In una classe tipica di studenti da 25 a 30, da otto a bambini 10 - un terzo della classe - sono stati vittime di cyberbullismo ad un certo punto della loro vita. È probabile che circa tre o quattro studenti abbiano vittima di bullismo online.

Casi di alto profilo come quelli che coinvolgono Amanda Todd ed Rehtaeh Parsons, entrambi i quali si sono suicidati dopo essere stati vittima di bullismo online, dimostrano quanto possa essere dannoso.

La ricerca rileva costantemente che il cyberbullismo è associato a un certo numero di problemi sociali, emotivi e accademici. Anche i giovani coinvolti nel cyberbullismo, sia come trasgressore che come vittima pensare e tentare il suicidio.

Rispetto ad altre forme di bullismo, la natura "sempre attiva" e virale del cyberbullismo può esacerbare questi problemi ed un recente studio canadese suggerisce che l'impatto dannoso del cyberbullismo può persistere nell'età adulta.

I giorni in cui si vedeva il bullismo come "bambini che sono bambini" sono ormai lontani. Come ex presidente degli Stati Uniti Barack Obama dichiarato alla Conferenza della Casa Bianca sulla prevenzione del bullismo a 2011: “Se c'è un obiettivo di questa conferenza, è dissipare il mito secondo cui il bullismo è solo un innocuo rito di passaggio o una parte inevitabile della crescita. Non è. Il bullismo può avere conseguenze distruttive per i nostri giovani ".

Eventi annuali, come Stand up internazionale fino al giorno del bullismo febbraio 23, 2018 e Giorno della camicia rosa 28, 2018, febbraio, aiutano a richiamare l'attenzione sul cyberbullismo e incoraggiano l'azione. Ma prevenire il cyberbullismo è anche un compito quotidiano che richiede molte persone lavorano insieme.

Come ricercatore che studia cyberbullismo, ho scoperto che tra genitori, insegnanti e polizia, i genitori hanno il ruolo più importante da svolgere nella prevenzione. Naturalmente, i genitori vogliono proteggere i propri figli e potrebbero chiedersi cosa possono fare per prevenire il cyberbullismo.

Fortunatamente, la ricerca suggerisce alcuni passi pratici che i genitori possono adottare per ridurre il rischio del loro bambino:

1. Accetta la vita online di tuo figlio

Molti adulti distinguono chiaramente tra la loro vita online e offline, ma i giovani raramente fanno tali distinzioni: la loro vita offline e online è la stessa cosa.

Come spiega Danah Boyd nel suo libro È complicato: la vita sociale degli adolescenti in rete, i giovani socializzano sempre di più online perché i genitori di oggi limitano la loro capacità di socializzare offline molto più che in passato. Gli adolescenti vogliono ancora trascorrere del tempo con i loro amici, ma poiché spesso non sono autorizzati a passare il tempo al centro commerciale o al cinema, la loro socializzazione si è spostata online.

Data l'importanza della tecnologia per gli adolescenti, i suggerimenti ben intenzionati come "A nessuno importa quello che hai mangiato a colazione" o "Elimina solo il tuo account" sono suscettibili di essere sbalorditi.

Se un bambino è stato vittima di un cyber bullismo, togliendo il suo accesso alla tecnologia - anche come precauzione di sicurezza ben intenzionata - può ulteriormente vittimizzarlo e ridurre la probabilità di dirlo agli adulti su futuri incidenti.

2. Imposta le regole per l'interazione online

Accettare la tecnologia non significa ignorarla. Di uno su otto genitori non impostare alcuna regola su ciò che i loro figli fanno online.

Tuttavia, stabilire regole su quando i bambini possono andare online e cosa possono e non possono fare è uno dei più semplici e più modi efficaci per prevenire il cyberbullismo, secondo la ricerca.

I bambini hanno anche meno probabilità di cibernetizzare gli altri quando credono che i loro genitori probabilmente punirli per tale comportamento.

L'American Academy of Pediatrics raccomanda specificamente l'impostazione limiti di tempo sullo schermo per giovani ragazzi provenienti dal mondo intero.

Mentre le loro raccomandazioni trattano una serie di questioni, altre ricerche indicano che il rischio di cyberbullismo dei giovani aumenta man mano che spendono più tempo online.

3. Insegna rispetto e responsabilità online

I genitori dovrebbero insegnare ai propri figli come comportarsi online, così come insegnano loro come usare le buone maniere e essere rispettosi offline. Su Internet, questo è noto come "netiquette" e riduce il coinvolgimento dei giovani nel cyberbullismo.

Comportarsi responsabilmente online è un'abilità che deve essere insegnata. Un'analogia popolare confronta gli approcci della società per introdurre i giovani a due macchine potenti: i veicoli e Internet.

Prima che gli adolescenti possano guidare, devono seguire una serie di passaggi graduati che includono una grande quantità di apprendimento e pratica sotto stretta supervisione. Eppure, quando i bambini iniziano a usare la tecnologia, spesso diciamo loro di essere "intelligenti" e di sperare nel meglio.

Certo, per molti genitori può essere difficile tenere il passo con le tendenze della tecnologia - le app e i siti di social network popolari vanno e vengono rapidamente. Anziché essere visti come un ostacolo, i genitori possono abbracciare queste innovazioni come un'opportunità per insegnare ai propri figli loro sulle loro app e siti Web preferiti.

Ciò consente ai genitori di imparare cosa stanno facendo i loro figli, offrendo al contempo un'opportunità non minacciosa per garantire che i loro figli conoscano tutti i loro follower di Instagram o amici di Snapchat e che non condividano pubblicamente i dettagli personali.

4. Monitorare le attività online

È importante che i genitori monitorino le attività online dei propri figli proprio come controllano le loro attività offline.

I genitori sono abituati a chiedere ai loro figli dove stanno andando, con chi saranno e a che ora saranno a casa. Meno domande online di questo tipo: quali siti Web stai visitando? Con chi stai parlando? Cosa stai facendo online?

La ricerca ha scoperto che questo tipo di mediazione dei genitori riduce notevolmente la probabilità che i bambini siano vittime di cyberbullismo. Anche l'utilizzo del controllo genitori incorporato e delle funzioni di sicurezza può essere utile.

Man mano che la tecnologia diventa più portatile, le migliori pratiche come tenere i computer nelle aree ad alto traffico della casa diventano più difficili. Di conseguenza, il monitoraggio attivo dei genitori sta diventando sempre più importante.

Gli sforzi dei genitori dovrebbero essere adattati all'età e alla maturità dei loro figli. E, nonostante le migliori intenzioni di un genitore, il figlio può ancora sperimentare il cyberbullismo.

Se ciò accade, i genitori dovrebbero ascoltare i loro figli, prendere sul serio le loro preoccupazioni e cercare aiuto dagli altri quando necessario.

Circa l'autore

Ryan Broll, Assistant Professor, Università di Guelph

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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