Per quelli di noi che insistono nel vedere il bicchiere mezzo pieno, anche quando la misera brigata fa notare che è anche mezzo vuoto, COVID-19 pone sfide particolari.
In tempi normali, il nostro implacabile ottimismo ci conquista amici e ci fornisce a ospite di benefici compresi livelli più elevati di benessere, maggiore resilienza ed una salute migliore. Normalmente, gli unici svantaggi riguardano i piccoli contrattempi quando le cose non vanno come vorremmo e la lieve irritazione dei colleghi scontrosi quando siamo allegri al lavoro.
Ora le cose sono molto diverse. Durante una pandemia, dobbiamo agire come se fosse probabile che avremo COVID-19 per mantenerci al sicuro ed evitare di diffondere la malattia ad altri. Allora cosa deve fare un ottimista?
Guardando il lato positivo
La mia definizione di ottimismo è "la convinzione che le cose andranno bene in assenza di prove sufficienti per supportare questa visione".
Come fervente ottimista, ho sperimentato i benefici (e le piccole insidie) per me stesso. È più probabile che supponga che sarà soleggiato il giorno in cui sto progettando un barbecue, il che significa che abbiamo dei pasti fantastici in giardino, ma non ho preparato un piano B in caso di pioggia.
Ho più probabilità di partire per lunghe distanze con la mia moto, il che significa alcune corse meravigliosamente avventurose verso posti bellissimi, ma sarò nei guai se dovessi mai andare in panne o avere una gomma a terra perché non l'ho pianificato .
Il fatto che siamo generalmente ottimisti o pessimisti può avere un effetto significativo sul nostro benessere. Sembra logico che concentrarsi su ciò che funziona può portare a emozioni più positive e una maggiore soddisfazione per la vita, e questo è supportato by riparazioni.
Guardare il lato positivo ha i suoi lati negativi. MRacheron / Shutterstock
Il lato oscuro dell'ottimismo
In una pandemia, l'ottimismo ha un lato oscuro. In situazioni in cui è presente il pericolo, l'ottimismo eccessivo (a volte chiamato irrazionale o ottimismo irrealistico) può avere gravi conseguenze negative. Ciò che normalmente è una forza degli ottimisti (assunzione di rischi) diventa una pericolosa debolezza.
Poiché crediamo che le cose funzioneranno bene anche dove ci sono poche prove a sostegno di questa prospettiva, tendiamo a farlo minimizzare i rischi, sottovalutare i costi e ignorare i segnali di pericolo. Potremmo giudicare male la nostra vulnerabilità al COVID-19, credendo senza giustificazione che abbiamo meno probabilità di prenderlo.
Potremmo anche essere meno cauti quando camminiamo in spazi affollati e meno motivati a obbedire alle restrizioni. Anche quando prendiamo il virus, è più probabile che crediamo che sia "solo un raffreddore" e quindi è più probabile che continuiamo a svolgere la nostra routine quotidiana. In questo modo mettiamo a rischio noi stessi e gli altri. E le conseguenze possono essere mortali.
Cosa possiamo fare per moderare il nostro ottimismo?
Gli ottimisti devono frenarsi un po 'durante questa crisi. Ma come? Un buon modo per verificare se siamo eccessivamente ottimisti è chiederci: quali prove ho a sostegno della mia previsione? Se non ci sono basi per la nostra supposizione che, ad esempio, non avremo il coronavirus entrando in uno spazio chiuso e affollato per molto tempo, dovremmo pensare a cambiare il nostro comportamento.
Il bicchiere potrebbe essere mezzo pieno, ma dobbiamo comunque comportarci come se fosse mezzo vuoto. Cozine / Shutterstock
Un'altra strategia è confrontare le nostre previsioni con ciò che dicono esperti, specialisti e commentatori. Secondo la teoria di "stile esplicativo ottimista", Una risposta ottimistica si verifica quando una persona crede che un evento negativo sia esterno (causato da qualcuno o qualcos'altro), che sia instabile (non è probabile che persista nel tempo) e che sia locale (si riferisce solo a una particolare situazione ). Quindi sarebbe utile per noi sfidare il nostro pensiero. Fino a che punto sono le attuali restrizioni su di me rispetto ad altre persone? Quanto durerà probabilmente la pandemia con noi? In che misura COVID-19 è una questione locale?
In quanto ottimisti, la nostra naturale inclinazione è quella di non dedicare troppo tempo a domande come questa. Ma se vogliamo moderare il nostro ottimismo, dobbiamo riservare del tempo per pensare a queste cose e discutere le nostre idee con gli altri.
Come governare per gli ottimisti
In situazioni ambigue, gli ottimisti tendono a gravitare verso l'interpretazione più positiva delle regole. In situazioni in cui regna la confusione a causa di regolamenti in continua evoluzione, arriveremo alle nostre conclusioni. Quando le regole prevedono eccezioni, presumeremo che queste eccezioni si applichino a noi.
UK linee guida sull'allontanamento sociale, per esempio, diciamo che dovremmo stare a due metri di distanza a meno che non abbiamo una copertura del viso "o altre precauzioni", nel qual caso la distanza è ridotta a un metro. Per un ottimista, ciò significa che dovremmo stare a un metro di distanza, non a due interi. Affinché il messaggio sia più utile per gli ottimisti, dovrebbe essere chiaro e non ambiguo. "Stare a due metri di distanza" è meglio per gli ottimisti che dare una distanza.
Se le rigide restrizioni vengono allentate, come è stato durante l'estate in molti luoghi, gli ottimisti iniziano a credere che il rischio si sia attenuato e la crisi finirà presto. Ma come abbiamo visto successivamente, quell'ottimismo iniziale ha portato a una seconda ondata, con molte regioni locali e interi paesi che stanno tornando a varie forme di blocco.
Piuttosto che modificare continuamente le linee guida, inviare messaggi contrastanti sul livello di rischio e imporre regole diverse in diverse regioni, i governi dovrebbero emanare regolamenti espliciti e inequivocabili che vengono applicati in modo coerente se vogliono influenzare il comportamento degli ottimisti.
Ottimismo ottimale
Per gli ottimisti, la domanda ora è come possiamo trarre vantaggio dalla nostra tendenza a vedere il lato positivo della vita riducendo al minimo i rischi per noi stessi o per gli altri. È importante mantenere il nostro ottimismo generalizzato sul fatto che saremo in grado di superare questo momento difficile e rimanere ottimisti mentre lo facciamo.
Allo stesso tempo, dovremmo cercare intenzionalmente altre prospettive e parlare con gli altri delle nostre risposte automatiche alla pandemia. Dobbiamo dedicare tempo a soppesare i rischi e le conseguenze del nostro comportamento senza essere trascinati in lunghe meditazioni o cadere nel pessimismo.
Se riusciamo a farlo, sono cautamente ottimista sul fatto che possiamo proteggere noi stessi e gli altri portando positività e speranza alle nostre società.
L'autore
Christian van Nieuwerburgh, professore di coaching e psicologia positiva, University of East London
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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