La resistenza agli antibiotici si verifica quando un microrganismo cambia e non risponde più a un antibiotico precedentemente efficace. Suo associato risultati peggiori, maggiori possibilità di morte e costi sanitari più elevati.

In Australia, la resistenza agli antibiotici fa sì che alcuni pazienti vengano ricoverati in ospedale perché gli antibiotici orali lo sono non più efficace e devono ricevere una terapia endovenosa tramite flebo.

La resistenza agli antibiotici sta raggiungendo livelli elevati in alcune parti del mondo. Alcuni ospedali prendere in considerazione se sia addirittura fattibile curare i tumori o eseguire interventi chirurgici a causa del rischio di infezioni resistenti agli antibiotici.

L'Australia è uno degli utenti più alti degli antibiotici nel mondo sviluppato. Dobbiamo utilizzare questa preziosa risorsa con saggezza, altrimenti rischiamo un futuro in cui una semplice infezione potrebbe ucciderti perché non esiste un antibiotico efficace.

Quando non dovrebbero essere usati gli antibiotici?

Gli antibiotici funzionano solo per alcune infezioni. Funzionano contro i batteri ma non trattare infezioni causate da virus.

È probabile che la maggior parte delle infezioni acquisite in comunità, anche quelle causate da batteri, migliorino senza antibiotici.

Prendere un antibiotico quando non ne hai bisogno non ti farà sentire meglio o guarire prima. Ma può aumentare il rischio di effetti collaterali come nausea e diarrea.

Alcune persone pensano che il muco verde (o moccio) sia un segno di infezione batterica, che richiede antibiotici. Ma in realtà lo è un segno il tuo sistema immunitario sta lavorando per combattere l'infezione.

Se aspetti, spesso migliorerai

Linee guida per la pratica clinica per l’uso degli antibiotici mirano a garantire che i pazienti ricevano gli antibiotici quando appropriato. Eppure il 40% dei medici di base afferma di prescrivere antibiotici per soddisfare le aspettative dei pazienti. E uno su cinque i pazienti si aspettano antibiotici per le infezioni respiratorie.

Può essere difficile per i medici decidere se un paziente ha un’infezione respiratoria virale o se si trova in una fase iniziale di un’infezione batterica grave, in particolare nei bambini. Un’opzione è “guardare e aspettare” e chiedere ai pazienti di tornare in caso di peggioramento clinico.

Un'alternativa è prescrivere un antibiotico ma avvisare il paziente di non farlo dispensare a meno che non si manifestino sintomi specifici. Questo può ridurre l’uso di antibiotici del 50% senza diminuzione della soddisfazione del paziente e senza aumento del tasso di complicanze.

A volte gli antibiotici salvano la vita

Per alcune persone, in particolare quelle con un sistema immunitario indebolito, una semplice infezione può diventare più grave.

I pazienti con sospette infezioni potenzialmente letali devono ricevere un antibiotico appropriato subito. Ciò include infezioni gravi come meningite batterica (infezione delle membrane che circondano il cervello) e sepsi (che può portare al collasso degli organi e persino alla morte).

In quali altri casi potrebbero essere utilizzati gli antibiotici?

Gli antibiotici vengono talvolta utilizzati per prevenire le infezioni nei pazienti sottoposti a intervento chirurgico e che sono a rischio significativo di infezione, come quelli sottoposti a resezione intestinale. Questi pazienti lo faranno generalmente ricevono una singola dose prima della procedura.

Anche gli antibiotici possono essere dato ai pazienti sottoposti a chemioterapia per tumori di organi solidi (della mammella o della prostata, per esempio), se sono ad alto rischio di infezione.

Mentre la maggior parte dei mal di gola sono causati da un virus e di solito si risolvono da soli, ad alcuni pazienti ad alto rischio con un’infezione batterica da streptococco A che può causare “scarlattina” vengono somministrati antibiotici per prevenire un’infezione più grave come febbre reumatica acuta.

Quanto dura un ciclo di antibiotici?

La durata consigliata di un ciclo di antibiotici dipende dal tipo di infezione, dalla probabile causa, dalla sua localizzazione nel corpo e dall'efficacia degli antibiotici nell'uccidere i batteri.

In passato, i trattamenti erano in gran parte arbitrari e si basavano sul presupposto che gli antibiotici dovessero essere assunti per un periodo sufficientemente lungo da eliminare i batteri infettanti.

Ricerche più recenti non supportano questo, mentre i corsi più brevi lo sono quasi sempre efficaci quanto quelli più lunghi, in particolare per le infezioni respiratorie acquisite in comunità.

Nel polmonite acquisita in comunità, ad esempio, la ricerca mostra che un ciclo di antibiotici da tre a cinque giorni è almeno altrettanto efficace di un ciclo da sette a 14 giorni.

L’approccio “da assumere finché non è tutto finito” non è più raccomandato, poiché più lunga è l’esposizione agli antibiotici, maggiore è la possibilità che i batteri sviluppino resistenza.

Tuttavia, per le infezioni in cui è più difficile debellare i batteri, come la tubercolosi e le infezioni ossee, di solito è necessaria una combinazione di antibiotici per molti mesi.

Cosa succede se la tua infezione è resistente ai farmaci?

Potresti avere un'infezione resistente agli antibiotici se non migliori dopo il trattamento con antibiotici standard.

Il medico raccoglierà campioni per analisi di laboratorio se sospetta che tu abbia un'infezione resistente agli antibiotici, in base alla cronologia dei tuoi viaggi (soprattutto se sei stato ricoverato in ospedale in un paese con alti tassi di resistenza agli antibiotici) e se hai seguito un corso recente di antibiotici che non hanno eliminato l'infezione.

Le infezioni resistenti agli antibiotici vengono gestite prescrivendo antibiotici ad ampio spettro. Sono come una mazza che spazza via molte specie diverse di batteri. (Gli antibiotici a spettro ristretto, al contrario, possono essere pensati come un bisturi, più mirato e che colpisce solo uno o due tipi di batteri.)

Gli antibiotici ad ampio spettro sono generalmente più costosi e presentano effetti collaterali più gravi.

Cosa possono fare i pazienti?

Le decisioni sulle prescrizioni di antibiotici dovrebbero essere prese utilizzando aiuti decisionali condivisi, in cui pazienti e prescrittori discutono i rischi e i benefici degli antibiotici per condizioni come mal di gola, infezione dell'orecchio medio o bronchite acuta.

Considera l'idea di porre domande al tuo medico come:

• dobbiamo testare la causa della mia infezione?
• quanto tempo dovrebbe durare il mio recupero?
• quali sono i rischi e i benefici derivanti dall’assunzione di antibiotici?
• l’antibiotico influenzerà i miei medicinali abituali?
• come devo prendere l'antibiotico (quanto spesso, per quanto tempo)?

Altri modi per combattere la resistenza agli antibiotici includono:

• restituire gli antibiotici rimanenti in una farmacia per lo smaltimento sicuro
• non consumare mai gli antibiotici avanzati né darli a qualcun altro
• non rispettare le prescrizioni ripetute per gli antibiotici “nel caso” in cui ti ammali di nuovo
• chiedi al tuo medico o al farmacista cosa puoi fare per sentirti meglio e alleviare i sintomi piuttosto che chiedere antibiotici.

Minyon Avvento, Farmacista responsabile della gestione antimicrobica, L'Università del Queensland; Fiona Doukas, Candidato al dottorato, Università di Sydneye Kristin Xenos, Assistente di ricerca, Facoltà di Sanità, Medicina e Benessere, Scuola di Scienze Biomediche e Farmacia, Università di Newcastle

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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