Un piccolo cambiamento nella presentazione di un incarico può ridurre la disuguaglianza razziale all'interno del gruppo che lavora su di esso e portare a risultati migliori, secondo un nuovo studio.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che i gruppi spesso diminuiscono il contributo delle minoranze, licenziando le loro opinioni più spesso, per esempio, o essendo meno propensi ad adottare le loro idee. I ricercatori si sono chiesti se riformattare i parametri di un'attività di gruppo potesse ridurre questa disuguaglianza e come ciò avrebbe influito sulla qualità del lavoro del gruppo.
"La ricerca del passato dimostra che le persone con competenze diverse che lavorano insieme sono buone per le prestazioni di gruppo, ma relativamente poca è stata la ricerca su come le differenze superficiali che non dovrebbero avere importanza, come la razza, influiscono sulle prestazioni del gruppo", afferma Bianca Manago, assistente professore di sociologia alla Vanderbilt University. "Abbiamo scoperto che quando le persone sono più disposte ad ascoltare il membro del gruppo minoritario, il gruppo fa meglio".
Valorizzazione dei contributi del team
Per un nuovo esperimento, i ricercatori hanno riunito gruppi di tre volontari composti da due donne bianche e una donna messicana-americana per lavorare su un compito di problem solving una volta alla settimana per tre settimane. Ogni settimana veniva loro chiesto di classificare l'importanza di 12-15 di oggetti specifici dello scenario per sopravvivere in uno dei tre luoghi pericolosi: il deserto, il mare e la luna.
Per ogni scenario della settimana, i ricercatori hanno incaricato ciascun volontario di creare il proprio ranking, quindi lavorare con le altre due donne del suo gruppo per sviluppare la classifica che avrebbero presentato come risposta collettiva.
Il primo giorno dell'esperimento, i ricercatori hanno detto ai gruppi di controllo che alcuni partecipanti sarebbero stati migliori rispetto ad altri e che i ricercatori stavano studiando ciò che rende alcuni gruppi più efficaci di altri.
"... non solo [la ricerca] dice che la diversità fa bene alla diversità, dice che la diversità ci migliora e ci rende migliori come squadra".
I ricercatori hanno detto ai gruppi sperimentali qualcosa di leggermente diverso: che il compito richiedeva di attingere a una vasta gamma di abilità e che nessuna singola persona in un gruppo poteva possedere tutte le abilità richieste per avere successo. Questo, teorizzavano i ricercatori, sposterebbe le aspettative dei volontari circa la propria competenza e le altre persone del proprio gruppo.
Ogni settimana, i ricercatori non solo hanno valutato la qualità della risposta del gruppo, ma hanno anche confrontato le risposte individuali per vedere quanto le persone si sono comportate contro il gruppo, e per vedere chi ha cambiato idea. Ciò ha permesso ai ricercatori di misurare la deferenza - la frequenza con cui un individuo ha cambiato le loro menti durante un disaccordo - così come la sinergia - la capacità di un gruppo di sovraperformare qualsiasi singolo individuo nel gruppo.
Nel gruppo di controllo, i partecipanti bianchi esibivano costantemente i più bassi livelli di deferenza: erano meno propensi a cambiare idea per concordare con il membro del gruppo americano messicano piuttosto che il contrario. Nel gruppo sperimentale, tuttavia, dove ai partecipanti è stato detto che tutti avevano qualcosa di valore da contribuire, le donne bianche si sono rivolte più frequentemente alle donne messicano-americane di quanto non abbiano fatto nel gruppo di controllo.
Disperso in mare
È interessante notare, notano i ricercatori, che questo non valeva per uno dei compiti: lo scenario del perduto mare. I commenti dei volontari hanno suggerito che si trattava di un compito particolarmente difficile, probabilmente perché alcuni elementi marinari della lista non erano familiari, come un sestante e quindi difficili da classificare. "In questo caso, riteniamo che la presenza di incertezza, purtroppo, abbia fatto ricadere le persone in vecchie abitudini", afferma Manago.
Infine, i ricercatori hanno scoperto che i gruppi sperimentali hanno sovraperformato i gruppi di controllo. Alla fine dell'esperimento, il gruppo sperimentale aveva una percentuale di 40 più probabile rispetto al gruppo di controllo per ottenere una certa sinergia e la percentuale di 20 più probabilità di ottenere molto.
"Questa è stata una scoperta davvero interessante", afferma Manago, "perché non solo dice che la diversità è un bene per la diversità, dice che la diversità ci migliora e ci rende migliori come squadra".
La ricerca appare nel diario Forze sociali. Altri coautori provengono dalla Texas A&M University e dalla Kent State University.
La National Science Foundation ha sostenuto il lavoro.
Fonte: Vanderbilt University
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