Il CEO di Mylan Pharmaceutical Heather Bresch per aver aumentato il prezzo del suo Epipen, un trattamento di allergia di emergenza, in percentuale 500 - costringendo i clienti a pagare $ 608 per un pacchetto da due che costa $ 100 in 2009.

Notando che Mylan aveva cercato una legge per aumentare il numero di pazienti che ricevevano prescrizioni per EpiPens, il rappresentante Mick Mulvaney, repubblicano della Carolina del Sud, con rabbia detto Bresch: "Ottieni un livello di controllo e un livello di trattamento che normalmente mi arriccia i capelli, ma tu l'hai chiesto."

Tale vergogna davanti ai comitati del Congresso tende a rassicurare il pubblico che il Congresso sta prendendo provvedimenti. Ma - soprattutto con i repubblicani in carica - il Congresso non sta facendo nulla per evitare che si ripetano le infrazioni.

Possiamo essere chiari? I CEO hanno un solo obiettivo in mente: fare soldi. Se riescono a fare più soldi ingannando o scricchiolando i prezzi, continueranno a farlo finché non sarà più redditizio.

Per anni abbiamo guardato gli amministratori delegati della griglia del Congresso delle banche di Wall Street sulla frode bancaria.

Se non sono i falsi racconti di John Stumpf, è Jamie Dimon di JPMorgan Chase, la cui banca non ha segnalato perdite di trading (ricorda la "London Whale?"). O è Lloyd Blankfein di Goldman Sachs, la cui banca ha truffato gli investitori.

La Strumpf di Wells Fargo ha guadagnato $ 19 milioni l'anno scorso, in parte perché tutti quei nuovi account hanno contribuito a mantenere la macchina dei profitti della banca. Certo, la banca è stata multata $ 185 milioni dal Consumer Financial Bureau per la frode, ma questo è il mangime per polli rispetto a quello che la banca attira. Tra aprile e luglio, solo 2016 ha avuto entrate di $22.16 miliardi.

Perché dovremmo aspettarci che Wells Fargo o qualsiasi altra grande banca interrompa tali frodi, quando sono così redditizi?

Per anni abbiamo visto il Congresso condannare gli amministratori delegati di aziende farmaceutiche per truffe sui prezzi: se non è Heather Bresch di Mylan, è Martin Shkreli di Turing Pharmaceutical, che ha aumentato il prezzo di Daraprim - usato per curare i pazienti HIV - da $ 13.50 a $ 750 una pillola .

O Michael Pearson di Valeant Pharmaceutical, che ha quadruplicato il prezzo di Syprine, usato per trattare un disturbo ereditario che può causare gravi danni al fegato e ai nervi. O Jack Y. Zhang, CEO di Amphaster Pharmaceuticals, che ha alzato il prezzo del naloxone, usato in casi di overdose di eroina, a più di $ 400 un pop.

Heather Bresch fatto $18.9 milioni l'anno scorso. Il piano di incentivi di Mylan concederà bonus addizionali di $ 82 milioni ai top manager se colpiscono determinati obiettivi di alto profitto da 2018.

Perché dovremmo aspettarci che Mylan o qualsiasi altra azienda farmaceutica si astenga dall'annullare il prezzo dei farmaci salvavita quanto più alto sarà il mercato?

I repubblicani possono arrabbiarsi con gli amministratori delegati che appaiono di fronte a loro, ma non hanno dato al Dipartimento di Giustizia fondi sufficienti per perseguire accuse penali contro aziende e dirigenti che violano la legge.

Non hanno nemmeno stanziato abbastanza soldi per le agenzie di regolamentazione per controllare il mercato. Il finanziamento per l'Ufficio per la protezione finanziaria dei consumatori, ad esempio, è limitato al 12% delle spese operative della Federal Reserve. Anche ora, i repubblicani stanno cercando di mettere i finanziamenti del CFPB nel processo di stanziamenti in cui può essere spremuto molto di più.

Nel frattempo, il Congresso ha permesso alle banche e alle compagnie farmaceutiche di Wall Street di accumulare un enorme potere di mercato che invita a commettere un illecito.

Le cinque maggiori banche di Wall Street (tra cui Wells Fargo) hanno ora circa il 45 delle attività bancarie della nazione. Questo dipende dal 25 percentuale in 2000. 

Ciò significa che la maggior parte dei clienti delle banche ha poca scelta. Quasi la metà delle famiglie americane ha una banca Wells Fargo a poche miglia da casa, per esempio.

Ogni grande banca di Wall Street offre la stessa gamma di servizi a circa lo stesso prezzo - inclusi, molto probabilmente, servizi indesiderati e non necessari.

Allo stesso modo, Mylan e altre aziende farmaceutiche possono ingannare i prezzi perché sono gli unici a produrre questi farmaci salvavita.

Il Congresso ha reso illegale per gli americani fare acquisti presso farmacie straniere per le versioni più economiche degli stessi farmaci venduti negli Stati Uniti, e non ha stanziato fondi sufficienti per ottenere rapidamente le versioni concorrenti dei farmaci salvavita.

Quindi, invece di organizzare ulteriori round di CEO che camminano per le telecamere della TV, il Congresso dovrebbe dare al Dipartimento di Giustizia e alle agenzie di regolamentazione sufficienti finanziamenti per svolgere il proprio lavoro.

Mentre ci sono, rompono le banche più grandi. E regolare direttamente i prezzi dei farmaci, così come ogni altro paese.

È facile da sbalordire agli amministratori delegati. È ora di smettere di gridare e agire.

L'autore

ROBERT B. REICH, professore ordinario di politica pubblica presso l'Università della California a Berkeley, fu segretario del lavoro nell'amministrazione Clinton. Time Magazine lo ha nominato uno dei dieci segretari di gabinetto più efficaci del secolo scorso. Ha scritto tredici libri, compresi i migliori venditori "Aftershock" e "Il lavoro delle nazioni. "Il suo ultimo,"Al di là di Outrage, "è ora in edizione tascabile ed è anche editore fondatore della rivista American Prospect e presidente di Common Cause.

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