Il nuovo studio identifica le contee 139 in regioni agricole chiave che presentano il disallineamento più preoccupante tra la caduta dell'offerta di api selvatiche e l'aumento della domanda di impollinazione delle colture. (Credito: Insetti sbloccati / Flickr)Uno studio che mappa le api selvatiche negli Stati Uniti suggerisce che stanno scomparendo in molte delle più importanti aree agricole del paese.
Se le perdite di questi importanti impollinatori continuano, la nuova valutazione nazionale indica che gli agricoltori dovranno affrontare un aumento dei costi e che il problema potrebbe persino destabilizzare la produzione agricola nazionale, dice Rufus Isaacs della Michigan State University, coautore dello studio nel Atti della National Academy of Sciences.
Il team di ricerca stima che l'abbondanza di api selvatiche tra 2008 e 2013 sia diminuita in percentuale 23 degli Stati Uniti contigui. Lo studio mostra anche che la percentuale di 39 delle terre coltivate negli Stati Uniti che dipendono dagli impollinatori - dai meleti alle macchie di zucca - affronta una minacciosa discrepanza tra l'aumento della domanda di impollinazione e il calo dell'offerta di api selvatiche.
"Vediamo disallineamenti sorprendenti in molti luoghi tra la domanda per l'impollinazione e la capacità di impollinatori selvatici per sostenere tale esigenza", spiega il coautore dello studio e l'impollinazione ecologista Neal Williams, professore associato presso l'Università della California, Dipartimento Davis di Entomologia e nematology.
Nel giugno del 2014, la Casa Bianca ha emesso un memorandum presidenziale avvertendo che "nel corso degli ultimi decenni, c'è stata una significativa perdita di impollinatori, tra cui le api, le api native, uccelli, pipistrelli e farfalle". Il memo nota il multimiliardario contributo dollaro di impollinatori per gli Stati Uniti economia e chiede una valutazione nazionale di impollinatori selvatici e dei loro habitat.
I ricercatori non avevano un'immagine mappata a livello nazionale sullo stato delle api selvatiche e sul loro impatto sull'impollinazione, anche se ogni anno più di 3 miliardi di dollari dell'economia agricola statunitense dipendono dai servizi di impollinazione degli impollinatori nativi come le api selvatiche, afferma il leader dello studio Insu Koh dell'Università del Vermont.
Il nuovo studio identifica contee 139 in chiave regioni agricole della California, il Pacific Northwest, la parte superiore del Midwest e Great Plains, Texas occidentale, e la valle del sud del fiume Mississippi che hanno la mancata corrispondenza più preoccupante tra caduta di alimentazione delle api selvatiche e l'aumento della domanda impollinazione delle colture. Queste contee tendono ad essere luoghi che crescono speciali colture-come mandorle, mirtilli e mele-che sono altamente dipendenti da impollinatori. O sono contee che crescono meno dipendenti colture-come la soia, colza e cotone in grandi quantità.
Di particolare interesse, lo studio mostra che alcune delle colture più dipendenti impollinatori, tra cui le zucche, angurie, pere, pesche, susine, mele e mirtilli, hanno il più forte disallineamento l'impollinazione, con un calo simultaneo dell'offerta api selvatiche e l'aumento domanda l'impollinazione.
"Evidenziando le regioni con la perdita di habitat per le api selvatiche, le agenzie governative e le organizzazioni private possono concentrare i loro sforzi a livello nazionale, regionale e statale per sostenere questi importanti impollinatori per paesaggi agricoli e naturali più sostenibili", dice Isaacs, leader del L'iniziativa di ricerca sulle colture speciali dell'Istituto nazionale per l'alimentazione e l'agricoltura del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti, che ha sostenuto lo studio.
La fiducia del modello è più grande nelle zone agricole in declino con le api, corrispondenti sia il consenso di opinioni di esperti e dati di campo disponibili. Tuttavia, lo studio delinea anche diverse regioni con una maggiore incertezza circa le popolazioni di api. Questa conoscenza può indirizzare la ricerca futura, in particolare nelle zone agricole in cui necessità per l'impollinazione è alto.
Fonte: Michigan State University, UC Davis
