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Molti neozelandesi si sentiranno ansiosi, delusi e persino arrabbiati per il ritorno di COVID-19 nella comunità.

Molti di noi preferiscono sopprimere queste emozioni perché sono spiacevoli o potremmo sentirci poco equipaggiati per gestirle. Ma se lasciati non riconosciuti e non controllati, guideranno il nostro comportamento.

Possiamo agire senza pensare con chiarezza e correre al supermercato per fare scorta. Potremmo scagliarci verbalmente o fisicamente contro coloro che riteniamo minacciosi. Oppure potremmo cadere troppo facilmente per i post sui social media che ci danno un senso di sollievo, anche se non siamo sicuri della loro accuratezza.

I periodi di maggiore ansia sono un terreno fertile per le teorie del complotto, specialmente tra quelli con bassi livelli di fiducia nel governo.

Ansia e rabbia sono reazioni normali durante i periodi incerti. Sperimentiamo queste emozioni quando ci sentiamo minacciati, ma il semplice atto di riconoscerle può alleviare la loro intensità.

Riconoscere la tua reazione emotiva

Ricerca in Nuova Zelanda ha condotto sondaggi regolari tra i neozelandesi dal primo blocco a marzo e aprile. I risultati mostrano livelli elevati di preoccupazione per la salute, perdere un lavoro e l'economia in generale. Il sondaggio più recente mostra che lo erano anche i neozelandesi preoccupato per un nuovo focolaio.

Un livello elevato di preoccupazione ci mantiene in uno stato di "fuga o lotta" - il sistema evolutivo che guida la nostra risposta alla paura. Ma se ci soffermiamo a notare cosa stiamo provando, anche etichettare correttamente il nostro stato emotivo può farlo ridurre l'intensità di questi sentimenti.

La pratica regolare della consapevolezza, meglio descritta come prestare deliberatamente attenzione al momento presente, ha dimostrato di aiutare ridurre la reattività del nostro sistema di volo o di combattimento. L'attività fisica aiuta a smorzare i nostri sintomi fisiologici di ansia e la respirazione diaframmatica o della pancia è un mezzo semplice ma efficace per farlo.

Una volta acquisita una certa misura di regolazione del nostro stato emotivo, siamo maggiormente in grado di coinvolgere la nostra corteccia prefrontale nella pianificazione, nel ragionamento e nel processo decisionale. Notare ciò che stiamo pensando e dicendo a noi stessi è un primo passo e una parte fondamentale della terapia cognitivo-comportamentale, che ha una forte base di prove nel trattamento dello stress e dell'ansia.

Se diciamo a noi stessi che questo è "disastroso" o "ingestibile", potremmo sentirci sempre più emotivamente sopraffatti. Se pensiamo che "qualcuno ci abbia esposto a un'infezione", potremmo essere piuttosto arrabbiati con quella persona. Al contrario, se riconosciamo che questo stile di pensiero non è utile, potremmo essere in grado di adottare una visione più equilibrata della situazione.

Gestire la tua ansia

L'ansia ti sveglia nel cuore della notte mentre il tuo cervello si agita ancora e ancora. È importante riconoscere ciò che il nostro cervello sta facendo in questi casi. Stanno cercando di ricordarci di non dimenticare qualcosa che percepiamo come una minaccia.

Questo ha senso da un punto di vista adattivo. Essere attenti al pericolo percepito può alla fine mantenerci in vita. Ma può anche portare con sé un senso di perdita di controllo.

Avere un "tempo di preoccupazione prescritto" può essere un antidoto a questa perdita di controllo. Mettere da parte un momento della giornata prestabilito per concentrarsi deliberatamente sulle tue preoccupazioni può sia ridurre il nostro modo di evitare emozioni indesiderate sia inviare al nostro cervello il messaggio che non dimenticheremo questo "pericolo", quindi il nostro cervello non ha bisogno di continuare a ricordarcelo di esso così tanto.

All'interno di questo periodo di preoccupazione, concentrare il nostro pensiero su ciò che è all'interno della nostra capacità di controllo, piuttosto che su ciò che è al di fuori della nostra sfera di influenza, può anche ridurre i livelli di ansia e impotenza.

In definitiva, mentre le nostre reazioni emotive al ritorno del blocco sono normali e nulla di cui aver paura, può essere confortante e motivante ricordare che lo abbiamo già fatto e possiamo farlo di nuovo. E potremmo persino imparare alcuni suggerimenti per affrontare lo stress che sono utili per il resto della nostra vita.

L'autore

Dougal Sutherland, psicologo clinico, Te Herenga Waka - Victoria University of Wellington

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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