C'è stata una proliferazione di teorie cospirazioniste su COVID-19 che rifiuta del tutto l'esistenza del virus o mette in dubbio il resoconto ufficiale delle sue origini, del suo modo di trasmissione, dei suoi effetti e dei suoi rimedi. Molte di queste teorie sono altamente inverosimili e dannose ed è diventato un luogo comune descriverle come irrazionali - anche delirante.
Ma non è plausibile descriverli come segni di malattia mentale. Piuttosto il contrario. La nostra ricerca ha dimostrato che molte credenze irrazionali sono tentativi di farlo proteggere la salute mentale rispondendo al bisogno umano di controllo, comprensione e appartenenza.
La teoria più radicale su COVID-19 è il negazionismo: il virus non esiste o non è pericoloso come si crede comunemente. Per alcuni negazionisti, COVID-19 non può essere catturato affatto perché trasmissione basata sui germi è di per sé un mito. Per altri lo è solo un "comune raffreddore" ei suoi presunti effetti letali sono sovrastimati. Individui e organizzazioni potenti (come Bill Gates or Big Pharma) sono considerati responsabili del clamore, con motivazioni che vanno dal fare soldi alla soppressione della libertà.
Alcuni teorici della cospirazione ritengono che COVID-19 sia stato creato in un laboratorio come questo. Shutterstock / Mongkolchon Akesin
Un'altra teoria popolare nega che il virus sia passato accidentalmente da non umani a umani. È stato, invece, intenzionalmente realizzato da Cinese in un laboratorio a Wuhan. Altre teorie attribuiscono la colpa alla rapida e devastante proliferazione del virus colture geneticamente modificate o al lancio di La tecnologia 5G.
Tutte queste teorie ne condividono alcune caratteristiche comuni. C'è sempre una sorta di trama oscura che è in conflitto con i resoconti ufficiali e di solito si basano su prove limitate o screditate. Ma queste caratteristiche comuni sono fondate in alcuni bisogni primari che tutti gli umani condividono.
Alla ricerca di speranza e di una spiegazione
Perché le persone si innamorano di un complotto? In fondo c'è un potente spinta alla comprensione causale. In una situazione nuova, le persone hanno bisogno di un file mappa causale per navigare nell'ambiente. Possono accontentarsi di una spiegazione prima di avere tutte le informazioni rilevanti, perché l'incertezza è difficile da tollerare. In uno scenario di pandemia, la spiegazione potrebbe colmare una lacuna causata dal dubbio e dalla divisione tra gli esperti. Questo è sicuramente il caso di COVID-19. Gli scienziati hanno espresso disaccordo su molti aspetti di COVID-19, dalla gravità della minaccia al efficacia dei rivestimenti per il viso (questo è, ovviamente, il processo della ricerca scientifica).
Come evidenziato dalla nostra ricerca precedente, le persone tendono a preferire spiegazioni a cui si fa riferimento le intenzioni di una persona su spiegazioni che presentano l'evento come accidentale. In particolare, tendono a dare la colpa di una minaccia agli "agenti" di cui potrebbero già avere motivo di diffidare. Questo è il motivo per cui varie teorie del complotto COVID-19 incolpano "i cinesi" che sono stati a lungo obiettivi politici in Europa e negli Stati Uniti, o aziende farmaceutiche la cui influenza è criticata nei movimenti anti-vax e antipsichiatrici.
Vedere l'evento come pianificato piuttosto che accidentale consente alle persone di mantenere un senso di controllo su una realtà che è confusa e imprevedibile. Se c'è qualcuno da incolpare, possiamo ristabilire una sorta di equilibrio nell'universo cercando di punire i colpevoli per la loro condotta malvagia. Inoltre, possiamo impedire loro di farci del male la prossima volta. Questa illusione di controllo contribuisce al nostro ottimismo per il futuro e ci aiuta ad affrontare efficacemente le avversità.
Rifiutare le prove
Ma perché le persone si impegnano in una teoria che è incompatibile con la saggezza accettata anche quando le prove per essa sono inconcludenti? Il conflitto con una versione ufficiale nasce da diffidenza verso istituzioni come governi, scienziati, media e autorità mediche. Questa sfiducia spinge a credere in una cospirazione ed è centrale per il identità dei gruppi a cui le persone si associano già.
Le teorie del complotto tendono ad avere origine all'interno dei cosiddetti "bolle epistemiche". Si tratta di strutture sociali in cui le voci opposte vengono, più o meno deliberatamente, escluse. Ciò accade in genere in reti di social media auto-selezionate come gruppi di Facebook o scambi di Twitter in cui sono bloccati quelli con una vista diversa. All'interno di queste bolle, le teorie su COVID-19 diventano qualcosa che definisce chi sono le persone e cosa rappresentano.
Ogni bolla ha i propri standard per valutare competenze e prove. Alcuni teorici della cospirazione diffidano delle statistiche e per alcuni negazionisti del COVID-19 gli esperti non sono gli epidemiologi, ma i guru della salute olistica. Se le persone sono intrappolate in una bolla alternativa potrebbe non essere irrazionale (dal loro punto di vista) per sostenere una teoria che sia coerente con le loro precedenti convinzioni e corrisponda alle testimonianze degli altri nel loro gruppo. La teoria è un modo per imporre significato in un mondo in continua evoluzione.
Ciò suggerisce che per contrastare la diffusione delle teorie del complotto, dovremmo trovare altri modi per soddisfare i bisogni da cui derivano, come la necessità di controllo o di comprensione causale. Sebbene non abbiamo alcun controllo sul fatto che c'è una pandemia, può essere il potere di rendersi conto che il nostro comportamento in risposta ad essa - come indossare una maschera o rispettare la distanza sociale - può fare la differenza per i suoi risultati. E sebbene gli esperti non possano sempre fornire le certezze incrollabili che le persone bramano, una comunicazione scientifica amichevole e accessibile può aiutare a sfatare le teorie del complotto e soddisfare il desiderio umano di conoscenza e comprensione.
Informazioni sugli autori
Lisa Bortolotti, Professore di Filosofia, Università di Birmingham e Anna Ichino, Postdoctoral Fellow in Philosophy, Università di Milano
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
Libri correlati:
The Fearless Mindset: i segreti potenzianti per vivere la vita senza limiti
dell'allenatore Michael Unks
Questo libro offre spunti e strategie per superare la paura e raggiungere il successo, attingendo alle esperienze dell'autore come coach e imprenditore.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
I doni dell'imperfezione: lascia andare chi pensi di dover essere e abbraccia chi sei
di Brené Brown
Questo libro esplora le sfide del vivere con autenticità e vulnerabilità, offrendo intuizioni e strategie per superare la paura e costruire una vita appagante.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Fearless: le nuove regole per sbloccare creatività, coraggio e successo
di Rebecca Minkoff
Questo libro offre spunti e strategie per superare la paura e raggiungere il successo negli affari e nella vita, attingendo alle esperienze dell'autore come stilista e imprenditore.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Senti la paura. . . e fallo comunque
di Susan Jeffers
Questo libro offre consigli pratici e stimolanti per superare la paura e costruire la fiducia, attingendo a una serie di principi psicologici e spirituali.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
The Anxiety Toolkit: strategie per mettere a punto la tua mente e superare i tuoi punti bloccati
di Alice Boyes
Questo libro offre strategie pratiche e basate sull'evidenza per superare l'ansia e la paura, attingendo a una serie di tecniche cognitive e comportamentali.
