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In un’analisi completa del consumo di notizie in tutto il mondo, un recente rapporto di Reuters ha concluso che “l’interesse per le notizie continua a diminuire, alimentando il disimpegno e l’evitamento selettivo delle notizie”. Nei 46 paesi esaminati nel rapporto, l’interesse del pubblico per le notizie è diminuito significativamente nel Regno Unito, in Francia, negli Stati Uniti e in Spagna. nell’ottavo anno dal 2015 al 2023.
Lo studio è stato commissionato dal Reuters Istituto per lo Studio del Giornalismo presso l’Università di Oxford, che dal 2012 pubblica rapporti sull’uso dei citizen media in vari paesi. Il lavoro sul campo per i sondaggi online è stato condotto da YouGov all’inizio del 2023. Essi mostrano che la Gran Bretagna ha un problema particolare.
La percentuale di intervistati che hanno affermato di essere “estremamente” o “molto” interessati alle notizie in Gran Bretagna è scesa dal 70% nel 2015 al 43% nel 2023. Un problema simile si è verificato negli Stati Uniti, anche se non è così grave come Gran Bretagna. Negli Stati Uniti il 67% degli intervistati era “estremamente” o “molto” interessato alle notizie nel 2015, ma questa percentuale è scesa al 49% nel 2023. Entrambi rappresentano enormi cambiamenti nel consumo di notizie da parte dei media in questo periodo di otto anni.
Di conseguenza, un gran numero di persone si stanno semplicemente dissociando dalle notizie di politica e attualità. Sono diventati cittadini disconnessi. Il rapporto sottolinea che: “questo calo di interesse per le notizie si riflette nella maggior parte dei casi in un minore consumo delle fonti mediatiche sia tradizionali che online”. Chiaramente, questo non è dovuto solo alle persone che si spostano online dai media tradizionali, anche se questo ovviamente sta accadendo.
Nel rapporto 2022 del Reuters Institute, gli intervistati hanno fornito una serie di ragioni per cui si sono disconnessi dalle notizie. Circa il 29% ha dichiarato di essere “logorato dalla quantità di notizie” e un altro 29% ritiene che “le notizie siano inaffidabili e parziali”.
Un altro 36% ritiene che la notizia abbatta il loro umore. Questi sentimenti hanno dato origine a un gruppo crescente di persone che evitano attivamente le notizie. In Gran Bretagna lo ha fatto il 24% degli intervistati nel 2017, ma nel 2022 la percentuale è arrivata al 46%. Il numero di persone che non vogliono sapere è raddoppiato in cinque anni.
Doppia disillusione?
Il rapporto Reuters non ha indagato sugli effetti politici di questo sviluppo, che andava oltre la portata del loro mandato. Ma esiste una vivace letteratura in scienze politiche sugli effetti dei media sulla partecipazione politica. In un autorevole libro, gli scienziati politici Shanto Iyengar e Stephen Ansolabehere hanno dimostrato che gli annunci pubblicitari di attacco, che sono una caratteristica fondamentale delle campagne politiche statunitensi, smobilitare le persone dalla partecipazione.
Possiamo ottenere informazioni su questo punto esaminando i dati di Indagine sociale europea 2020 per la Gran Bretagna. Si tratta di sondaggi di altissima qualità e forniscono informazioni accurate su ciò che gli europei in generale pensano riguardo alla politica e ai media. Una delle domande del sondaggio chiedeva: “in una giornata tipo, quanto tempo trascorri guardando, leggendo o ascoltando notizie di politica e attualità?”.
Voto alle elezioni generali del Regno Unito rispetto al tempo trascorso a seguire la politica e l'attualità nei media, 2020
Stanchezza delle notizie e affluenza alle urne. Reuters/ESS, CC BY-SA
Il grafico mostra la relazione tra il tempo trascorso dagli intervistati ad acquisire informazioni su politica e attualità e l’affluenza alle urne dichiarata alle precedenti elezioni generali.
Esiste una forte relazione tra affluenza alle urne e utilizzo dei media. Solo il 49% delle persone che non hanno dedicato alcun tempo alla raccolta di notizie si sono recate a votare, mentre il 33% di loro non ha votato. In tutta onestà, il 19% di questo gruppo non aveva diritto di voto, poiché il sondaggio ha raccolto persone che non sono presenti nelle liste elettorali. Anche così, se guardiamo al gruppo che ha trascorso una o due ore alla ricerca di notizie di politica, il 91% di loro ha votato e solo il 6% non lo ha fatto. È chiaro che l’utilizzo dei media e la partecipazione alle elezioni sono strettamente correlati.
Un’analisi più approfondita mostra che un modello simile è evidente in relazione ad altre forme di partecipazione democratica. Sono le persone che si interessano alle notizie che si presentano per esercitare il loro diritto di protestare, per esempio.
I conservatori sono colpiti dalla bassa affluenza alle urne. P. Whiteley, CC BY-SA
Il malessere dei media danneggia la partecipazione politica in generale e, considerati i massicci cambiamenti evidenziati nel rapporto di Reuter, potrebbe indicare che ci si dovrebbe aspettare un'affluenza inferiore alle prossime elezioni generali. Se esaminiamo tutte le 21 elezioni generali tenutesi in Gran Bretagna dal 1945, esiste una forte correlazione tra affluenza alle urne e voto conservatore. Più persone votano, migliore sarà il risultato elettorale del partito conservatore.
Esiste anche una relazione positiva tra affluenza alle urne e voto laburista, ma è significativamente più debole. Entrambi i partiti sarebbero danneggiati da una minore affluenza alle urne alle prossime elezioni a causa del malessere dei media, ma i conservatori sarebbero danneggiati più dei laburisti.
Paolo Whiteley, Professore, Dipartimento di Governo, Università di Essex
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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