Dare metà della 8 americana a 11-year-olds in 25 minuti di attività fisica tre volte alla settimana farebbe risparmiare $ 21.9 miliardi in costi medici e salari persi durante la loro vita, suggerisce una nuova ricerca.
L'aumento relativamente modesto - dall'attuale percentuale di 32 alla percentuale di 50 di bambini che partecipano a esercizio, gioco attivo o sport che spesso - comporterebbe anche un minor numero di giovani obesi e sovrappeso 340,000, una riduzione di oltre il 4 percento, lo studio calcola.
"L'attività fisica non solo fa sentire meglio i bambini e li aiuta a sviluppare abitudini salutari, ma è anche positivo per i risultati economici della nazione", afferma Bruce Y. Lee, direttore esecutivo del Global Obesity Prevention Center della Johns Hopkins University. "I nostri risultati mostrano che incoraggiare l'esercizio fisico e investire in attività fisiche come la ricreazione scolastica e le leghe sportive giovanili quando i bambini sono giovani paga grandi dividendi mentre crescono".
Lo studio, pubblicato sulla rivista Health Affairs, suggerisce un payoff ancora più grande se ogni attuale 8-through 11-year-old negli Stati Uniti ha esercitato 75 minuti su tre sessioni settimanali. In quel caso, stimano i ricercatori, $ 62.3 miliardi di costi medici e salari persi nel corso della loro vita potrebbero essere evitati e 1.2 milioni di giovani in meno sarebbero sovrappeso o obesi.
E i risparmi si moltiplicherebbero se non fossero solo gli attuali 8-to-11, ma ogni futura coorte di bambini delle scuole elementari aumentò il loro gioco.
Gli studi hanno dimostrato che un elevato indice di massa corporea all'età 18 è associato ad un alto indice di massa corporea nell'età adulta e ad un rischio più elevato di diabete, malattie cardiache e altri disturbi legati all'eccesso di peso. Le malattie portano a elevati costi medici e perdite di produttività. Negli ultimi decenni, c'è stato quello che gli esperti descrivono come una crescente epidemia di obesità negli Stati Uniti.
Lee e colleghi della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health e del Pittsburgh Supercomputing Center della Carnegie Mellon University hanno sviluppato una simulazione al computer utilizzando il software Virtual Population for Obesity Prevention. Hanno inserito informazioni che rappresentano gli attuali bambini degli Stati Uniti per mostrare come i cambiamenti nell'attività fisica di bambini potrebbero influenzarli - e l'economia - per tutta la loro vita.
Il modello si basava sui dati della 2005 e 2013 National Health and Nutrition Examination Survey e dal National Center for Health Statistics.
L'esercizio per un totale di almeno 25 minuti al giorno, tre giorni a settimana, è una linea guida sviluppata per i bambini dalla Sports and Fitness Industry Association. I ricercatori hanno scoperto che il mantenimento dell'attuale percentuale bassa di 32 risulterebbe in 8.1 milioni di odierni 8- a 11-year-old sovrappeso o obesi da 2020. Ciò potrebbe innescare $ 2.8 trilioni in costi medici aggiuntivi e perdita di salari nel corso della loro vita. I costi medici a vita di una persona in sovrappeso hanno una media di $ 62,331 e una media salariale di $ 93,075 perduta. Per una persona obesa, questi importi sono ancora maggiori.
"Anche un modesto aumento dell'attività fisica potrebbe generare miliardi di risparmi", afferma Lee.
I costi evitati sono probabilmente sottostimati, dice, poiché ci sono altri benefici dell'attività fisica che non influiscono sul peso, come il miglioramento della densità ossea, il miglioramento dell'umore e la costruzione muscolare.
Lee afferma che la spesa evitata da salutari livelli di attività fisica compenserebbe più dei costi dei programmi progettati per aumentare i livelli di attività.
"Con l'aumento della prevalenza dell'obesità infantile, aumenterà anche il valore dell'aumento dell'attività fisica", afferma. "Abbiamo bisogno di aggiungere programmi di educazione fisica e non di tagliarli. Dobbiamo incoraggiare i bambini ad essere attivi, a ridurre il tempo sullo schermo e farli correre di nuovo in giro. È importante per la loro salute fisica e per la salute finanziaria della nazione ".
Il finanziamento per la ricerca è venuto dall'Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health e Human Development e dall'Agenzia per la ricerca e la qualità sanitaria.
Fonte: Johns Hopkins University
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