I ghiacciai canadesi si stanno sciogliendo velocemente

Molti dei ghiacciai canadesi del lontano nord si sono probabilmente sciolti entro la fine del secolo, secondo i ricercatori, rendendo inevitabile un innalzamento significativo del livello del mare.

LONDRA, 7 Marzo - I ghiacciai dell'Arcipelago Artico canadese si scioglieranno più velocemente che mai nei prossimi secoli, come hanno dimostrato ricerche di scienziati finanziati dall'UE.

Dicono che 20% dei ghiacciai artici canadesi potrebbe essere scomparso entro la fine di questo secolo, il che significherebbe un aumento del livello del mare in più di 3.5cm

I risultati della ricerca, parte del programma ice2sea finanziato dall'UE, saranno pubblicati nel Geophysical Research Letters questa settimana, e la carta, Perdita di massa irreversibile dei ghiacciai dell'Arcipelago Artico canadese, è ora disponibile online.

I ricercatori hanno sviluppato un modello climatico per il gruppo di isole nel nord del Canada in cui hanno simulato la contrazione e la crescita dei ghiacciai in questa zona.

Il modello ha correttamente "previsto" la perdita di massa di ghiaccio misurata negli ultimi dieci anni, e i ricercatori l'hanno poi utilizzata per prevedere l'effetto dei futuri cambiamenti climatici sui ghiacciai dell'Arcipelago dell'Artico.

Il risultato più importante della ricerca è che dimostra che lo scioglimento sarà probabilmente irreversibile, secondo l'autore principale Dr Jan Lenaerts dell'Università di Utrecht.

Dice: "Anche supponendo che il riscaldamento globale non stia accadendo abbastanza velocemente, è comunque altamente probabile che il ghiaccio si sciolga ad un ritmo allarmante. Le probabilità che cresca sono molto scarse ".

Una delle ragioni principali di questa attesa irreversibilità è che la neve che si scioglie sulla tundra e la perdita di ghiaccio nei pressi dei ghiacciai intensificheranno il riscaldamento regionale.

La neve e il ghiaccio marino riflettono la luce del sole e quando spariscono, gran parte della luce del sole viene invece assorbita dalla terra e dal mare, aumentando significativamente la temperatura locale.

Backcasting riuscito

In uno scenario considerato dagli scienziati 20% del volume dei ghiacciai scompare entro la fine di questo secolo. Ciò sarebbe accompagnato da un aumento della temperatura globale medio di 3 ° C.

Ma l'aumento regionale intorno alle calotte polari canadesi - una forma di ghiacciaio in cui il ghiaccio scorre verso il mare in molte direzioni - sarebbe di 8 ° C. E questo non è uno scenario estremo, afferma il dott. Lenaerts.

I ghiacciai dell'Arcipelago Artico del Canada sono uno dei più grandi corpi di ghiaccio del mondo dopo la Groenlandia e l'Antartico. Se si sciogliessero completamente, il livello medio globale del mare aumenterebbe di 20 cm. Dal 2000 la temperatura in quest'area è aumentata di 1-2 ° C e il volume del ghiaccio è già diminuito in modo significativo.

Il professor David Vaughan, il leader del programma di ice2sea, che ha sede al British Antarctic Survey a Cambridge, nel Regno Unito, afferma: "Aggiunti ai ghiacciai in Alaska, nell'Artico e nella Patagonia russi, questi contributi apparentemente piccoli si sommano a un significativo innalzamento del livello del mare.

"Un successo chiave di questo studio è stato dimostrare che il modello ha funzionato bene nella riproduzione dei cambiamenti osservati di recente. Questo successo ci dà fiducia in come il modello prevede i cambiamenti futuri ".

I ghiacciai in molte parti del mondo sono in rapido scioglimento, anche se alcuni esperti sostengono che la variabilità naturale deve essere presa in considerazione come pure i cambiamenti climatici (e vedere la nostra storia di 3 March, Ghiacciai sul vetrino.) - Climate News Network

L'autore

Alex Kirby è un giornalista inglese specializzato in questioni ambientali. Ha lavorato a vario titolo al British Broadcasting Corporation (BBC) per quasi anni 20 e ha lasciato la BBC nel 1998 a lavorare come giornalista freelance. Egli fornisce anche competenze multimediali formazione alle aziende