Nella vita, spesso abbiamo speranza, ottimismo e fede. Sebbene questi tre siano strettamente collegati, ognuno ha la propria sfumatura di significato e influenza. Abbracciandoli ciascuno, coltiviamo una visione più resiliente e positiva di fronte alle inevitabili sfide della vita.
La speranza è un faro profondamente personale che illumina i nostri sentieri nelle notti più buie. È la voce interiore che ci dice che c'è un'alba oltre il tramonto e un capitolo migliore in attesa di essere scritto. Questo senso di speranza non è legato all'ambiente circostante ma è una testimonianza dello spirito indomabile che risiede dentro ognuno di noi. La speranza ci offre forza quando la logica suggerisce che dovremmo disperare.
L’ottimismo, al contrario, è la lente attraverso la quale guardiamo al futuro. Radicato nelle lezioni del passato e nelle realtà del presente, l’ottimismo richiede uno specifico allineamento con le prove, una fiducia nella probabilità di buoni risultati basata su un’analisi razionale. È la scommessa calcolata sulla luce del sole dopo la pioggia, la fiducia negli schemi e nelle probabilità che modellano il nostro mondo.
La fede, d’altro canto, si distingue come testimonianza della nostra capacità di credere oltre il visibile, il tangibile. È la resa silenziosa alle forze e alle verità che trascendono la nostra comprensione che avvolge la nostra esistenza. Che assuma la forma di devozione religiosa, meditazione spirituale o fiducia secolare nell’arco dell’universo, la fede offre una forza radicante, una bussola con la quale navighiamo nelle acque sconosciute della vita.
È fondamentale riconoscere che mentre la fede può approfondire e arricchire la speranza, la speranza rimane accessibile a tutti, indipendentemente dalle affiliazioni spirituali o religiose. La speranza è un linguaggio universale, parlato nelle preghiere silenziose del cuore, nella spinta incessante verso il domani. È la fiamma che può accendersi in ogni anima, la luce che ci guida attraverso la tempesta. - Robert Jennings, InnerSelf.com
La speranza non è la stessa cosa dell'ottimismo, uno psicologo spiega − basta guardare l'esempio di MLK
by Professore associato di psicologia, Hope College
Il 3 aprile 1968, davanti a una chiesa affollata, il Rev. Martin Luther King Jr. dipinse la sua visione della giustizia. “Ho visto la Terra Promessa," Egli ha detto. “Potrei non arrivare lì con te. Ma voglio che tu sappia stasera che noi, come popolo, arriveremo alla Terra Promessa”.
Ventidue ore dopo, fu assassinato.
Le parole profetiche di King esprimono la virtù della speranza in mezzo alle difficoltà. Non era ottimista riguardo al raggiungimento della “Terra Promessa”, ma nutriva speranza riguardo all’obiettivo finale.
Nelle conversazioni, “speranza” e “ottimismo” possono essere spesso usati come sinonimi. Ma c’è un divario importante tra loro, come suggerisce la ricerca psicologica.
Uno degli strumenti più comuni per misurare l'ottimismo chiede alle persone quanto sono d'accordo con affermazioni del tipo: "In tempi incerti, di solito mi aspetto il meglio". Coloro che sono fortemente d’accordo sono considerati altamente ottimisti.
Ma l’ottimismo può fare affidamento sul senso di fortuna piuttosto che sull’azione. I libri di auto-aiuto sull’ottimismo sono pieni di trucchi, come immaginare il sé migliore possibile o concentrarsi sullo scenario migliore.
La mia ricerca psicologica studia come le persone percepiscono la speranza e la giustizia. La speranza a lungo termine non consiste nel guardare il lato positivo. È una mentalità che aiuta le persone a sopportare le sfide, ad affrontarle a testa alta e a tenere gli occhi puntati sull’obiettivo – una virtù che King e altri leader della comunità esemplificano.
Noi non me
La speranza è spesso definita nella ricerca psicologica come avere una forte volontà di avere successo e piani per raggiungere un obiettivo.
La speranza è più forte dell’ottimismo nel prevedere successo accademico e la capacità delle persone di farlo affrontare il dolore. Numerose prove scientifiche suggeriscono questa speranza migliora la salute degli individui e aumenta il loro benessere.
Ma etichettare la speranza come uno strumento di auto-miglioramento sminuisce questa virtù di lunga data. La speranza ha dei benefici oltre il sé. Pertanto, molti psicologi stanno espandendo il studio della speranza oltre il successo personale. Il mio gruppo di ricerca definisce questo “speranza virtuosa” come impegno verso una visione propositiva del bene comune – una speranza spesso modellata dalle difficoltà e rafforzata attraverso le relazioni.
Molti leader, incluso King, hanno incanalato questa lezione per ispirare il cambiamento. Secoli di lavoro spirituale e filosofico descrivono la speranza come una virtù quello, come l'amore, è una decisione, non un sentimento.
Il mito del tempo
King non era noto per guardare il lato positivo o aspettarsi il meglio dagli altri. Ha affrontato ripetute ondate di critiche e, al momento della sua morte, meno americani approvarono di lui che del Guerra del Vietnam.
In "Lettera da una prigione di Birmingham”, King si è lamentato dell’ottimismo degli americani bianchi moderati che hanno affermato di sostenere i suoi obiettivi ma di aver agito poco. C’è una “nozione stranamente irrazionale secondo cui c’è qualcosa nello stesso flusso del tempo che inevitabilmente curerà tutti i mali”, ha scritto. “In realtà, il tempo stesso è neutrale; può essere usato sia in modo distruttivo che costruttivo.
Ha rimproverato la società per aver creduto che il miglioramento sarebbe semplicemente avvenuto da solo. Quando disse: “L’arco dell’universo morale è lungo, ma si piega verso la giustizia”, non stava descrivendo la sua traiettoria naturale, ma ciò che le persone hanno il potere di cambiare. Non puoi aspettarti pascoli più verdi se oggi non vengono curati.
King non era il solo a sfruttare la virtuosa speranza per la giustizia. L’educatore brasiliano Paulo Freire ha descritto la speranza come “imperativo esistenziale” che promuove l’azione. Nelson Mandela, che trascorse 27 anni in prigione, definì la speranza un “arma potente. "
Forgiato nelle avversità
Ciò che rende la speranza una virtù non è la sua capacità di promuovere la felicità e il successo, ma il suo impegno per un bene più grande che va oltre sé stessi.
Studio la speranza virtuosa in una comunità Zulu sudafricana, dove ci sono pochi motivi di ottimismo. Il Sud Africa ha la disuguaglianza più marcata del mondo. La disoccupazione è altae Mobilità sociale è basso. Questa è la parte del paese dove L'HIV è quello più diffuso, con la percentuale vicino al 50% in alcune comunità.
Abbiamo studiato molte persone sono viste come incarnazioni della speranza, in base alla loro reputazione e ai suggerimenti della community. Questi individui hanno dimostrato un’attenzione costante alla ricerca di un futuro migliore, spesso svincolata dalle aspettative di successo personale.
Un agricoltore locale nominato dalla sua comunità ha faticato ad acquistare i semi per i suoi raccolti, ma ha comunque aiutato altri a richiedere sovvenzioni per acquistarli. Anche quando il suo futuro era incerto, non accumulava. Ha descritto la sua speranza come un impegno ad aiutare gli altri. La sua speranza non è un'aspettativa positiva ma un impegno morale.
I nostri intervistati non hanno descritto le difficoltà come un modo per sopprimere la speranza, ma come un contesto in cui crescere.
Una giovane donna disoccupata ha detto che aveva fatto domanda per un lavoro per quattro anni e che avrebbe continuato, anche se non era ingenua riguardo al difficile futuro. Ha detto che fare domanda per un lavoro e leggere a suo figlio erano i suoi atti di speranza. La sua speranza non si aspettava un rapido miglioramento, eppure scongiurò la paralisi.
Molti dei nostri intervistati hanno ancorato la loro speranza alla fede cristiana, così come ha fatto King. Re spesso citato San Paolo, uno dei primi scrittori cristiani, chi ha scritto, “La sofferenza produce perseveranza, la perseveranza produce carattere e il carattere produce speranza. Ora questa speranza non ci delude”.
La speranza, in altre parole, gioca un gioco lungo: sopportare la sofferenza con integrità. Come quello di King, si manifesta nelle difficoltà e si affina nelle avversità. La speranza consente alle comunità di marciare per giustizia e democrazia anche assaporando il pericolo della dittatura, dell’apartheid o dell’oligarchia.
La speranza sa che potrebbe volerci un’altra generazione per raggiungere la Terra Promessa, ma agisce oggi per riuscirci piegare l’arco morale verso la giustizia.
Kendra Tommaso, Professore Associato di Psicologia, Hope College
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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