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All'età di 12 anni, "dal nulla", Matt dice di aver iniziato ad avere pensieri ripetitivi riguardo al fatto se voleva porre fine alla sua vita. Ogni volta che vedeva un coltello si chiedeva: “Mi pugnalerò?” Oppure, quando era vicino a una sporgenza: “Salto?”
Matt aveva sentito parlare molto della depressione adolescenziale e pensava che fosse quello che stava succedendo. Ma era confuso, dice: “Non avevo tendenze suicide, mi piaceva davvero la vita. Avevo solo un’intensa paura di fare qualcosa che mi facesse del male”.
Poco dopo, anticipato dalla notizia di un famigerato film vietato, Matt iniziò a chiedersi se anche lui, come il personaggio centrale, potesse essere un serial killer. Questi pensieri “continuavano ad arrivare e venire” e lui si sdraiava sul letto ripercorrendo scenari, cercando di capire se stava “impazzendo”:
Avevo davvero bisogno di aiuto. Non sapevo con chi parlare. Ma non era nel mio radar pensare a questo come a un disturbo ossessivo compulsivo.
Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è una diagnosi significativa per la salute mentale nel 21° secolo. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) lo elenca come una delle dieci malattie più invalidanti in termini di perdita di guadagno e ridotta qualità della vita, e il disturbo ossessivo compulsivo è spesso citato come il quarto disturbo mentale più comune a livello globale dopo la depressione, l’abuso di sostanze e fobia sociale (ansia per le interazioni sociali).
Eppure, tutto ciò che Matt sapeva sul disturbo ossessivo compulsivo, mi dice, proveniva dai talk show diurni in cui "le persone si lavavano le mani 1,000 volte al giorno - era tutta una questione di comportamenti esterni e davvero estremi". E non sembrava quello che stava passando.
Un'esperienza simile è raccontata nel libro del 2011 Prendere il controllo del disturbo ossessivo compulsivo da John (nome di fantasia) che, dopo che un collega si era tolto la vita, fu “inondato di pensieri” su cosa avrebbe potuto fare a se stesso. Ogni volta che attraversava la strada, John pensava: “Cosa accadrebbe se mi fermassi e venissi investito da un autobus?” Aveva anche pensieri di uccidere coloro che amava. Giovanni ha ricordato:
Per quanto mi sforzassi, non riuscivo a scacciare i pensieri dalla mia testa... Quando ho provato a spiegare cosa stava succedendo alla mia ragazza, non sono riuscito a trovare un modo per articolare quello che mi stava succedendo... In quel momento, Pensavo che il disturbo ossessivo compulsivo si basasse sul triplo controllo di aver chiuso a chiave la porta d'ingresso e che i tuoi cassetti fossero in ordine.
Nonostante la prevalenza del disturbo ossessivo compulsivo nella società contemporanea, le esperienze di Matt e John riflettono due importanti caratteristiche di questo disturbo. In primo luogo, lo stereotipo del disturbo ossessivo compulsivo è quello di lavare e controllare i comportamenti: il compulsioni aspetto, definito clinicamente come “comportamenti ripetitivi che una persona si sente spinta a mettere in atto”. E quelle ossessioni – definite “pensieri indesiderati e spiacevoli"spesso di natura dannosa, sessuale o blasfema - sono visti come oscuri, confusi e irriconoscibili come disturbo ossessivo compulsivo.
Pertanto, le persone che sperimentano pensieri ossessivi spesso non sono in grado di identificare i propri sintomi come disturbo ossessivo compulsivo nessuno dei due, molto spesso, sono gli esperti che vedono in contesti clinici. A causa di un'errata caratterizzazione del disturbo, i soggetti affetti da disturbo ossessivo compulsivo di solito presentano manifestazioni atipiche e meno visibili non diagnosticati per dieci o più anni.
Quando John visitò il suo medico di famiglia, gli fu diagnosticata la depressione. Ha ricordato che il medico di famiglia si è concentrato maggiormente sugli effetti visibili del suo disagio: mancanza di appetito e disturbi del sonno. I pensieri restavano invisibili. Come ha detto:
Non so come potresti dire a qualcuno che non conosci che hai pensieri di uccidere le persone che ami.
Anche per quelli con un disturbo ossessivo compulsivo “da manuale” come la mia amica Abby, “la compulsione è solo la punta dell’iceberg”. Abby è stata in grado di autodiagnosticarsi all'età di 12 anni, quando ha sperimentato compulsioni a lavarsi le mani e chiudere la porta. Dice che la gente la considera ancora "Abby [a cui] piace lavarsi molto le mani".
Ora, mi dice: "Mi rendo conto che non ho alcun interesse a lavarmi le mani: sono una persona piuttosto disordinata e non mi importa che le altre persone siano disordinate". Piuttosto che all’amore per la pulizia, i suoi atti erano legati al pensiero ossessivo più spaventoso: “E se ferissi altre persone?”
Linee guida cliniche, come quelle fornite nel Regno Unito dall' Istituto Nazionale per la Salute e cura Eccellenza, definiscono il DOC come caratterizzato da entrambe le compulsioni ed ossessioni. Allora, perché le difficoltà incontrate da Matt, John e Abby – nel riconoscere i pensieri interiori che dominano le loro vite – sembrano essere così comune?
La mia esperienza con il disturbo ossessivo compulsivo
Dall'età di 16 anni soffro anche di pensieri che in seguito ho associato al disturbo ossessivo compulsivo, ma che all'inizio erano invisibili e tormentosi. Un articolo che ho scritto nel 2014, intitolato L'ossessione invisibile, ha descritto la mia esperienza di aver lasciato l'università a metà dei miei studi a causa di un unico pensiero che ha acquisito “una tale forza che ho finito per attaccare addirittura il mio corpo nel tentativo di eliminarne la forza”. Scrissi:
Ho sofferto di pensieri ossessivi negli ultimi quattro anni e posso tranquillamente affermare che [il disturbo ossessivo compulsivo] è lungi dall'essere una questione di mani pulite.
Le mie ossessioni hanno assunto molte forme sin dalla mia adolescenza. Hanno iniziato chiedendomi se le cose esistessero davvero, se i miei genitori fossero davvero chi dicevano di essere e se volessi fare del male – e rappresentassi un rischio per – la mia famiglia, i miei amici, persino il mio cane.
Molti di noi sanno cosa vuol dire rimuginare su una persona, un conflitto o qualcos’altro per cui ci sentiamo ansiosi. Ma per coloro che hanno pensieri ossessivi (diagnosticati o meno), questo è molto diverso dal semplice “pensare troppo”. Come ho tentato di spiegare nel mio articolo:
Le conversazioni vacillano mentre il pensiero ti attraversa la mente. Altri argomenti sembrano meno importanti e il tempo per te stesso fornisce lo spazio per valutare, analizzare e cercare prove del fatto che il pensiero sia "vero"... [Ossessionarsi] è come combattere: spingi e respingi via i tuoi pensieri e loro tornano con il doppio di molta forza. Trascorri del tempo cercando di evitarli e loro spuntano ovunque, schernendo e deridendo il tuo tentativo fallito di scappare.
Mi ci sono voluti sei mesi di sessioni terapeutiche settimanali prima di sentirmi in grado di esprimere il mio pensiero ossessivo al mio terapista, qualcuno che conoscevo da diversi anni. La mia riluttanza ad essere aperto al riguardo non era solo legata a sentimenti di vergogna per il suo contenuto tabù, ma anche alla mia incapacità di vedere tale pensiero come parte di un disturbo riconosciuto.
La questione di cosa costituisce il disturbo ossessivo compulsivo, perché lo comprendiamo – e lo fraintendiamo – così come la mia esperienza di convivenza con esso, mi hanno portato a studiare come il disturbo ossessivo compulsivo è stato riconosciuto e classificato come disturbo di salute mentale.
In particolare, la mia ricerca mostra che ci sono importanti spunti da ottenere dalle decisioni di ricerca prese da un gruppo di influenti psicologi clinici nel sud di Londra nei primi anni ’1970 – facendo luce sul motivo per cui così tante persone, me compreso, ancora lottano per riconoscere e dare un senso ai nostri pensieri ossessivi.
L'origine dei concetti
Le categorie di malattie mentali non sono stabili nel tempo. Man mano che la conoscenza medica, scientifica e pubblica riguardo a una malattia cambia, cambia anche il modo in cui viene vissuta e diagnosticata.
Prima degli anni ’1970, “ossessioni” e “compulsioni” non esistevano in una categoria unificata – piuttosto, apparivano in una serie di classificazioni psichiatriche. All'inizio del XX secolo, ad esempio, il medico britannico James Shaw definito ossessioni verbali come “una modalità di attività cerebrale in cui un pensiero – per lo più osceno o blasfemo – si impone alla coscienza”.
Tale attività cerebrale potrebbe, secondo Shaw, manifestarsi nell'isteria, nevrastenia, o come precursore dei deliri. A uno dei suoi pazienti – una donna che sperimentava “pensieri irresistibili, osceni, blasfemi e indicibili” – è stata diagnosticata una melanconia ossessiva, una “forma di follia”.
Il sintomo nasceva da quella che Shaw definiva “debolezza nervosa”, spiegazione che rifletteva la visione più ampia del XIX secolo che i pensieri ossessivi fossero indicativi di un sistema nervoso fragile – ereditato o indebolito dal superlavoro, dall’alcol o da un comportamento promiscuo (descritto come “teoria della degenerazione"). In particolare, Shaw non ha menzionato alcuna forma di comportamento ripetitivo in relazione a queste ossessioni verbali.
Contemporaneamente agli scritti di Shaw, Sigmund Freud, il fondatore austriaco della psicoanalisi, sviluppò la sua categoria psicoanalitica di “Zwangsnevrosi – tradotto in Gran Bretagna come “nevrosi ossessiva” e negli Stati Uniti come “nevrosi ossessiva”. In Freud Scritti, lo “Zwang” si riferiva a idee persistenti che emergevano da un conflitto represso tra gli impulsi infantili irrisolti (quelli dell'amore e dell'odio) e il sé critico (l'ego).
Quello di Freud caso di studio più famoso, pubblicato nel 1909, presentava il "Rat Man", un ex ufficiale dell'esercito austriaco che possedeva una serie di sintomi elaborati. In primo luogo, era ossessionato dal fatto che sarebbe caduto vittima di un'orribile punizione a base di topi che gli era stata raccontata da un collega. Il paziente ha anche affermato che se avesse avuto determinati desideri, come ad esempio il desiderio di vedere una donna nuda, suo padre già defunto “sarebbe destinato a morire”.
L'Uomo dei Topi fu descritto da Freud come impegnato in un "sistema di difese cerimoniali" e in "manovre elaborate piene di contraddizioni" che sono state lette da alcuni come gli aspetti comportamentali di quello che sarebbe diventato il disturbo ossessivo compulsivo. Tuttavia, ci sono differenze cruciali tra le “difese” del cliente di Freud e le compulsioni del disturbo ossessivo compulsivo, incluso il fatto che le prime implicavano in gran parte il pensare piuttosto che l'agire, e non erano affatto coerenti o stereotipate.
La categoria psicoanalitica di “nevrosi ossessiva” fu adottata e modificata in Gran Bretagna durante la prima guerra mondiale, e divenne una diagnosi fondamentale – ma definita in modo incoerente – nei libri di testo di psichiatria britannici del periodo tra le due guerre. Fino agli anni ’1950, i termini “ossessione” e “compulsione” venivano usati in modo intercambiabile negli scritti psichiatrici. La complessità che circonda il loro significato è dimostrata nel scritti di Aubrey Lewis, una figura di spicco della psichiatria britannica del dopoguerra, che si riferiva alle “malattie ossessive” come costituite da “pensieri compulsivi” e “discorso interiore compulsivo”.
Come Freud, Lewis ha menzionato i “rituali complessi” dell’ossessivo – come il paziente “che si mette continuamente nei guai più grandi per assicurarsi di non calpestare mai un verme inavvertitamente”. Ma ha messo in guardia contro “i pericoli di associare qualsiasi tipo di attività ripetitiva all’ossessività”, scrivendo che “non può certamente essere giudicata su basi comportamentiste”.
Definizione del disturbo ossessivo compulsivo in base al comportamento visibile
Il disturbo ossessivo compulsivo ha cominciato ad emergere nella forma in cui lo riconosciamo oggi a partire dai primi anni '1970 – e si è affermato come disturbo psichiatrico formale attraverso la sua inclusione nella terza e quarta edizione del libro dell'American Psychiatric Association. Manuale diagnostico e statistico (comunemente noto come DSM-III e DSM-IV) nel 1980 e nel 1994.
La centralità dei comportamenti visibili e misurabili nella categorizzazione del disturbo ossessivo compulsivo – in particolare lavarsi e controllarsi – può essere fatta risalire a una serie di esperimenti condotti da psicologi clinici nei primi anni ’1970 presso l’Istituto di Psichiatria e il Maudsley Hospital nel sud di Londra.
Sotto la direzione dello psicologo sudafricano Stanley Rachman, la complessa gamma di sintomi contenuti nelle categorie della malattia ossessiva e della nevrosi ossessiva fu divisa in due: rituali compulsivi “visibili” e ruminazioni ossessive “invisibili”. Mentre Rachman e i suoi colleghi conducevano un ampio programma di ricerca sui comportamenti compulsivi, le ossessioni venivano relegate in secondo piano.
Ad esempio, in la loro indagine Su dieci pazienti psichiatrici con diagnosi di nevrosi ossessiva, "per poter entrare nello studio dovevano essere presenti compulsioni e i pazienti che lamentavano ruminazioni venivano esclusi" - una dichiarazione ribadita in tutti gli esperimenti successivi.
In effetti, questo studio non richiedeva semplicemente che i pazienti mostrassero qualche forma di compulsione visibile. I dieci pazienti inclusi erano esclusivamente quelli con un comportamento di “lavaggio delle mani visibile”, considerato il sintomo “più facile” su cui sperimentare. Allo stesso modo, il secondo ciclo di studi ha incluso solo pazienti che adottavano comportamenti visibili di “controllo”, ad esempio se una porta era aperta.
In un carta 1971, Rachman ha offerto le sue motivazioni per adottare questo approccio, spiegando come “i ruminatori ossessivi sollevano problemi speciali per lo psicologo clinico a causa della loro natura soggettiva e privata”. Ciò, sosteneva, era in contrasto con “l’altra caratteristica principale della nevrosi ossessiva, il comportamento compulsivo, che può essere affrontato con maggiore facilità. È visibile, ha una qualità prevedibile e molte analogie riproducibili nella ricerca sugli animali”.
Rachman considerava le compulsioni come “visibili” e “prevedibili” in gran parte a causa del modo in cui la psicologia clinica si era sviluppata come nuova professione in Gran Bretagna, in particolare al Maudsley Hospital, nei decenni successivi alla seconda guerra mondiale. Per differenziare la loro pratica dalle professioni di salute mentale esistenti della psichiatria (medici con formazione medica specializzata in salute mentale) e della psicoanalisi (terapia della parola derivata da Freud), questi primi psicologi clinici si presentarono come “scienziati applicati” che ha portato i metodi scientifici dal laboratorio al contesto clinico. La loro concezione della scienza era radicata nell’empirismo, con un’enfasi sulla visibilità, misurabilità e sperimentazione.
Come parte di questo impegno verso la scienza empirica, questi psicologi clinici hanno adottato a modello di ansia derivati dal comportamentismo del XX secolo. Questa attenzione al comportamento osservabile era visto come avere un valore scientifico molto maggiore della psicoanalisi, che si occupava del “non verificabilee il regno dei pensieri e del pensiero “non scientifico”.
Quindi, quando le ruminazioni ossessive acquisirono una rinnovata attenzione a metà degli anni ’1970, fu attraverso questa lente di comportamenti compulsivi visibili. Rachman e i suoi colleghi iniziarono a parlare di “compulsioni mentali” (come dire un buon pensiero dopo un cattivo pensiero) come “equivalenti a lavarsi le mani” – piuttosto che concentrarsi sull’importanza e sul contenuto di questi pensieri di per sé.
Agli inizi degli anni ’1980, la psicologia clinica subì pressioni da parte degli psicologi cognitivi (coloro che si occupano del pensiero e del linguaggio) per la sua attenzione riduttiva al comportamento. Ma nonostante questo passaggio a includere approcci cognitivi, la centralità delle compulsioni comportamentali visibili ha continuato a caratterizzare la percezione del disturbo ossessivo compulsivo in ambito culturale e clinico.
Ciò è forse più evidente nelle rappresentazioni mediatiche del disturbo – una critica ripresa da studiosi di cultura come Dana Fennell, che esaminano le rappresentazioni del disturbo ossessivo compulsivo in TV e film.
La rappresentazione archetipica del disturbo ossessivo compulsivo ha non è stato aiutato dalla recente pubblicità data a David Beckham e ai suoi ampio riordino. Quando chiedo ad Abby cosa ne pensasse attenzione che il disturbo ossessivo compulsivo di Beckham veniva riportato dai media, lei risponde: “È così noioso. È la stessa presentazione che viene sempre considerata un disturbo ossessivo compulsivo.
Limitazioni al trattamento 'gold standard'
Questa rappresentazione archetipica del disturbo ossessivo compulsivo si riferisce anche al modo in cui viene trattato. IL trattamento “gold standard”. nel Regno Unito oggi è la tecnica comportamentale di esposizione e prevenzione rituale (ERP), da solo o in combinazione con la terapia cognitiva. L'ERP ottenne l'accettazione dagli esperimenti di Rachman e colleghi nei primi anni '1970, quando lavoravano esclusivamente con pazienti con comportamenti osservabili.
Uno dei loro studi chiave hanno coinvolto pazienti dell'ospedale Maudsley che si lavavano ripetutamente le mani. È stato detto loro di toccare macchie di escrementi di cane e di mettere i criceti nelle loro borse e nei loro capelli, mentre veniva loro impedito di lavarsi per periodi di tempo prolungati.
Tali esperimenti erano ancora una volta governati dall’osservabilità e dalla misurabilità. Il “successo” del trattamento ERP – e la sua percepita superiorità rispetto ai metodi psichiatrici e psicoanalitici – è stato dimostrato da una riduzione del comportamento visibile dei pazienti nel lavarsi le mani.
Oggi, se ti viene diagnosticato un disturbo ossessivo compulsivo da uno psichiatra e ti viene somministrato un trattamento specialistico per il disturbo ossessivo compulsivo tramite il servizio sanitario nazionale, molto probabilmente ti verrà detto di sottoporsi allo stesso tipo di procedura ERP che veniva somministrata sperimentalmente ai pazienti ricoverati in ospedale negli anni '1970: toccare una serie di elementi di cui hai paura (esposizione) mentre ti viene impedito di assumere il tuo solito comportamento compulsivo.
Un metodo identico viene utilizzato anche quando si tratta di pensieri ossessivi. Ai pazienti viene chiesto di identificare la loro ossessione preoccupante, quindi di esporsi a situazioni provocanti o di ripetere il pensiero nella loro mente senza impegnarsi in “compulsioni mentali” – come contare, sostituire un brutto pensiero con un buon pensiero o cercare di “risolvere” il contenuto del pensiero ossessivo.
È certamente vero che questa forma di terapia comportamentale può esserlo estremamente utile nel trattamento dei sintomi del disturbo ossessivo compulsivo. Abby, dopo essere stata sottoposta a ERP per 14 anni, ha detto di aver "sviluppato molte pratiche per non cedere alle mie compulsioni [di lavaggio e controllo]".
Ho anche trovato l’approccio utile nel ridurre la qualità minacciosa dei miei pensieri ossessivi. Ripetendo a me stesso più e più volte “voglio ferire la mia famiglia” o “non esisto davvero”, senza cercare effettivamente di risolvere questi problemi, ho ridotto il tempo che trascorrevo a rimuginare.
Tuttavia, pur essendo una grande sostenitrice dell'ERP, Abby ha anche osservato che "a volte, quando mi libero di una compulsione, non significa che mi libero semplicemente dell'ossessione". Anche se le “compulsioni verso l'esterno” scompaiono, “ciò non significa che la mia mente smetta di andare in bicicletta e di porsi domande mentali”.
Alcuni medici contemporanei hanno fatto riferimento all’ERP, progettato attorno alla riduzione visibile dei sintomi, come a un “tecnica "colpisci la talpa".” – ti sbarazzi di un sintomo (ossessione o compulsione) e ne appare un altro.
L'ERP è spesso accompagnato da tecniche di terapia cognitiva, come ad esempio ristrutturazione cognitiva (identificare le convinzioni e fornire prove a favore e contro di esse), o sentirsi dire che le ossessioni sono “solo pensieri”, che sono prive di significato e che non si desidera metterle in atto.
Nonostante il successo della terapia cognitivo comportamentale (CBT) e dell'ERP negli studi scientifici, a revisione approfondita delle prove nel 2021 si è chiesto se gli effetti dell'approccio nel trattamento del disturbo ossessivo compulsivo fossero stati sopravvalutati, riflettendo l'elevata percentuale di casi di disturbo ossessivo compulsivo designati come "resistente al trattamento".
Credo anche che ci siano alcune limitazioni cruciali ai trattamenti contemporanei per il disturbo ossessivo compulsivo. Le tecniche di esposizione (ERP) derivano da un periodo in cui i pensieri non venivano affatto presi in considerazione dagli psicologi clinici, mentre la CBT designava il contenuto dei pensieri ossessivi come non importante. Matt, come me, ha scoperto che la CBT “può solo portarti lontano”, spiegando:
In parte ciò è dovuto al fatto che [i terapisti CBT] sono così impegnati nell'idea che i pensieri non hanno significato... [Loro] trattano i tuoi sintomi e una volta che questi se ne sono andati, dovresti andare avanti con la tua vita. Non ho trovato che ci fosse un modo di pensare alle [mie] ruminazioni nel contesto di tutta la mia vita.
Esperienze di cure alternative
Gran parte della mia comprensione del disturbo ossessivo compulsivo è cambiata da quando ne ho scritto per la prima volta Ripensare la malattia mentale quasi un decennio fa. Risulta che pensare allo sviluppo storico e alla categorizzazione del disturbo ossessivo compulsivo mi ha dato un maggiore senso di tranquillità riguardo a questa condizione ampiamente fraintesa. Mi sento meno vincolato dai nostri attuali quadri concettuali e più capace di riflettere su ciò che penso sia utile in termini di come gestire con successo i miei pensieri ossessivi.
Ad esempio, nonostante sia stato messo in guardia dalla psicoanalisi fin dalla giovane età (mia madre è una psicologa clinica e gli psicologi sono spesso ferventemente antipsicoanalitici!), ho trovato la psicoanalisi incredibilmente utile per sentirmi a mio agio con i miei pensieri.
Questo perché la CBT tipicamente si concentra sui sintomi presenti senza esaminarne il significato o il modo in cui si collegano alla tua storia personale, e questo entra in conflitto con il mio desiderio, come storico, di pensare al passato. Al contrario, la psicoanalisi colloca i pensieri ossessivi nella storia, indicando l’infanzia come un punto cruciale dello sviluppo psichico. Sono riuscito a comprendere le mie ossessioni come il risultato di una profonda paura infantile riguardo alla morte dei miei cari, da cui ho sviluppato un rigido desiderio di controllo.
Da adolescente, cercando di capire cosa gli stesse succedendo, Matt andò alla biblioteca pubblica e tirò fuori una Lettore di Freud. Lo descrive come "la cosa peggiore possibile da leggere per un quattordicenne", poiché gli ha fatto credere "che avevo davvero tutti questi impulsi [omicidi suicidi] e che tutte le mie paure erano vere".
Nonostante questa esperienza, durante la formazione per diventare assistente sociale, “si è avvicinato alla psicoanalisi come un modo alternativo di pensare alla terapia e di pensare alla propria esperienza”. Per lui la psicoanalisi ha rivelato l’opposto dell’immagine del “DOC come lavarsi le mani”.
Invece, dice, si è concentrato sugli aspetti “ossessivi che sono interni”, mostrandogli che “la mente è così potente che può produrre molte paure immaginarie”. Gli ha anche permesso di vedere “i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo come racchiusi in tutta la mia vita”.
Particolarmente profonda nel pensiero psicoanalitico è l'accettazione della complessità e dell'inconoscibilità che sono al centro dell'esperienza umana. Come afferma Jaqueline Rose, professoressa di discipline umanistiche a Birkbeck, Università di Londra, ha scritto::
La psicoanalisi inizia con una mente in fuga, una mente che non riesce a misurare il proprio dolore. Inizia, cioè, con il riconoscimento che il mondo – o ciò che Freud a volte chiama “civiltà” – impone ai soggetti umani richieste che sono troppo da sopportare.
Questa idea di “una mente in volo” mi ha aiutato a riflettere sulle mie ossessioni: se i miei genitori sono davvero chi dicono di essere; farò del male a coloro che amo? – come parte di una battaglia per la certezza e il controllo che è allo stesso tempo irraggiungibile e comprensibile, considerando il mondo in cui viviamo.
Lo scopo del trattamento psicoanalitico non è quello di sradicare i sintomi ma di portare alla luce i nodi difficili con cui l'uomo deve confrontarsi. Matt si riferisce alla psicoanalisi come al riconoscimento di “una sorta di disordine della mente… ho trovato estremamente utile la visione psicoanalitica dell'accettazione del proprio disordine”. Allo stesso modo Rose descrive la psicoanalisi come “l’opposto dei lavori domestici nel modo in cui affronta il disordine che facciamo”.
Nel Regno Unito, la psicoanalisi è stata respinta nell’ambito della fornitura dei servizi del Servizio Sanitario Nazionale. E credo che questo sia, almeno in parte, il risultato delle critiche storiche mossegli dagli psicologi clinici quando svilupparono terapie comportamentali per curare il disturbo ossessivo compulsivo alla fine del XX secolo.
"Tanta emozione e tristezza"
Mentre comportamenti compulsivi come lavarsi le mani e controllarsi sono ampiamente percepiti come “rappresentativi” del disturbo ossessivo compulsivo, l’esperienza tormentosa di avere pensieri ossessivi è ancora raramente riconosciuta e discussa. IL vergogna e confusione l’attaccamento a tali pensieri, unito alla sensazione di essere fraintesi, rendono questa questione importante da affrontare, in particolare quando diagnosi errata di disturbo ossessivo compulsivo è così alto.
My Dottorato di ricerca sulla storia del disturbo ossessivo compulsivo mi ha anche mostrato i modi in cui la ricerca psicologica modella il modo in cui concepiamo le categorie diagnostiche e, di conseguenza, noi stessi. Mentre l’impegno della psicologia verso l’obiettività, l’empirismo e la visibilità ha fornito strumenti estremamente utili in clinica, la mia ricerca fa luce su come l’attenzione, spesso esclusiva, ai sintomi visibili abbia a volte prevalso sull’apprezzamento della complessa esperienza di avere pensieri ossessivi.
Ho incontrato Matt per la prima volta nel 2019 Il disturbo ossessivo compulsivo nella società conferenza, tenutasi presso la Queen Mary University di Londra, dove ha tenuto una presentazione sui “significati multipli del disturbo ossessivo compulsivo”. Abbiamo discusso delle nostre esperienze riguardo al disturbo e di ciò che, secondo noi, la storia, la psicoanalisi e l'antropologia potrebbero contribuire alla comprensione del disturbo ossessivo compulsivo.
Matt aveva 34 anni e mi disse che questa era la prima volta che "esprimeva ad alta voce le sue cose interiori e sentiva altre persone parlarne". Ricordando come questo lo faceva sentire, continuò:
Ho provato molta emozione e tristezza. L’isolamento era stato una parte così importante della mia vita che avevo smesso di notarlo. Poi essere fuori dall’isolamento è stato un tale sollievo, mi ha fatto capire quanto fosse stato brutto.
Eva Surawy Stepney, Dottore di ricerca, Università di Sheffield
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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