Questi problemi di salute sono innescati dagli allergeni che normalmente risiedono negli alberi di Natale vivi. voronaman/Shutterstock
Decorare l'albero di Natale è una tradizione amata da molti di noi durante le festività natalizie. Mentre alcune persone preferiscono utilizzare e riutilizzare un albero artificiale come un modo rispettoso dell'ambiente per godersi lo spirito natalizio, altri cercano invece l'albero vero perfetto da adornare con ornamenti e raggruppare regali in giro.
Ma alcune persone che decidono di acquistare un vero albero potrebbero scoprire che, dopo averlo decorato, iniziano a manifestare sintomi simili al raffreddore. Mentre molti potrebbero semplicemente attribuire questi sintomi all’aver preso un raffreddore – o addirittura al COVID – il colpevole potrebbe in realtà essere una condizione poco conosciuta chiamata Sindrome dell'albero di Natale.
La sindrome dell’albero di Natale comprende uno spettro di problemi di salute innescati dall’esposizione al allergeni che risiedono sugli alberi di Natale vivi. Per coloro che sono sensibili agli allergeni, l'esposizione prolungata agli alberi di Natale vivi può causare respiratorio ed problemi di salute della pelle.
I sintomi principali della sindrome dell'albero di Natale includono naso chiuso o che cola, starnuti, occhi irritati, tosse, respiro sibilante e prurito alla gola. I sintomi dell’asma possono anche peggiorare. Sintomi legati alla pelle può includere arrossamento, gonfiore e prurito.
Questo fenomeno avviene grazie all'ecologia degli alberi vivi, che trasportano entità microscopiche – comprese polline e funghi. Il polline, un noto allergene esterno, può entrare nelle nostre case, mentre i funghi trovano un rifugio accogliente nelle fattorie di alberi di Natale e nei garden center freddi e umidi.
Anche gli alberi di Natale vivi possono trasportare muffa. In particolare, un singolo albero di Natale può ospitarne più di 50 specie di muffe, creando un habitat per questi organismi piccoli ma potenzialmente fastidiosi. Molte delle varietà di muffe trovate sugli alberi sono quelle molto probabilmente scatenare allergie, Compreso Aspergillus, Penicilliume Cladosporium.
I ricercatori hanno anche conteggi di muffe attentamente misurati in stanze contenenti alberi di Natale vivi. Durante i primi tre giorni in cui l'albero è in casa, il numero delle spore della muffa misura circa 800 spore per metro cubo d'aria. Il quarto giorno, tuttavia, il numero delle spore inizia ad aumentare, raggiungendo infine le 5,000 spore per metro cubo entro due settimane.
La muffa cresce meglio in condizioni calde, umide e umide. Quindi, quando l'albero viene portato in casa, il clima è più caldo in modo significativo produzione di stampi.
Il polline di pino non è un grosso problema per chi soffre di allergie quando si tratta di alberi di Natale. Ma gli alberi di Natale possono entrare in contatto altri allergeni conosciuti mentre crescono, che poi possono essere portati in casa. Ad esempio, il polline dell'erba può attaccarsi alla linfa di un albero di Natale durante la primavera. Poi, quando l’albero viene raccolto e portato in casa, la linfa si secca e le particelle di polline intrappolate vengono rilasciate nell’aria.
Gestire i sintomi
Alcune persone corrono un rischio maggiore di sperimentare la sindrome dell’albero di Natale. Le persone con asma o sindrome polmonare cronica ostruttiva (BPCO) possono essere più sensibili agli allergeni e questi allergeni possono anche esacerbare sintomi come tosse e respiro sibilante.
Anche le persone che soffrono di allergie corrono un rischio maggiore, come dimostra la ricerca 7% dei soggetti allergici hanno riscontrato un picco di sintomi quando avevano un albero di Natale in casa. Le persone con problemi di pelle (come dermatite da contatto e prurito) potrebbero anche scoprire che i loro sintomi peggiorano intorno agli alberi di Natale freschi.
Il riconoscimento tempestivo dei sintomi è fondamentale per mitigare l’impatto della sindrome dell’albero di Natale. Quindi, se soffri di allergie, ecco cosa puoi fare:
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Seleziona attentamente il tuo albero: Optare per varietà con potenziale allergenico inferiore. Gli abeti, come Douglas e Fraser, sono noti per produrre meno allergeni rispetto agli abeti abete rosso o pino.
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Ispeziona il tuo albero: Condurre a ispezione meticolosa per segni di funghi prima di portare l'albero in casa. Concentrati sulle aree in cui potrebbe accumularsi umidità, poiché le condizioni umide favoriscono la crescita della muffa. La muffa più comune trovata sugli alberi di Natale è Aspergillus, che apparirà nero in superficie e solitamente bianco o giallo sotto.
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Manutenzione corretta: Innaffia regolarmente gli alberi vivi per prevenire la disidratazione, poiché ciò può portare alla crescita di muffe. Un albero ben idratato ha anche meno probabilità di ospitare funghi. E poiché gli ambienti caldi e umidi aumentano la crescita della muffa, cerca di mantenere la casa ventilata mentre è in funzione. Potresti anche prendere in considerazione l’utilizzo di un deumidificatore per ridurre i livelli di umidità nella tua casa.
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Ridurre al minimo il contatto diretto: Cerca di evitare un contatto troppo diretto quando decori l'albero. Indossare guanti potrebbe contribuire a ridurre il rischio di reazioni cutanee.
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Diventa artificiale: Considera gli alberi artificiali come a alternativa pratica. Questi eliminano il rischio di allergeni e possono essere riutilizzati, riducendo il loro impatto ambientale.
La sindrome dell’albero di Natale può essere fastidiosa. Ma considerando la scienza e prendendo precauzioni, puoi assicurarti una stagione festiva piacevole e priva di allergeni.
Samuel J. Bianco, Professore Ordinario di Immunologia Genetica, Nottingham Trent University ed Philippe B.Wilson, Professore di Una Salute, Nottingham Trent University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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