Dieta DASH | George Kelly | Flickr
Secondo un nuovo studio, le donne di mezza età che seguono una dieta progettata per abbassare la pressione sanguigna avevano circa il 17% in meno di probabilità di riportare perdita di memoria e altri segni di declino cognitivo decenni dopo.
I nuovi risultati suggeriscono che una modifica dello stile di vita di mezza età – l’adozione degli approcci dietetici per fermare l’ipertensione, o dieta DASH – può migliorare la funzione cognitiva più avanti nella vita per le donne, che costituiscono più di due terzi delle persone a cui è stata diagnosticata la malattia di Alzheimer, la forma più diffusa di demenza.
I risultati, pubblicati sulla rivista Alzheimer e demenza, hanno implicazioni per i circa 6.5 milioni di americani di età superiore ai 65 anni a cui verrà diagnosticata la malattia di Alzheimer nel 2022. Si prevede che tale numero sarà più che raddoppiato entro il 2060.
"I disturbi soggettivi relativi alle prestazioni cognitive quotidiane sono i primi predittori di disturbi neurocognitivi più gravi come l'Alzheimer", afferma l'autore senior Yu Chen, professore presso il dipartimento di salute della popolazione presso la Grossman School of Medicine della New York University.
"Con un follow-up di oltre 30 anni, abbiamo scoperto che quanto più forte è l'aderenza a una dieta DASH nella mezza età, tanto meno è probabile che le donne riferiscano problemi cognitivi molto più tardi nella vita."
I dieta DASH include un elevato consumo di alimenti a base vegetale ricchi di potassio, calcio e magnesio e limita i grassi saturi, il colesterolo, il sodio e lo zucchero. Ricerche di lunga data mostrano che l’ipertensione, soprattutto nella mezza età, è un fattore di rischio per il declino cognitivo e la demenza.
“Seguire la dieta DASH può non solo prevenire l’ipertensione, ma anche problemi cognitivi”.
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di 5,116 delle oltre 14,000 donne arruolate nel NYU Women's Health Study, uno degli studi più longevi nel suo genere che esamina l'impatto dello stile di vita e di altri fattori sullo sviluppo dei tumori più comuni. tra le donne, così come altre condizioni croniche.
I ricercatori hanno chiesto ai partecipanti allo studio informazioni sulla loro dieta utilizzando questionari tra il 1985 e il 1991 al momento dell'arruolamento nello studio, quando i partecipanti avevano, in media, 49 anni. I partecipanti sono stati seguiti per più di 30 anni (età media di 79 anni) e poi è stato loro chiesto di segnalare eventuali disturbi cognitivi. I partecipanti che non hanno restituito i questionari sono stati contattati telefonicamente.
I reclami cognitivi auto-riferiti sono stati valutati utilizzando sei domande standard convalidate che sono indicative di un successivo deterioramento cognitivo lieve, che porta a demenza. Queste domande riguardavano le difficoltà nel ricordare eventi recenti o liste della spesa, nel comprendere istruzioni vocali o conversazioni di gruppo o nel percorrere strade familiari.
Dei sei disturbi cognitivi, il 33% delle donne ha riferito di averne più di uno. Le donne che hanno aderito più strettamente alla dieta DASH hanno avuto una riduzione del 17% nella probabilità di riportare disturbi cognitivi multipli.
"I nostri dati suggeriscono che è importante iniziare una dieta sana nella mezza età per prevenire il deterioramento cognitivo in età avanzata", afferma Yixiao Song, uno degli autori principali dello studio.
"Seguire la dieta DASH può non solo prevenire l'ipertensione, ma anche problemi cognitivi", afferma Fen Wu, ricercatore associato senior che ha co-diretto lo studio.
Secondo i ricercatori, sono necessarie ricerche future su più gruppi razziali ed etnici per determinare la generalizzabilità dei risultati.
Altri coautori provengono dalla New York University e dalla Columbia University. Il National Institutes of Health ha sostenuto il lavoro.
Fonte: New York University
