Praticare la consapevolezza focalizzata su un’alimentazione sana può fare bene al cuore perché migliora l’autoconsapevolezza e aiuta le persone a seguire una dieta sana per il cuore, dimostra una nuova ricerca.
Lo studio ha rilevato che quando le persone con pressione sanguigna elevata hanno partecipato a un programma di riduzione della pressione sanguigna basato sulla consapevolezza di otto settimane, hanno migliorato significativamente i loro punteggi sulle misure di autoconsapevolezza e aderenza a una dieta sana per il cuore rispetto a un gruppo di controllo.
I risultati sono pubblicati in JAMA Network Open.
"I partecipanti al programma hanno mostrato un miglioramento significativo nell'aderenza a una dieta sana per il cuore, che è uno dei maggiori fattori che determinano la pressione sanguigna, nonché miglioramenti significativi nell'autoconsapevolezza, che sembra influenzare le abitudini alimentari sane", afferma l'autore principale Eric B. Loucks, professore associato di epidemiologia, scienze comportamentali e sociali e direttore del Mindfulness Center presso la Brown University.
Lo studio aiuta a spiegare il meccanismo attraverso il quale un programma personalizzato di allenamento alla consapevolezza, adattato al miglioramento della dieta, può influenzare la pressione sanguigna, afferma Loucks.
“Miglioramenti nella nostra autoconsapevolezza di come diversi alimenti facci sentire, di come si sente il nostro corpo in generale, così come i nostri pensieri, emozioni e sensazioni fisiche riguardo al consumo di cibi sani e non salutari, possono influenzare le scelte dietetiche delle persone", afferma.
Consapevolezza focalizzata sul cuore
Secondo un recente studio, l’ipertensione arteriosa, una delle principali cause di malattie cardiovascolari, è il singolo fattore di rischio più importante per la morte prematura in tutto il mondo Rapporto dell'Organizzazione mondiale della sanità, che porta a circa 10.8 milioni di morti evitabili ogni anno. La cosa importante da notare su queste morti evitabili, dice Loucks, è che esiste un’ampia ricerca a sostegno di strategie efficaci per controllare e prevenire l’ipertensione.
“Quasi tutti hanno il potere di controllare la pressione sanguigna attraverso cambiamenti nella dieta e attività fisica, aderenza ai farmaci antipertensivi, riduzione al minimo dell’assunzione di alcol e monitoraggio della reattività allo stress”, afferma.
Il programma di riduzione della pressione sanguigna basato sulla consapevolezza utilizzato nello studio, sviluppato da Loucks nel 2014, allena i partecipanti ad abilità come la meditazione, lo yoga, l’autoconsapevolezza, il controllo dell’attenzione e la regolazione delle emozioni. Ciò che rende unico il programma, dice, è che i partecipanti imparano come indirizzare tali abilità verso comportamenti noti per abbassare la pressione sanguigna.
Il piano MB-BP consisteva in una sessione di orientamento di gruppo, otto sessioni settimanali di gruppo di 2.5 ore e un ritiro di un giorno, oltre alla pratica consigliata a casa per 45 minuti, sei giorni alla settimana. Il programma è stato condotto da istruttori qualificati con esperienza nell’eziologia, nel trattamento e nella prevenzione delle malattie cardiovascolari. Le lezioni si sono svolte a Providence, Rhode Island, presso la Brown University e in un centro sanitario in un quartiere urbano a basso reddito.
Lo studio ha confrontato due gruppi, per un totale di 201 partecipanti. Le 101 persone nel gruppo di test facevano parte del programma MB-BP di 8 settimane, che includeva feedback personalizzato e formazione sui fattori di rischio di ipertensione; allenamento per la consapevolezza dei partecipanti in relazione ai fattori di rischio di ipertensione (inclusa l’alimentazione consapevole); e supporto al cambiamento del comportamento.
Il gruppo di controllo “consueto” ha ricevuto opuscoli educativi sul controllo della pressione alta. Entrambi i gruppi hanno ricevuto un dispositivo per il monitoraggio della pressione sanguigna a domicilio con formazione sull'uso e opzioni per l'invio ai medici di base.
Percepire i segnali del corpo
I ricercatori si sono concentrati sull'adesione dei partecipanti al programma DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension), un programma alimentare equilibrato ricco di frutta, verdura, cereali integrali e latticini a basso contenuto di grassi, inteso a creare uno stile alimentare salutare per il cuore per tutta la vita. Nonostante la sua efficacia, l’aderenza alla dieta DASH è generalmente bassa.
Dopo sei mesi, il gruppo di consapevolezza ha mostrato un miglioramento di 0.34 punti nel punteggio della dieta DASH. Loucks spiega che questo effetto può essere interpretato come equivalente per un partecipante che passa da un consumo di verdure che si avvicina ai livelli raccomandati (2-3 porzioni) ai livelli raccomandati (almeno 4 porzioni), o effettua cambiamenti simili su un altro componente del punteggio DASH. Il gruppo di controllo ha mostrato una variazione di -0.04 punti nel punteggio della dieta DASH.
Il gruppo di consapevolezza ha anche mostrato un miglioramento di 0.71 punti nel punteggio medio di consapevolezza interocettiva (che è il processo di percezione e interpretazione dei segnali provenienti dal proprio corpo) rispetto a sei mesi prima, che ha sovraperformato il gruppo di controllo di ben 0.54 punti.
Gli autori affermano che i risultati dello studio offrono la prova dell’efficacia di un programma di formazione sulla consapevolezza adattato per i partecipanti con pressione alta dieta e consapevolezza di sé migliora significativamente entrambi.
"Il programma offre ai partecipanti gli strumenti per apportare modifiche alla dieta salutari per il cuore che possono abbassare la pressione sanguigna e diminuire il rischio di malattie cardiovascolari", afferma Loucks.
I ricercatori stanno studiando diverse “dosi” del programma (ad esempio, durata del programma più breve, meno sessioni), nonché fattori che influenzano l’implementazione del piano MB-BP in un contesto reale, inclusa l’idoneità alla copertura assicurativa sanitaria, accessibilità per diversi gruppi di pazienti e flessibilità per i medici.
Il programma del fondo comune per il cambiamento del comportamento del National Institutes of Health Science, attraverso un premio amministrato dal Centro nazionale per la salute complementare e integrativa, ha sostenuto il lavoro.
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