Gli adolescenti non sono necessariamente meno socievoli, ma i contorni delle loro vite sociali sono cambiati. pxhere

Chiedete a un adolescente oggi come comunica con i suoi amici, e lei probabilmente reggerà il suo smartphone. Non che lei in effetti chiami i suoi amici; è più probabile che li scriva o li messaggi sui social media.

I ragazzi di oggi - la generazione che chiamo "iGen"Si chiama anche Gen Z - sono costantemente connessi con i propri amici tramite i media digitali, spendendo tanto quanto nove ore al giorno in media con schermi.

Come può influire sul tempo che trascorrono con i loro amici di persona?

Alcuni studi ho scoperto che le persone che trascorrono più tempo sui social media hanno effettivamente più tempo di affrontare con gli amici.

Ma studi come questo stanno guardando solo persone che già operano in un mondo soffuso di smartphone. Non possono dirci come i ragazzi hanno trascorso il loro tempo prima e dopo l'uso dei media digitali è aumentato.

Cosa accadrebbe se riducessimo lo zoom e confrontassimo quanto spesso le generazioni precedenti di adolescenti hanno passato del tempo con i loro amici a quanto spesso fanno gli adolescenti di oggi? E se vedessimo anche come i sentimenti di solitudine si sono diffusi tra le generazioni?

Per fare questo, i miei coautori e io abbiamo esaminato le tendenze in come 8.2 milioni di adolescenti americani trascorso del tempo con i loro amici dagli 1970. Si scopre che gli adolescenti di oggi socializzano con gli amici in modi fondamentalmente diversi - e che si tratta anche della generazione più solitaria mai registrata.

Meno lavoro, ma meno impiccagioni?

Dopo aver studiato due sondaggi di ampia portata, rappresentativi a livello nazionale, abbiamo scoperto che sebbene il numero di anni trascorsi con gli amici faccia a faccia sia diminuito dagli 1970, il calo è accelerato dopo 2010 - proprio come gli smartphone hanno iniziato a crescere.

Rispetto agli adolescenti dei decenni precedenti, gli adolescenti iGen hanno meno probabilità di incontrarsi con i loro amici. Sono anche meno propensi ad andare alle feste, uscire con gli amici, uscire, andare in auto per divertimento, andare ai centri commerciali o andare al cinema.

Non è perché stanno spendendo più tempo per lavoro, compiti o attività extrascolastiche. I ragazzi di oggi tenere meno posti di lavoro retribuiti, il tempo di compiti a casa è invariato o basso dal 1990s, e il tempo speso per le attività extracurriculari è circa lo stesso.

Eppure passano meno tempo con i loro amici di persona - e con ampi margini. Negli ultimi 1970, la percentuale di 52 di 12th grader si riuniva con i propri amici quasi ogni giorno. Con 2017, solo 28 per cento ha fatto. Il calo è stato particolarmente pronunciato dopo 2010.

I selezionatori 10th di oggi passano a circa 17 un numero inferiore di party all'anno rispetto a 10th-grader negli 1980. Complessivamente, i selezionatori 12th trascorrono un'ora in meno sull'interazione sociale di persona in un giorno medio rispetto ai loro predecessori di Gen X.

Ci chiedevamo se queste tendenze avrebbero avuto implicazioni per i sentimenti di solitudine, che sono anche misurati in uno dei sondaggi. Abbastanza sicuro, proprio come il calo del tempo faccia a faccia ha accelerato dopo 2010, i sentimenti di solitudine dei ragazzi sono aumentati.

Tra i selezionatori 12th, la percentuale di 39 diceva che spesso si sentivano soli in 2017, in aumento rispetto alla percentuale 26 in 2012. Il trentotto percento ha dichiarato di sentirsi spesso escluso in 2017, da 30 per cento in 2012. In entrambi i casi, i numeri 2017 sono stati i massimi storici da quando le domande sono state poste per la prima volta su 1977, con la solitudine in calo tra gli adolescenti prima di aumentare improvvisamente.

Una nuova norma culturale

Come hanno dimostrato studi precedenti, abbiamo scoperto che anche gli adolescenti che passavano più tempo sui social media passavano più tempo con i loro amici di persona.

Quindi, perché le interazioni sociali di persona sono diminuite, in generale, mentre l'utilizzo dei media digitali è aumentato?

Ha a che fare con il gruppo contro l'individuo.

Immagina un gruppo di amici che non usa i social media. Questo gruppo si riunisce regolarmente, ma i membri più estroversi sono disposti a uscire più di altri, che potrebbero rimanere a casa una volta ogni tanto. Poi si iscrivono tutti per Instagram. Gli adolescenti sociali hanno ancora più probabilità di incontrarsi di persona, e sono anche più attivi sui loro account.

Tuttavia, il numero totale di hang di persona per tutti nel gruppo cade mentre i social media sostituiscono alcuni momenti faccia a faccia.

Quindi il declino nell'interazione faccia a faccia tra adolescenti non è solo un problema individuale; è generazionale. Anche gli adolescenti che rifuggono dai social media sono interessati: chi se ne starà con loro quando la maggior parte dei loro coetanei sono soli nelle loro camere da letto scorrendo su Instagram?

Livelli più alti di solitudine sono solo la punta dell'iceberg. Tariffe di Depressione ed infelicità è salito alle stelle anche dopo 2012, forse perché passare più tempo con gli schermi e meno tempo con gli amici non è la migliore formula per la salute mentale.

Alcuni hanno sostenuto che gli adolescenti sono semplicemente scegliendo di comunicare con i propri amici in un modo diverso, quindi lo spostamento verso la comunicazione elettronica non è preoccupante.

Questo argomento presuppone che la comunicazione elettronica sia altrettanto valida per lenire la solitudine e la depressione come interazione faccia a faccia. Sembra chiaro che questo non è il caso. C'è qualcosa nell'essere attorno a un'altra persona - sul tatto, sul contatto visivo, sulla risata - che non può essere sostituita dalla comunicazione digitale.

Il risultato è una generazione di adolescenti che sono più soli che mai.

Circa l'autore

Jean Twenge, professore di psicologia, San Diego State University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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