Considerato uno dei modi più salutari di mangiare, la dieta mediterranea si è evoluta nel corso di centinaia di anni, ma ignorare altre diete è una forma di superiorità culturale. Shutterstock
La dieta mediterranea è stata votata da un gruppo di 25 professionisti della salute e della nutrizione come la migliore dieta per il 2020. Caratterizzata da pasti a base vegetale, la dieta enfatizza il consumo di meno carne rossa e latticini e più pesce e acidi grassi insaturi come l'olio d'oliva. Il vino rosso può essere gustato con moderazione.
Anche se hai familiarità con la dieta mediterranea, potresti non sapere che "comporta un insieme di abilità, conoscenze, rituali, simboli e tradizioni riguardanti colture, raccolta, pesca, allevamento, conservazione, lavorazione, cottura e in particolare la condivisione e consumo di cibo ", come descritto dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura (UNESCO). Nel 2013 l'UNESCO ha aggiunto la dieta alla sua elenco del patrimonio culturale immateriale dell'umanità.
La regione mediterranea e le sue tradizioni alimentari
L'area del Mediterraneo copre porzioni di Europa, Asia e Africa intorno al Mar Mediterraneo. Mentre molte nazioni condividono quella bio-geografia e gli elementi della dieta, solo le nazioni di Cipro, Croazia, Grecia, Italia, Marocco, Portogallo e Spagna hanno sponsorizzato l'aggiunta della dieta alla lista dell'UNESCO.
Le tradizioni alimentari mediterranee hanno una storia profonda, ma ingredienti diversi sono arrivati in tempi diversi. Le olive furono le prime spremuto per olio d'oliva qualche tempo prima di 2,500 anni fa. Probabilmente l'uva era inizialmente apprezzata come raccolta selvaggia, ma 6,000 anni fa era in corso la produzione vinicola completa. Cereali e legumi domestici come il grano e le lenticchie è apparso tra 9,000 e 10,000 anni fa. Il pesce sarebbe stata una delle prime risorse, commerciato anche in aree non costiere.
Nonostante le linee guida della dieta, anche varie carni rosse e latticini godono di una lunga storia nella regione. Animali da allevamento domestici come pecore, capre, bovini e cammelli sono arrivati sulla scena almeno 10,000 anni fa, e il caseificio risale ad almeno 9,000 anni fa in Europa. L'importanza della carne rossa e dei latticini nei pasti quotidiani può variare a livello regionale, ma entrambi sono profondamente radicati nella storia del Mediterraneo.
Ma questi sono solo gli ingredienti. Definire una singola dieta mediterranea è un affare complicato. La regione mediterranea comprende centinaia di lingue e culture, tecniche e stili culinari. Il passato antico era altrettanto diversificato, con millenni di migrazione e commercio in tutta la regione che portavano nuovi ingredienti e innovazioni culinarie. Chiedi a qualcuno in Libano se il suo cibo è uguale a quello della Spagna, o qualcuno in Marocco se le sue tradizioni alimentari sono identiche a quelle in Grecia.
E nessuno nel Mediterraneo sarebbe d'accordo sul fatto che la loro dieta è identica a quella dei loro antenati. Il gruppo multinazionale che ha nominato le tradizioni alimentari mediterranee all'UNESCO potrebbe concordare il quadro più ampio, ma culturalmente ogni regione nel Mediterraneo è distinta.
Cosa c'è di sbagliato nella dieta mediterranea?
Siamo antropologi che studiano gli aspetti biologici e culturali della nutrizione e delle passate abitudini alimentari come parte del patrimonio culturale umano. E siamo contemporaneamente entusiasti e preoccupati per la dieta mediterranea nei messaggi di sanità pubblica.
I professionisti della salute dovrebbero concentrarsi sulle tradizioni alimentari piuttosto che solo sui nutrienti, e ciò ci preoccupa quando una tradizione alimentare culturale è ritenuta superiore alle altre, in particolare una che è stata associata a una storia dell'imperialismo politico e culturale occidentale.
Storico Harvey Levenstein scrive che è stata creata la dieta mediterranea dal fisiologo Ancel Keys e sua moglie biochimica, Margaret Keys. Nel 1952, i Keys si recarono in Italia e in Spagna e condussero alcune indagini quasi sperimentali su pressione sanguigna, colesterolo nel sangue e dieta.
Una breve storia di Ancel Keys, il fisiologo che, insieme a sua moglie, rese popolare la dieta mediterranea.
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Molti studi epidemiologici in seguito, la coppia ha promosso la dieta mediterranea in Italia il loro popolare libro sulla dieta Come mangiare bene, successivamente riconfezionato come Come mangiare bene e stare bene nel modo mediterraneo.
Nelle 1990s, il Consiglio internazionale dell'olio d'oliva ha promosso l'olio d'oliva come ingrediente chiave nella dieta e ha costruito la Harvard School of Public Health la piramide della dieta mediterranea.
Promuovere il valore di tutto il patrimonio alimentare
La promozione della dieta mediterranea è un esempio di ciò che l'antropologo Andrea Wiley chiama bioetnocentrismo. Wiley studio del latte sostiene che sebbene il latte sia stato promosso come alimento salutare e nutriente per tutti, solo un segmento della specie umana - principalmente quelli i cui antenati provengono dall'Europa, dove esiste una lunga storia di caseifici - sono in grado di digerire lo zucchero primario nel latte (lattosio).
Sostenere la dieta di una regione come universalmente ideale ignora la lunga evoluzione delle tradizioni alimentari umane, biologiche e ambientali attraverso lo sviluppo e la conservazione delle cucine regionali e locali. Questo include, come si trova in Descrizione dell'UNESCO della dieta mediterranea, la produzione, preparazione e consumo di cibo attraverso abilità umane, conoscenze e pratiche sociali e culturali.
In un mondo globalizzato con una crescente migrazione, conservare le cucine tradizionali può sembrare insignificante. In realtà, potrebbe essere più importante che mai. La ricerca antropologica lo dimostra i migranti lavorano duramente per mantenere le loro cucine tradizionali come parte della loro identità etnica e per sostenere la loro salute e benessere. Quando un operatore sanitario suggerisce ai propri pazienti di adottare una dieta mediterranea, ci sono diverse cose che possono andare storte. A meno che la dieta non sia spiegata in dettaglio, un paziente può avere un'idea molto diversa di ciò che costituisce la dieta mediterranea. Ancora più dannosamente, se un paziente crede che le proprie tradizioni alimentari culturali siano dannose per la propria salute, può rinunciare a una dieta vista come approvata dal punto di vista medico.
Un sondaggio sul cibo globale mostra che i principi fondamentali della dieta mediterranea si possono trovare nelle cucine tradizionali e nelle tradizioni alimentari di molte persone. In Messico, ad esempio, la combinazione di tortillas di mais e fagioli - accompagnata da cibi come zucca e salse di pomodoro - ha prodotto proteine complete a base vegetale che forniscono una dieta nutriente e sostenibile. La ricerca sugli alimenti derivati dalla soia e fermentati trovati nelle cucine tradizionali cinesi mostra che lo sono ricco di peptidi bioattivi che possono fornire protezione contro le malattie.
In un mondo in cui stiamo rapidamente perdendo il diverso patrimonio biologico e culturale, dovremmo celebrare la pluralità e le qualità uniche degli alimenti tradizionali piuttosto che tentare di promuovere e universalizzare una dieta regionale rispetto a un'altra. Diverse diete tradizionali possono e devono essere promosse attraverso messaggi di sanità pubblica culturalmente sensibili e inclusivi.
Circa l'autore
Tina Moffat, Professore associato, Dipartimento di antropologia, McMaster University e Shanti Morell-Hart, assistente professore di antropologia, McMaster University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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