I bambini possono fare le migliori domande. Yellow Dog Productions / DigitalVision tramite Getty Images

I bambini sono naturalmente curioso ed tollerante. Molti fanno costantemente domande. Ad un certo punto, la maggior parte di loro - molti di noi - semplicemente fermati.

Perché avviene questo?

Non è che il mondo inizi ad avere un senso perfetto dopo diversi anni di vita. Ci sono pressioni sociali fermare. Per avere successo, per essere riconosciuto come intelligente, i bambini in genere sentono la pressione di smettere di fare domande e iniziare a fornire risposte. Cos'è 2 + 2? Come si scrive "gatto"? Che ora è quando la mano grande è sull'11 e la lancetta sul 5?

Ma nessuno dovrebbe mai smettere di fare domande. Lo dico come qualcuno di cui lavoro è chiedere loro e aiutare gli studenti e gli adolescenti in età universitaria a sviluppare le capacità per fare domande in modo perspicace.

Credo che fare domande dovrebbe essere della massima importanza per chiunque abbia a cuore se stesso o gli altri.

Una minaccia per l'inchiesta

Durante l'estate del 2020, su TikTok, una giovane donna di nome Grazia Cunningham riflettuto sulle origini dell'algebra e sul fatto che la matematica sia "reale" mentre applica il suo trucco. Il video è diventato virale quando, in un tweet cancellato da allora, è stato pubblicato con la didascalia "il video più stupido che abbia mai visto".

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Le domande di Gracie Cunningham sulla matematica sono diventate virali.

Le riflessioni di Gracie furono prese in giro, finché non lo furono. Dopo essere stati ridicolizzati da molti che hanno visto il tweet, altri sono venuti in difesa di Gracie, inclusi matematici professionisti, scienziati e filosofi. Più persone poi difesero Gracie alla luce dell'autorità di matematici, scienziati e filosofi. Perché nemmeno loro, i sapienti, conosceva le risposte alle sue domande.

Penso che questo episodio meriti di essere esaminato per ciò che indica sulle domande e l'importanza di tollerare l'indagine.

Dati i commenti provocati dal tweet, le domande di Gracie inizialmente sono apparse sciocche a molti che le hanno ascoltate. Tale presa in giro - anche la semplice minaccia di essere deriso - è un deterrente significativo per porre domande e indagare più in generale.

In risposta alle sue critiche, Gracie ha mirabilmente fatto un altro tentativo di mettere in discussione la matematica.

Sembrava un bersaglio facile. Le sue domande erano dirette a qualcosa che è ampiamente ritenuto indiscutibile: vale a dire, la matematica di base. Pochi di coloro che hanno difeso Gracie lo hanno fatto sulla base del fatto che le sue domande erano sincere o rivelavano una genuina curiosità o erano perspicaci.

Sembra che la ragione principale per cui le domande siano state giudicate valide sia proprio il fatto che si è notato che non avevano risposte facili.

Domande buone e cattive

Molte ottime domande hanno risposte facili se chiedi alla persona giusta, però. Spesso una buona domanda è motivata solo dalla curiosità, posta per capire meglio qualcosa nel mondo, compreso se stessi. Da questo punto di vista, le domande di Gracie erano sempre buone.

Quindi tutte le domande sono buone?

No. Nonostante il cliché del contrario, ci sono molte brutte domande. Una domanda posta mentre qualcun altro sta parlando di solito non è buona (anche se potrebbe essere utile interrompere per chiedere "C'è un dottore qui?" Se qualcuno nelle vicinanze sviene). Né viene posta la stessa domanda più e più volte, ad esempio "Non ci siamo ancora?" o "È ora?" Lo dico come padre di due bambini piccoli con la tendenza a fare domande per le quali le risposte chiaramente non sono l'obiettivo.

Tuttavia, forse queste domande non sono buone a causa del contesto o del loro impulso. Forse ogni domanda posta da un luogo di curiosità è buona?

Anche questo non è così.

Considera se è appropriato chiedere: "Perché sembri così?" "Perché piangi così facilmente?" "Sei cresciuto in una stalla?" "Che cosa siete?" - quando si interroga l'etnia, la razza o il sesso di qualcuno. "Sei sessualmente attivo?"

Non tutti gli aspetti del mondo sono aperti alle indagini di tutti. E alcune richieste possono essere dannose.

Filosofia come pensiero critico

In breve, ci sono domande buone e domande cattive.

Chi vuole indagare fruttuosamente deve saper distinguere la differenza, non solo per la propria edificazione, ma per il bene di tutti.

Molto dipende dalla possibilità di fare (buone) domande senza riserve. Ciò è essenziale per pensare in modo critico, il che è fondamentale per risolvere problemi grandi e piccoli. È un malinteso comune che la filosofia sia un argomento, un mucchio di verità discutibili o le opinioni di (per lo più) morti (per lo più) uomini bianchi.

La filosofia, tuttavia, è in realtà un'attività - il pensiero critico - che si trasforma in una sfida sia a ciò che sembra ovvio che a ciò che è misterioso.

Fare domande non è solo per bambini, studenti o filosofi. Tutti hanno bisogno di indagare in modo critico e di essere tolleranti verso l'apparente ignoranza degli altri. Quindi, quando senti una domanda che ti sembra ridicola, non presumere immediatamente che lo sia. Invece, prova a immaginare un contesto, fornendo supposizioni tacite, che renderebbe quella domanda significativa - anche urgente - per la persona che la pone.

La capacità di farlo è inestimabile. Richiede assumere diverse prospettive, essere fluente nel farlo ed è fondamentale per pensare in modo critico. Promuove anche la tolleranza.

L'importanza dell'indagine

Il mondo che tutti condividiamo è sorretto da presupposti non esaminati. Questo potrebbe andare bene se si potesse essere soddisfatti del mondo così com'è. La minima riflessione, tuttavia, indurrebbe probabilmente chiunque a voler fare meglio.

Se quelli in una comunità, questa o un'altra, vogliono fare di meglio, devono essere in grado di indagare liberamente e ingenuamente. Devono essere in grado di ascoltare le domande come domande, non come affermazioni, e di reagire con tolleranza, anche in modo caritatevole.

Se qualcuno non riesce a sentire una domanda - "Come vorresti, iniziare con il concetto di algebra?" o "Perché scegli di non indossare una maschera?" o "Perché voteresti per qualcuno che sembra avere così poco rispetto per lo Stato di diritto?" o "Perché un agente di polizia dovrebbe sparare a bruciapelo sette volte a un uomo disarmato?" - come invito a esaminare qualcosa che qualcun altro trova sconcertante e può considerarlo solo come uno scontro o un'apertura al disprezzo, tutti soffriranno.

Se c'è disaccordo ma nessuna domanda, può esserci solo disaccordo. I problemi che sembrano intrattabili saranno.

L'autore

Marcello Fiocco, Professore Associato di Filosofia, University of California, Irvine

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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